Gušter bosiljka je nepogrešiv zbog svoje sposobnosti da se smiješno kreće i trči po vodi. Bazilisk (grčki "mali kralj") zovu je zbog svoje sličnosti sa čudovištem koje liči na pijetla, zmiju i lava, koje pogledom može pretvoriti osobu u kamen (grčka mitologija).
Ovi gušteri mogu trčati kroz vodu na zadnjim nogama od 1,5 do 4,5 metara prije nego što se smjeste na sve četiri za plivanje. Zbog načina na koji bazilisk prolazi kroz vodu (fotografija prikazuje ovaj proces), reptil se naziva "Isus Krist".
Stanište
Baziliska ima u izobilju u tropskim šumama Centralne Amerike. Njihova staništa se protežu od južnog Meksika do Paname. Reptili većinu vremena provode na drveću blizu vode. Kada su gušteri ugroženi, oni skaču u vodu (uspravno).
Opis
Bazilisk pripada porodici iguana. Gušter naraste do oko 80 cm dužine, uključujući rep, koji čini 70 do 75% ukupne dužine tijela. Težina životinje je manja od 2 grama pri izlijevanju, a odrasla osoba teži više od 500 grama. Ženke i mužjaci su smeđe do maslinaste bojebijele, krem ili žute pruge na gornjoj usni i male pruge sa strane tijela. Oni su kontrastniji kod mladih jedinki i nestaju kako bazilisk sazrijeva.
Gušter ima duge udove sa palčevima i oštrim kandžama. Trbuh je obično žut, usta su velika i imaju mnogo pilastih zuba koji se nalaze na unutrašnjim stranama vilice.
Na tlu gušter može postići brzinu do 11 km/h. Iako su ove čudne životinje najpoznatije po svojoj sposobnosti trčanja po vodi, one su i odlični penjači, plivači, pa čak i ronioci! Odrasli mogu ostati pod vodom do pola sata!
U zatočeništvu, pojedinci obično dostižu starost od 7 godina. Međutim, smatra se da je njihov prosječni životni vijek u divljini mnogo kraći zbog predatora (zmije, ptice, kornjače, oposumi). Danas su ovi bizarni reptili na ivici izumiranja, stoga su pod zaštitom.
Ponašanje
Gušteri baziliska su dnevne životinje, tako da su najaktivniji tokom dana i većinu vremena provode u blizini vode. Noću spavaju na granama. Kamuflaža koja odgovara boji lišća je njihova glavna odbrana od predatora. Inače, mužjaci dijele teritoriju, pa kršenje "ličnog prostora" povlači za sobom sukob.
Hrana
Ovi gmizavci su svejedi. Njihova prehrana se sastoji od:
- cvijeće;
- insekti (bube, mravi i vilini konjici);
- mali kičmenjaci (zmije, ptice i njihova jaja, iriba).
Reprodukcija
Ženke su manje, teže oko 200 grama. Mužjaci se odlikuju visokim grebenima na glavama i leđima, koje koriste da impresioniraju ženke.
Ženka guštera dostiže polnu zrelost sa 20 meseci starosti, dok mužjaci sazrevaju sa 16 meseci. Međutim, mužjaci se zapravo ne mogu pariti dok ne dostignu dovoljan status u hijerarhiji dominacije, što može potrajati 3-4 godine.
Sezona parenja može trajati do deset mjeseci. U januaru i februaru, parenje je retko kod ove vrste gmizavaca, poput bosiljka. Ženka guštera, budući da je trudna, priprema plitki rov, u koji potom polaže do 20 jaja. Majka ih tada ostavlja i bebe bi trebale da se izlegu same. U prosjeku, to se dešava nakon otprilike 88 dana. Bebe mogu plivati u vodi od rođenja.
Hodanje po vodi
Većina životinja koje pokušavaju hodati ili trčati kroz vodu se odmah udave, jer voda, za razliku od čvrstog tla, pruža malo podrške ili otpora.
Da bi se razumjelo kako se gušter bazilisk (fotografija je u članku) kreće po površini vode, obavljen je rad na promatranju i fiksiranju trčanja. Slike daju potpunu sliku ovog čuda. Koristeći kompjuterske programe, istraživači su uparili susjedne kadrove videa, omogućavajući im da vide kako se vodene kugle kreću, podržavajućiamfibija na površini. Ovo vam omogućava da izračunate snagu gmizavaca i spriječite ih od utapanja.
Baziliski postižu trčanje po vodi sa svojim dugim prstima na zadnjim udovima sa resama. Razmještaju se u vodi, povećavajući površinu kontakta. Princip takvog kretanja može se odrediti u tri faze.
Prvo, stopalo udari u vodu i odgurne se od površine, stvarajući zračne džepove svuda okolo. Zatim slijedi pomicanje stopala unazad, a tijelo guštera se gura naprijed. Na kraju, ud se izdiže iz vode, ponovo iskače, a ciklus se nastavlja. Maksimalna pređena udaljenost ovisi o veličini i težini guštera. Mladi imaju tendenciju da trče na veće udaljenosti (10 do 20 m) od starijih jedinki (do 4,5 m).
Ovo trčanje je slično vožnji bicikla, ali u trenutku kada se pedaliranje zaustavi, bicikl se zaustavlja, gubi ravnotežu i pada. Ista stvar se dešava kada bosiljak (gušter) trči kroz vodu. Gmaz ostaje na površini samo pod uslovom kontinuiranog rada nogu.
Ovi južnoamerički reptili ostaju jedno od najmisterioznijih stvorenja prirode.
