Koliko nogu imaju mravi? Odgovor na pitanje je očigledan: kao i svi predstavnici klase insekata, šest. Štaviše, broj nogu je jedan od znakova ove taksonomske jedinice tipa artropoda životinjskog carstva.
Mrav je vrlo čest insekt. Prema mišljenju stručnjaka, ukupna masa Zemljinih mrava je od deset do dvadeset posto ukupne biomase (mase svih živih bića, uključujući biljke i mikroorganizme) planete. Istina, zanimljivo je: koliko su kalkulacije biologa tačne? I općenito, postoji li metoda koja vam omogućava da izračunate masu određene vrste, roda, reda ili klase životinja? Najvjerovatnije će greška u proračunu biti prilično značajna.
Mravi su se jako davno odvojili od insekata u nezavisnu porodicu. Prve jedinke zabilježili su paleontolozi u doba procvata vladavine dinosaurusa - prije oko sto sedamdeset miliona godina. Prvi mravi su bili primitivnistruktura (u poređenju sa modernim mravima). Danas su preživjele dvije vrste mrava, gotovo nepromijenjene od tog vremena. To su takozvani "živi fosili". Prvi je pronađen u Australiji 1931. (mrav dinosaurus), a drugi je otkriven u Brazilu prije samo pet godina. Koliko su nogu imali mravi kada su dinosaurusi lutali planetom? Naučnici su jednoglasni: šest! Od tog vremena, ovo je osnovna razlika između insekata i člankonožaca drugih klasa.
Zglavkonošci, uključujući brojne kopnene i morske životinje, podijeljeni su u veliki broj rodova. Tačan broj nije poznat, jer se otkrića redovno dešavaju. Stoga je čak i stručnjacima teško odgovoriti - koliko. Insekata uvijek ima šest nogu, pa je lako pretpostaviti da, na primjer, pauci nisu među njima. Ako vas do sada nije zanimalo, onda mu povremeno prebrojite noge. Biće ih osam. Pauci, poput insekata, pripadaju vrsti artropoda, u njoj se razlikuju u zasebnoj porodici paukova. Ova porodica takođe uključuje klasu dobro poznatih krpelja. Da, imaju i osam nogu. Uključujući i encefalitičnog krpelja, kojeg se treba bojati prilikom posjeta sjevernim i sibirskim šumama.
Čini se da sve ovo nije teško, pa se stoga dobro pamti. Međutim, često prilikom učenja biologije u školi, pred pitanjem koliko nogu mravi imaju, ne previše pažljivi učenici padaju u stupor. Čini se da ove insekte viđate skoro svakodnevno, ali se nekako niste potrudili da prebrojite noge.
Mrave noge sa tri zgloba su izuzetno jake. Prema biolozima, naš obični crveni drveni mrav može nositi težinu dvadeset puta veću od svoje. Kada bi omjer snage nogu i tjelesne težine kod čovjeka bio isti kao kod mrava, mogao bi trčati brzinom rasnog trkaćeg konja. Svaka od nogu mrava ima tri zgloba. Gornji dio je butina, donji potkolenica, a na spoju je ostruga. Najniži dio mravlje noge naziva se šapa. Na kraju stopala je takozvana kandža.
Ponekad naučnici sumnjaju u koju klasu ili red pripisati ovog ili onog predstavnika člankonožaca. I iako je taksonomija flore i faune više-manje uhodana stvar, sporovi među biolozima ne jenjavaju do danas. Čudno je da se svake godine otkrivaju nove vrste beskičmenjaka, iako se čini da je planeta istražena nadaleko! I iako pitanje koliko nogu imaju mravi nije relevantno, sasvim je moguće da će se mišljenje biologa o mjestu i ulozi ovih predstavnika kolektivnih insekata u evoluciji života na Zemlji ažurirati i dotjerati kako naše znanje o planeti se povećava.
