O njemu se često piše da je rođen prerano - tokom vjerskih ratova Reformacije nije bio na svom mjestu. Da je rođen barem stotinu godina kasnije, njegovi talenti i energija bili bi korisniji za procvat industrijske revolucije.
Ali da li bi došla bez ljudi poput Papina? Denis je čovjek koji je učinio mnogo više za ubrzanje tehnološkog napretka krajem 17. stoljeća.
Doktor postao fizičar
Njegova domovina bio je mali grad Šiten, koji se nalazi u blizini Bloisa, centra regije Loir-et-Cher. Njegov otac je kraljevski savjetnik Denis Papin (Denis je dobio ime). Datum rođenja budućeg naučnika nije tačno poznat, a onaj koji je naznačen u biografijama - 22. avgust 1647. - datum krštenja. Vjerski, porodica Papin pripadala je hugenotima, francuskom ogranku protestantizma.
Postajući poznat kao poznati francuski fizičar, Denis Papin je stekao neosnovno obrazovanje. U majčinoj porodici - Madeleine Pino - svi muškarci su tradicionalno postali doktori, a za svog najstarijeg sina očekivala je medicinsko obrazovanje. Nakon što je 1661. završio jezuitsku školu, počeo je studirati medicinu na univerzitetu. Angers.
Danijevi učitelji i kolege ubrzo su primijetili da ga medicina fascinira mnogo manje od matematike i fizike. Mogli su vidjeti očigledan entuzijazam za fizičke eksperimente koji je Papen pokazao. Denis je imao određene poteškoće prilikom diplomiranja na fakultetu, a prilikom izdavanja potvrde o završenom kursu pokazana mu je jasna popustljivost. Pa ipak stiže u Pariz 1670. godine s namjerom da započne karijeru liječnika.
Asistent Christiana Huygensa
Kao što je bilo uobičajeno, imao je pisma preporuke da traži pomoć za naseljavanje u glavnom gradu. Jedna od njih bila je upućena supruzi kraljevskog zvaničnika Jean-Baptiste Colberta, Marie Charron, koja je došla iz istih mjesta kao i Papin. Denis je u razgovoru sa suprugom izrazio želju da se bavi naučnim istraživanjem i imao je sreće. Kolbert je u ime kralja organizovao rad grupe naučnika uz učešće čuvenog Kristijana Hajgensa, kome je bio potreban pomoćnik. Dany je sa entuzijazmom zauzela ovo mjesto.
Počeo je pomagati Huygensu u eksperimentima s vakuumom, za koje se tada zanimao slavni Holanđanin. Posebno je poboljšao zračnu pumpu, s kojom je stvoren razrijeđeni medij, po prvi put koristeći poseban ventil. Godine 1674. objavljena je Papinova knjiga Novi eksperimenti s prazninom, posvećena dejstvu bezzračne sredine na biljke i žive organizme. Rad Papina i njegove pumpe postao je poznat Robertu Boyleu, jednom od osnivača engleskog kraljevskog naučnog društva, koji je pozvao Francuza daLondon.
Papen u Engleskoj
Od 1676. do 1681. radio je u Londonu u bliskoj saradnji sa Boyleom, a kasnije i sa drugim istaknutim naučnikom, Robertom Hookeom. On pruža eksperimente o proučavanju svojstava gasova, zajedno sa svojim projektima.
Godine 1679. predstavio je svoj izum - "novi digestor ili omekšivač kostiju" - prototip modernog ekspres lonca i autoklava za termičku obradu različitih materijala. U razvoju ovog uređaja primijenio je znanje koje je dobio kao fizičar. Denis Papin je predložio korištenje visokog tlaka pri kuhanju mesa, koje nastaje pri zagrijavanju. Njegov kotao je posuda s poklopcem, koji je bio pričvršćen vijcima, što je omogućilo postizanje zategnutosti. Poklopac je sadržavao ventil opterećen utegom koji je omogućavao oslobađanje viška pritiska.
Ali pronalazač nije uspio - njegov kotao nije našao praktičnu primjenu. Zavrtnje je otežavalo upotrebu, nemogućnost brzog ispuštanja vazduha nakon završetka kuvanja je izjednačila dobitak u vremenu - trebalo je čekati da se ohladi da biste skinuli poklopac. Radni model ekspres lonca pojavio se tek više od dva vijeka kasnije.
Nevolje u Evropi
1681. putuje u Italiju na poziv Giovannija Ambrozija Sarotija, predsjednika Venecijanske akademije nauka, koji je sanjao da joj da značaj sličan onom Pariske akademije i Kraljevskog društva u Londonu. Ali njegovi pokušaji su propali kada mu je uskraćeno finansiranjeod strane vlasti.
U Evropi se pojačava progon protestanata, a zbog ukidanja zakona koji štite prava hugenota od strane Luja XIV, Papin je izgubio priliku da se vrati u domovinu. Od 1684. do 1687. radio je u Londonu, zatim se preselio u Njemačku i bio profesor matematike na Univerzitetu u Marburgu. Tamo se odlučuje oženiti svojom sestričnom, koja je pobjegla od progona iz Francuske i ostala udovica sa kćerkicom u naručju.
Izumitelj parne mašine
Godine 1690. objavljuje opis uređaja za pumpanje vode koji prvi koristi parnu mašinu. Izum motora koji koristi snagu pare potaknuo ga je iskustvo koje je stekao radeći na digestoru. Tada je prvi put osjetio snagu energije zagrijane pare. Detalji dizajna su u mnogome postali jasni tokom prepiske sa Gottfriedom Leibnizom, kada se raspravljalo o ogromnom broju teorijskih i praktičnih naučnih problema koje je ovaj veliki naučnik vodio sa njim. Denis Papin je prvi koristio pripremu tople pare u posebnoj posudi - kotlu - i sigurnosnom ventilu, što je u mnogome učinilo upotrebu parne mašine stvarnom. Naučnik je predložio da se njegov motor koristi za samohodna kola i za čamac koji se može brzo kretati protiv struje pomoću lopatice.
Ideji o riječnom parobrodu suprotstavio se moćni ceh riječnih prijevoznika, koji su vidjeli jakog konkurenta u brodu koji je razvijao Denis Papin. Portret naučnika ispred samohodnog broda kojeg uništava gomilalađari i tegljači, često je objavljivan u istorijskim knjigama, iako pouzdani podaci o ovoj činjenici nisu sačuvani.
Papin je također iznio druge izvanredne ideje za to vrijeme. Među njima - nova peć za topljenje stakla, originalni balisti - topovi za bacanje punjenja na velike udaljenosti, uključujući i uz pomoć zraka (prototipovi bacača granata). Njegovo naslijeđe uključuje podmornicu, princip rada visoke peći, korištenje vakuuma za dugotrajno skladištenje hrane, centrifugalnu pumpu.
Neoznačeni grob i ogroman spomenik
Tačan datum smrti istaknutog naučnika je nepoznat, kao ni mjesto njegove sahrane. Vjeruje se da je umro između 1712. i 1714. godine. u Londonu. Papenove posljednje godine bile su pomućene potpunim nedostatkom novca i sukobom sa Kraljevskim naučnim društvom, koje je osporilo njegov prioritet u pronalasku parnog kotla.
Čitav vek i po zaslužene počasti koje je Denis Papin konačno dobio. Portret naučnika krasi Parisku akademiju, Kraljevsko društvo nauke, nalazi se u svim udžbenicima istorije nauke. Impresivna bronzana statua postavljena je u rodnoj kući fizičara u Bloisu.
Imidž nepriznatog genija se takođe koristi da dokaže da industrijska revolucija i napredak u tehnologiji napravljen u 19. veku takođe imaju francuske korene.
