Kalifornija je 2014. doživjela najgoru sušu u posljednjih nekoliko godina. Natjerala je lokalne vlasti da proglase vanredno stanje.
Klimatski uslovi države
Klima Kalifornije pripada mediteranskom tipu suptropskog pojasa. Odlikuju ga topla i suva ljeta. Uobičajene su ljetne temperature iznad +30 °C, u ovo vrijeme nema padavina. Van sezone količina padavina se neznatno povećava. Ali glavno vrijeme za popunjavanje rezervi vlage je zima, kada u planinama pada velika količina snijega. U proljeće se otopljeni snijeg slijeva u rijeke, jezera i rezervoare. Upravo oni postaju glavni izvor vode za cijelo ljeto za stanovništvo i privredu države. Snijeg također obnavlja vlagu u tlu na poljima i pašnjacima.
Uzroci nestašice vode
Ljeto 2013. je također bilo vrlo suho. Kao rezultat toga, akumulacije su postale veoma plitke, a rezerve vode su se smanjile. Nada da će popuniti svoje resurse nije se ostvarila, poštozima je bila blaga. Generalno, u Kaliforniji nivo snježnog pokrivača nije bio veći od 13% uobičajenog. Protok rijeke je naglo opao.
Razlog nedostatka snijega bila je zona visokog atmosferskog pritiska, koja se proteže duž cijele pacifičke obale Sjedinjenih Država. Ova anticiklona obično ne "preživi" do zime, ali se ove godine zadržala i postala prepreka vlažnim vazdušnim masama koje su stizale sa Aljaske. Vlažan vazduh je bio prisiljen da zaobiđe ovu barijeru, što je dovelo do obilnih snježnih padavina u drugim dijelovima Sjedinjenih Država. Zbog toga je počela teška suša u Kaliforniji. Na fotografiji se vidi da je u zimu 2014. (na lijevoj strani) palo nekoliko puta manje snijega nego 2013. (na desnoj slici).
Kalifornijska suša teško pogodila farmere
Farme su najviše patile od nestašice vode. Država Kalifornija daje skoro polovinu useva povrća u zemlji, dok se tri četvrtine vode koristi za navodnjavanje polja, plantaža grožđa, badema i maslina. Mnoge njive su ostale nezasijane u proleće zbog nedostatka vlage u zemljištu. Dostupnu vodu vlasnici plantaža koristili su samo da podrže rast drveća kako ne bi umrlo od suše, a o visokim prinosima nije trebalo razmišljati.
Zasadi badema i vinogradi na desetinama hiljada hektara su umrli tokom proljeća i ljeta.
Državna stoka je također pretrpjela velike gubitke. Zbog nedostatka vode poljoprivrednici su morali smanjiti broj stoke, jeftino je prodavši. Na travipadine koje se ne napajaju padavinama su izgorjele. Da biste izdržavali život stoke, morate uvoziti sijeno iz drugih država, a farmeri nisu računali na takve troškove.
Farmeri su pozvali u pomoć državnu vladu i Sjedinjene Države, ali to nije bilo dovoljno. Mnogi rančeri su izgubili sve što su imali. I desetine farmerskih porodica bile su prisiljene da se presele u druge države.
Jaka suša uzrokuje industrijske probleme
Državna industrija je također pogođena sušom. Nedostatak snijega doveo je do velikog plićaka rijeka i jezera, što je dovelo do poremećaja u državnim hidroelektranama. Snabdijevanje električnom energijom u vršnim satima postalo je neredovno. Kao rezultat toga, industrijska preduzeća su bila prisiljena smanjiti proizvodnju.
Šumski požari su pratioci suše
Suša u SAD-u je postala rekordna po svojoj snazi. Njegove posljedice pojačala je jaka požarna situacija. Cijelo proljeće i ljeto 2014. godine stanovnici te države trošili su se kao u buretu baruta. Šumski požari su česti u ovoj sušnoj klimi, ali je strašna suša višestruko povećala opasnost od požara. Grane drveća su se osušile zbog nedostatka vode odmah su planule od bilo kakvog požara, bilo da se radi o bačenoj cigareti ili udaru groma tokom povremenih kratkotrajnih grmljavina.
Vatre su se često približavale farmama i gradovima, kuće su gorjele. Vatrogasci su bili primorani da koriste posebne helikoptere za gašenje. Problem je pogoršana činjenicom da je manje od trećine ostalo u vodnim tijelima države.zapremina vode iz konvencionalnih rezervi.
Usled toga, vatrogasci su često morali da biraju da li će sami ugasiti šumski požar ili sprečiti njegovo širenje prema naseljima.
Pepeo od šumskih požara prekriva isušena korita rijeka. Kada dođu kiše, površina vode će biti jako zagađena.
Poremećaj ekoloških sistema
Suša u Kaliforniji, koja je postala najjača u poslednjih vek i po, poremetila je ekološku ravnotežu. Neke vrste biljaka i životinja koje žive u vodama države, uključujući populaciju jesetri, su pod prijetnjom izumiranja. Smanjen je broj ptica naseljenih u blizini rijeka i jezera. Učestali su slučajevi pristupa naseljima divljih medvjeda, koji ne mogu naći hranu na suncem oprženim zemljištima. Od biljaka najveću zabrinutost izazivaju reliktna stabla iz predglacijalne ere - džinovske sekvoje, sačuvane samo u SAD-u.
Zbog suše, ionako oskudna vegetacija na strmim padinama planine Sierra Nevada se osušila. Zemlju, koju više ne drže zajedno korijeni, raznosi vreli vjetar. Ako počnu padavine, koje su često bujične prirode, onda će ih jednostavno isprati tokovi vode. Mnogi hektari vinograda mogu ostati bez plodnog tla.
Čuvena reka Kolorado više ne dovodi svoje vode u Tihi okean. Ostaci vode nakon povlačenja za navodnjavanje, nakon što ih je zadržala Hooverova brana radi dopunjavanja rezervoara, nestaju u močvarama u koje se pretvorio njen donji tok.
Ukratko, Kalifornija je na ivici ekološke katastrofe. Koliko će biti moguće obnoviti prirodne ekosisteme nakon završetka sušnog perioda i koliko će to koštati, stručnjaci se ne obavezuju prognozirati. Štaviše, suša u Kaliforniji 2014. već je nanijela takvu materijalnu štetu cijeloj državi da će biti potrebno više od godinu dana da se uspostavi nivo proizvodnje.
Ušteda vode je glavni način borbe protiv suše
Vanredno stanje uvedeno u Kaliforniji također je odredilo mjere za ekonomično korištenje raspoloživih zaliha vode. Neki od njih su savjetodavne prirode, a za nepoštovanje nekih izriču se velike kazne. Na primjer, stanovnicima Kalifornije savjetovano je da ne troše vodu zalivanjem travnjaka u blizini kuće. A za one koji nisu zadovoljni sa uvelom travom na svom privatnom imanju, preporučuje se korištenje umjetne trave.
Zabrane su uticale na pranje automobila, a zapravo država ima veoma veliki vozni park privatnih automobila. Zabranjeno je puniti bazene takvom oskudnom vodom. Za prekršaj je predviđena teška kazna. Mnogi stanovnici ne mogu zamisliti vruće kalifornijsko ljeto bez kupanja u bazenu, pa radije plate kaznu, ali to rade na svoj način. S obzirom da odmarališta na pacifičkoj obali nikako nisu siromašni ljudi, može se zamisliti efikasnost takvih zabrana.
Borba za vodu
Glavni dio stanovništva, za razliku od vreća s novcem, itekako je svjestan potrebe očuvanja vode i suosjeća sa zabranama. Štaviše, pomažu vlastima u njihovoj borbi protiv prekršitelja. Postalo je popularno snimati telefonom kako drugi troševode, i objaviti zapise na Internetu, gdje se nasilnici stigmatiziraju. Mnogi se direktno obraćaju policiji tražeći akciju protiv "vodnih kriminalaca".
Državne vlasti koriste različite poticaje za podršku aktivistima. Na primjer, novac - 100 dolara, ali uz uslov da se novac potroši samo na kupovinu sredstava za smanjenje troškova vode (ekonomičniji tuševi, toaleti itd.).
Država Kalifornija trenutno prolazi kroz veoma teško vreme. Otklanjanje posljedica suše trajat će decenijama. Nije poznato da li će se farmeri vratiti na napuštene rančeve i plantaže. Nema načina bez snažne pomoći države.
