Povoljan geografski položaj predodredio je da grad Astrakhan, čije stanovništvo i dalje stalno raste, postane glavno transportno čvorište za čitav region Donje Volge. Morske i riječne luke, kao i željeznički i zračni saobraćaj, učinili su antički grad često posjećenim mjestom ne samo za poznavaoce istorijskog i kulturnog nasljeđa. Naselje je dugo privlačilo trgovce, zanatlije i radnike, od kojih su mnogi kasnije zauvek ostali u Astrahanu, formirajući moderan izgled grada.
Kratka istorija formiranja grada
Još u trinaestom veku pojavilo se malo naselje na teritoriji takvog budućeg grada kao što je Astrakhan. Stanovništvo se tada nije razlikovalo po raznolikosti: većinu je činila vladajuća elita Zlatne Horde, koja je usvojila novu religiju - islam. Ali grad je vrlo brzo postao veliko trgovačko središte, aktivno su se razvijali obrada metala, nakit i grnčarstvo. Poslijenaselje je nekoliko puta propadalo, a novi period u istoriji formiranja grada počeo je kada je tatarski Astrahan postao ruski.
Od šesnaestog veka, Astrahan je postao ne samo vojna ispostava Rusije na jugoistoku, već i glavna trgovačka "kapija" u Aziju. Naselje je raslo i razvijalo se, međutim, s vremena na vrijeme stanovništvo Astrahana patilo je od razornih epidemija: na primjer, kuga iz 1692. odnijela je živote dvije trećine stanovnika grada.
Dinamika stanovništva Astrahana
Prvi spomen stanovništva Astrahana datira iz 1897. godine. U to vrijeme u gradu je živjelo 112 hiljada ljudi. Do početka dvadesetog veka stanovništvo se povećalo na 120.000 stalnih stanovnika. Tokom građanskog rata u gradu su izbile žestoke borbe, ali je stanovništvo nastavilo da raste, uglavnom zbog posetilaca. Veliki Domovinski rat nije zaustavio rast broja stanovnika. U to vreme, mnoge bolnice su bile koncentrisane u gradu, a samo naselje je postalo važno pretovarno mesto za gorivo sa Kavkaza u centralni deo RUSSR-a.
Čak ni poletne 90-te nisu izazvale stabilnu demografsku krizu, koja je tih godina bila tipična za Rusiju u cjelini. Broj stanovnika grada opadao je u nekim godinama, ali je Astrakhan, čije su stanovništvo popunjavali posjetioci, stalno rastao. Do 2000. godine stanovništvo grada dostiglo je 486 hiljada ljudi.
Današnje stanovništvo i nacionalni sastav
Danas, populacija Astrahana je skoro 532 hiljade ljudi, što je skoro polovina ukupnog stanovništva regiona. U samom gradu, većina stanovništva (oko 80%) je koncentrisana na levoj obali Volge.
Što se tiče etničkog sastava, Astrakhan, čije stanovništvo predstavlja više od 173 nacionalnosti, objedinjuje predstavnike različitih nacionalnosti. Tako su većina Rusi (skoro 78% stanovništva), na drugom mjestu su Tatari (7%), a slijede Kazasi, Azerbejdžanci, Jermeni, Ukrajinci. U Astrahanu živi vrlo malo nogajskih Tatara, Avara i Lezgina - autohtoni narodi Kavkaza, Cigani i predstavnici drugih nacionalnosti.
Ostale demografije
Od 2007. godine, u Astrahanu se stalno bilježi pozitivan rast stanovništva. Istina, prije toga negativni pokazatelji su se održavali od 1996. godine. Nedavno je stopa nataliteta značajno (u poređenju sa nacionalnom statistikom) premašila stopu smrtnosti.
Prosječni očekivani životni vijek stanovništva Astrahana pri rođenju (tj. bez uzimanja u obzir načina života, nasljedstva, vjerovatnoće nesreća i tako dalje) trenutno je sedamdeset jedna godina i tri mjeseca. Pokazatelj neznatno premašuje slične brojke za Rusku Federaciju u cjelini (sedamdeset godina i pet mjeseci).
