Svijetli, upadljivi leptir sa narandžastim krilima i tamnim prugama na njima je leptir monarh. Živeći u Sjevernoj Americi, ova krhka stvorenja mogu migrirati na Kanarska ostrva, Evropu, Afriku, Australiju i Novi Zeland tokom perioda migracije. Oni uspevaju u bilo kojoj toploj, vlažnoj klimi.
Letir Monarh dobio je ime po izgledu nalik na plašt i impresivnoj veličini. Raspon krila ovog insekta doseže 100 mm. U isto vrijeme, ženke su mnogo manje, ali izgledaju jednako impresivno. Mužjak od nje možete razlikovati na prvi pogled po tamnoj mrlji na donjem krilu u centru crne "žile".
Leptirićima je potrebna tako svijetla boja da uplaše neprijatelje. Sočna narandžasta boja čini vas opreznim, a bijele mrlje duž ivica krila upozoravaju ptice da insekt nije baš dobrog okusa.
Uz svu svoju raskoš, leptir monarh je otrovno stvorenje, ali je bezbedan za ljude. Čak iu fazi gusjenice, ovi insekti se hrane sokom biljke mlječika. Njegov sok se dugo čuva u tijelu leptira. Za ptice je užasnog ukusa, a za neke je otrovan. Bilo je slučajevakada najproždrljivije ptice ispljunu svoj plijen.
Za naučnike, leptir monarh, čija je fotografija predstavljena u članku, je od posebnog interesa. Još nije razjašnjeno kako ovi insekti prelaze ogromne udaljenosti do 3 hiljade km. Da bi prezimile, cijele kolonije napuštaju svoja staništa i približavaju se ekvatoru. Prema ekspertima za životnu sredinu, do 14 miliona leptira hrli u Meksiko.
Veoma je zanimljivo posmatrati zimovališta kolonija. Ogromne grupe ovih insekata drže se oko stabala i grana drveća, prekrivajući sve jednim tepihom u jednoj boji. Monarh je leptir kojem prijeti istrebljenje od strane ljudi zbog krčenja šuma i onih stabala na kojima kolonije zimuju. Insekt je naveden u međunarodnoj Crvenoj knjizi. Kao rezultat ljudske aktivnosti, mnoga mjesta koja leptiri vole postaju nenaseljena. Uz pomoć pesticida ljudi se bore sa mlečicom, a kao rezultat toga, nestaje hrana za monarha, a sa njom i njegovo stanovništvo.
Letir monarh zimu provodi nepomično, upadajući u hibernaciju do proljeća. U proljeće se događa glavni događaj u životu odraslih - pare se, polažu jaja i umiru. Nakon 3-4 dana iz jaja se izlegu gusjenice. Međutim, toliko su male da ih je teško vidjeti golim okom. Proždrljive gusjenice počinju brzo rasti. Po ceo dan jedu lišće mlečike. Uskoro budući leptiri izrastu u ogromne gusjenice crne i žute boje. Ova boja signalizira neprijateljima da se u tijelu nalazi gorak otrov. Dvije sedmice kasnije gusjenicapretvara u hrizalisu. Za još dvije sedmice, chrysalis se pod djelovanjem hormona pretvara u prekrasnog insekta. Oslobođen čahure, leptir je spreman da odleti na sjever kako bi se vratio u svoje rodno mjesto do sljedeće zime. Odrasle jedinke ne štete prirodi i ljudima, hrane se samo nektarom i polenom biljaka.
Nažalost, dužina životnog ciklusa ovih prekrasnih stvorenja je skromna po ljudskim standardima. Oni leptiri koji su rođeni početkom ljeta žive samo 2 mjeseca. A rođeni u jesen pripremaju se za zimovanje, tokom kojeg spavaju. Dakle, njihova starost je 4-5 mjeseci.
