Gerhard Berger je poznati austrijski trkač koji se takmiči u Formuli 1 za različite timove. U više navrata je bio pobjednik i dobitnik nagrada u fazama takmičenja.
Gerhard Berger. Talentovani debitant
Rođen je u augustu 1959. godine u austrijskom gradu Worglu. Profesionalnu karijeru je započeo u Alfa Romeo moto trkama, gdje je pokazao vrlo dobre rezultate.
Uskoro je Gerhard Berger prešao u prestižniju Formulu 3, gdje je uspješno odmjerio snage sa slavnim Italijanom Ivanom Capellijem u borbi za titulu prvaka kontinenta. Godine 1984. Berger je pozvan u njemački tim Formule 1 - ATS. U svojoj debitantskoj trci na rodnoj austrijskoj stazi, Gerhard je pokazao tek dvanaesti rezultat.
Uspješniji je bio nastup na Velikoj nagradi Italije, održanoj na čuvenoj stazi u Monzi. Gerhard Berger je u konkurenciji sa eminentnijim i iskusnijim pilotima uspio da završi šesti. Nažalost, zbog neuvrštavanja u zvaničnu prijavu za prvenstvo, austrijski vozač nije dobio bodove za ovo postignuće.
Saobraćajna nesreća i prvi uspjesi
1985. počelo je vrlo loše za mladog Gerharda Bergera, čija se fotografija može vidjeti u članku. Doživio je saobraćajnu nesreću, uslijed koje je slomio vratne pršljenove. Uprkos tome, brzo se oporavio i vratio u Formulu 1, gdje je počeo voziti za novi tim - Arrows.
Nakon četiri neuspješne etape u kojima Austrijanac nije mogao doći do cilja, počeo je da pokazuje relativno dobre rezultate. I na posljednja dva Grand Prixa (u Južnoj Africi i Australiji) uspio je ući u bodovnu zonu.
Godine 1986. Gerhard Berger je bio trkač koji je predstavljao italijanski Benetton tim. Nakon što je završio u bodovima na Velikoj nagradi Brazila i Španije, Austrijanac je prvi put zauzeo treće mjesto u San Marinu i popeo se na postolje.
Ali najbolji rezultati tek dolaze. Na Velikoj nagradi Meksika Berger se samouvjereno nosio sa slavnim Alainom Prostom i Ayrtonom Sennom i po prvi put osvojio etapu Formule 1. Zahvaljujući ovim rezultatima dobio je poziv da igra za jednu od najpoznatijih kompanija - Ferrari.
Nove pobjede i postignuća
Tokom svoje tri sezone sa Ferrarijem, Gerhard Berger je četiri puta osvojio Grand Prix i sedam puta bio među prva tri. U sezoni 1988. postigao je 41 poen i ukupno zauzeo svoje rekordno treće mjesto.
Međutim, u narednom šampionatu često je imao problema sa automobilom. Na pozornici u San Marinu, kao posljedica nesreće, zapalio mu se automobil,i tek na vrijeme su spasioci stigli na vrijeme spasili pilota od teških posljedica.
Poslije niza neuspjeha, Gerhard Berger je 1990. godine potpisao ugovor sa britanskom auto štalom "McLaren", u kojoj je bio uparen sa legendarnim Ayrtonom Sennom. Ostajući pomalo u senci Brazilca, austrijski vozač je pokazivao konstantno visoke rezultate, redovno osvajao bodove i konstantno se rangirao među prvih pet vozača Formule 1.
1993. Berger se vratio u Ferrari štalu. Godinu i po dana Gerhard nije mogao pobijediti, okončavši ovu seriju tek na Velikoj nagradi Njemačke 1994. godine. On je razočaravajuće propustio još jednu pobjedu na jednom od preokreta u Australiji, gdje je Nigel Mansell uspješno iskoristio grešku Austrijanca. Na kraju sezone, Berger je ponovio svoj rekord i završio treći u ukupnom poretku.
Povratak u Benetton i penzionisanje
Sljedeće. Nakon još jedne sezone u Ferrariju, Gerhard Berger je odlučio da se vrati u tim Benettona u potrazi za novim pobjedama. Međutim, i ovdje su ga periodični neuspjesi nastavili proganjati. Na etapi u Njemačkoj, samo nekoliko krugova prije cilja, njegov auto se zapalio i izgorio motor.
1997. godine, u svojoj posljednjoj sezoni Formule 1, austrijski vozač trkačkih automobila propustio je tri utrke zbog teškog oblika upale sinusa, a zatim se vratio i osvojio briljantnu pobjedu na Velikoj nagradi Njemačke. Bio je to posljednji trijumf ne samo za Gerharda Bergera, već i za Benetton.
Osjećajući ozbiljnu konkurenciju mladih pilota, vozač je odlučio da na kraju sezone završi sportsku karijeru. Tako je i učinio.
Život nakon sporta
Iste godine Gerhard Berger je postao šef novog BMW Sauber projekta za Formulu 1, a potom i suvlasnik tima Scuderia Toro Rosso. Osim što je vodio posao, napisao je autobiografsku knjigu The Finish Line, u kojoj je opisao cijelu svoju sportsku karijeru.
