Lucije Tarkvinije Ponosni bio je sedmi i poslednji kralj starog Rima. Njegova vladavina trajala je od 534. do 509. godine prije Krista. Kraj Tarkvinijeve vladavine stavljen je narodnim ustankom, koji je doveo do uspostavljanja republike. U izvorima koji govore o događajima iz tog doba, činjenice se isprepliću sa legendama. Tarkvinije Gordi se smatra sinom petog rimskog kralja, Tarkvinija Priska. Zadobio je tron ubistvom svog prethodnika. Vladavina Lucija Tarkvinija je opisana kao tiranija koja je dovela do ukidanja monarhije.
Bloody Conspiration
Nakon smrti Tarkvinija Priska, na vlast je došao muž jedne od njegovih kćeri, Servije Tulije. Kako bi spriječio pretenzije na prijesto od sinova prethodnog kralja, pokušao je da ih približi sebi. Servije Tulije je svoju najstariju kćer dao za Lucija, prijestolonasljednika, a najmlađu za svog brata Aruna. Međutim, ovaj pokušaj stvaranja krvnih veza doveo je do tužnih posljedica. Ambiciozna i ambiciozna najmlađa kćerka po imenu Tullia smatrala je da je Arun previše neodlučan i da u budućnosti neće započeti borbu za kraljevsku vlast. Između nje i Lucija nastala je zavjera. Ubili su svoje supružnike i vjenčali jedno drugoprotiv volje monarha.
Uspon na moć
Tullia, nesretna što je njen otac predugo vladao, nagovorila je Lucija da ga svrgne i uzurpira vlast. Patriciji i senatori bili su protiv monarha. Kako bi pridobio podršku aristokrata, Lucije im je darovao skupe poklone i kritizirao politiku Servija Tulija. Sačekavši pravi trenutak, došao je u zgradu Senata sa grupom naoružanih pristalica, sjeo na tron i održao govor. Lucije je izjavio da je Servije Tulije nezakonito zauzeo tron. Osim toga, optužio je svog svekra da je zanemario interese višeg sloja društva. Kada je Servije Tulije stigao u senat s namjerom da protjera varalicu, Lucije ga je bacio niz kameno stepenište. Na ulici su Tarkvinijeve pristalice ubile kralja. Tulija je požurila u senat kako bi prva počastila svog muža kao monarha i usput je svojim kočijama pregazila mrtvo tijelo Servija Tulija. Ulica u kojoj se desio ovaj zločin nazvana je "Kriminalna".
Board
Tarkvinije Gordi je započeo svoju vladavinu odbijanjem da propisno sahrani Servija Tulija. Novi monarh je tada naredio pogubljenje određenog broja senatora za koje je sumnjao da su lojalni njegovom prethodniku. Suprotno tradiciji, Tarkvinije je sam izricao smrtne kazne, ne pribjegavajući savjetnicima. To je stvorilo opšti strah. Niko se nije usudio prigovoriti kralju.
Tarkvinije Ponosni ne samo da je smanjio veličinu Senata represijama i pogubljenjima, već je i zaustaviosazvati ga da raspravlja o državnim poslovima. Prevario je patricije i nije ispunio obećanje da će im vratiti privilegije koje je oduzeo Servije Tulije. Plebejci su također osjetili težinu vladavine novog kralja. Oprezovao ih je proizvoljnim stopama i vratio prodaju u ropstvo zbog neplaćanja dugova. Lucije Tarkvinije se okružio liktorima (tjelohranitelji koji su, po potrebi, obavljali dužnosti dželata). Brojni špijuni su javljali kralju o njemu neprijateljskim ljudima. Osumnjičeni za nepouzdanost su pogubljeni ili protjerani, a imovina im je oduzeta. Patriciji, koji su isprva računali na povratak svojih privilegija, postepeno su shvatili ko je Tarkvin Gordi. U starom Rimu vladao je kao grčki tiranin, održavajući vlast sa odredom lojalnih tjelohranitelja.
Spoljna politika
Tarkvinije Gordi koristio je despotske metode, ali je moć države tokom godina njegove vladavine dostigla neviđene visine. Došlo je do povećanja moći Rima nad latinskim gradovima uništavanjem neposlušnih i dogovaranjem političkih brakova. Tarkvinije je dao svoju ćerku za jednog od uticajnih vladara ovog kraja. Uz pomoć novog rođaka, kralj je uvjerio Latine da priznaju vlast Rima.
Tarquinius je preduzeo agresivnu kampanju u zemljama Volsčana koji vole slobodu. Uspio je osvojiti neke od njihovih gradova. Na okupiranoj teritoriji car Tarkvinije Gordi je osnovao dve kolonije: Signiju i Cirku. Ovaj rat je označio početak sukoba između naroda Volščana i Rima, koji jetrajalo oko dva veka.
Izgradnja
Sastavni dio biografije Tarkvinija Gordog je njegov ogroman doprinos uljepšavanju Vječnog grada. Nastojao je da Rim učini dostojnom prijestolnicom svog kraljevstva i nije štedio na tome. Lucije Tarkvinije završio je izgradnju Jupiterovog hrama, koju je započeo njegov otac. Izgradio je kanalizaciju, koja se sastojala od mreže podzemnih odvoda. Međutim, unatoč prisutnosti značajnog vojnog plijena, nije bilo dovoljno novca za realizaciju grandioznih projekata. Kralj je prisilio plebejce da rade na izgradnji ili plaćaju posebne poreze da bi je finansirali.
Priča o Lukreciji
Godine 509. pne, Tarkvinije Gordi je organizovao vojni pohod protiv naroda Rutula. Nadao se da će prigrabiti njihove bogate zemlje i na taj način napuniti svoju riznicu. Rimljani nisu uspeli da na juriš zauzmu Ardeu, glavni grad Rutula. Kralj je odlučio opsjedati grad i natjerati njegove branioce na kapitulaciju. Međutim, rutuli tvrdoglavo nisu hteli da odustanu, a sukob se odugovlačio.
Prema legendi, tokom ove osvajačke kampanje, jedan od Tarkvinijevih sinova po imenu Sekst, napuštajući logor rimske vojske, došao je u kuću svog rođaka i silovao njegovu suprugu Lukreciju, koja je bila poznata po njoj izuzetna vrlina. Nije mogla da podnese sramotu i izvršila je samoubistvo. Rođaci su se zakleli nad mrtvim Lukrecijinim tijelom da će protjerati kralja i njegovu porodicu iz Rima.
Overthrow
Zloupotreba ovlasti, pogubljenja senatora i opterećujući porezi stvorili su nezadovoljstvo Tarkvinijevom vladavinom među svim slojevima društva. I patriciji i plebejci bili su ispunjeni ogorčenjem kada su rođaci Lukrecije doneli njeno telo u Rim i ispričali o zverstvu koje je počinio kraljev sin Sekst. Sazvana je Narodna skupština koja je odlučila da se Tarkvinije oduzme vlast i protera. Kraljeva žena, Tulije, žurno je napustila grad, bježeći od općeg gnjeva. Građani Rima odlučili su da uspostave republikanski oblik vlasti i izaberu dva konzula koji će dijeliti vlast.
Izgnanstvo i smrt
Saznavši za ustanak, Tarquinius je napustio logor trupa koje su opsjedale Ardeu. Kralj je pokušao da se vrati u Rim, ali stanovnici nisu pustili svrgnutog tiranina u grad. Bio je primoran da ode u izgnanstvo sa svojim sinovima. Ukupno je Tarkvinije Gordi vladao Rimom 26 godina. Nakon njegovog svrgavanja, monarhija je ukinuta, a država se pretvorila u republiku koja je trajala nekoliko vekova. Bivši kralj umro je u egzilu u grčkom gradu Kumah.
