Dvadeseto stoljeće bilo je doba razvoja različitih društvenih teorija, koje su izražavale želju mislećih članova društva da poboljšaju društvene odnose. Prema većini filozofa, ljudi od umjetnosti, a ponekad i običnih ljudi, čovječanstvo je dospjelo u civilizacijski ćorsokak, iz kojeg se nekima činio jednostavan, a drugima gotovo nemoguć.
Većina mislilaca se složila da odnosi između članova društva, zasnovani prvenstveno na prinudi i materijalnim interesima, dovode do degeneracije ljudske rase. Ugnjetavanje jednih slojeva stanovništva od strane drugih će se odvijati sve dok postoji država, a eksploatacija je neizbježna u uslovima robno-novčanih odnosa - s tim su bili solidarni socijaldemokrati i marksisti.
Na prijelazu stoljeća postale su popularne najparadoksalne i najradikalnije ideje, posebno one koje su pozivale na iskorenjivanje korijena svih nevolja - moći kao takve, izražene u državnoj društvenoj strukturi.
Sama reč "anarhija" daje opštu predstavu o tome ko je anarhista. Prefiks "an" na grčkom odgovara ruskom "ne" ili "bez", a "archie" znači moć. Dakle, radi se o osobi koja negira hijerarhijsku strukturu društvene kontrole koja se formirala kroz vijekove, koja predstavlja piramidu, bez obzira na stepen totalitarizma, na čijem vrhu je autokratski monarh, uzurpator tiranin ili demokratski izabran predsjednik.
Na pitanje ko je anarhista, većina ljudi koji su odrasli u sovjetskoj eri samouvereno bi odgovorila: "Znači, ovo je Papandopulo!" Neko bi se sjetio i Nestora Mahna, čija slika, nastala umjetnošću socijalističkog realizma, nije bila ništa manje karikaturalna. Objašnjenje takvog pristrasnog stava prema teoriji anarhije i slobodnom razvoju ličnosti je jednostavno.
Tipična scena iz sovjetskog istorijskog filma o događajima iz građanskog rata: anarhistička crna zastava sa sloganom „Anarhija je majka reda!“koja se vijori iznad gomile prognanika. Pojavljuje se odlučan boljševički komesar, koji, ne obazirući se na prijetnje, nakon kratkog govora odnese ideološku pobjedu. Ko je anarhista koji sluša komunistu i staje na njegovu stranu? Obično je to potlačeni seljak koji se ništa ne razumije u politiku, zbunjen i zaveden lijepim obećanjima. Nakon što je boljševik otvorio oči, odmah prelazi na stranu Crvene armije.
Uz svu sličnost cilja formuliranog u “Komunističkom manifestu” i izraženog u konačnom uništenju države, marksisti su tvrdili da će on doći kao rezultatsocijalističke revolucije i kasnije izgradnje. Drugim riječima, aparat represije će uvenuti čim bude maksimalno ojačan. Ovo je glavna razlika između ruskih marksista koje predstavljaju Trocki i Uljanov (Lenjin) i Bakunjinista, Kropotkinista ili Tolstojana.
Poput mnogih društvenih pojava, anarhizam je bio podijeljen na nekoliko struja. Većina njih ima negativan stav prema tržišnim odnosima, ali neki imaju drugačije mišljenje o ovom pitanju. U pitanju ko je anarhista individualista i po čemu se razlikuje od anarhiste-sindikaliste ili anarhiste-komuniste, glavni kriterijum je odnos prema privatnom vlasništvu.
U sadašnjoj fazi u mnogim zemljama postsovjetskog prostora, uloga države se često svodi na naplatu poreza i zaštitu interesa tzv. vladajućih elita. Odsustvo ili krajnji nedostatak socijalnih garancija, prosjačka socijalna sigurnost, nesposobnost i nespremnost vlasti da se pozabave ovim pitanjima izazivaju kod dijela stanovništva velike sumnje u njihovu potrebu. U takvim uslovima, prvo u jednoj nezavisnoj zemlji, zatim u drugoj, formira se anarhistički sindikat. Njegovi osnivači su svjesni niskih političkih perspektiva pokreta koji vode, ali uvijek postoji određeni broj pristalica anarhije. Anarhiju po pravilu smatraju nerealnim, ali lijepim snom.
