Magnetni polovi Zemlje su komponenta geomagnetnog polja planete, koja nastaje kretanjem tokova rastopljenog gvožđa i nikla oko centralnog čvrstog jezgra, usled strujanja u jonosferi, lokalnih anomalija zemljine kore, itd. Magnetski pol se prepoznaje kao tačka u kojoj je geomagnetno polje pod pravim uglom u odnosu na površinu planete. Ukupno postoje dva pola - sjeverni i južni, koji nisu antipodni zbog asimetričnosti polja.
Magnetni pol Zemlje na sjevernoj hemisferi je u suštini južni, jer. ovo je mjesto gdje linije polja idu ispod površine. A "pravi" sjeverni pol je na jugu, gdje ove linije izlaze ispod površine.
Pretpostavlja se da je čovječanstvo znalo za postojanje magnetnih polova jako dugo. Već 220. godine prije nove ere u Kini su napravljene slike prvog kompasa, koji je nazvan "nebeskim stolom". Bila je to mala kašika koja se okretala u sredini bronzane ploče. Tačne koordinate gdje se nalaze sjeverni i južni magnetni pol Zemlje utvrđene su tridesetih i četrdesetih godina XIX vijeka. Godine 1831. braća Rossutvrđeno je da se sjeverni pol nalazi na 70 stepeni 5 minuta sjeverne geografske širine i 96 stepeni 46 minuta zapadne geografske dužine. A južni magnetni pol ima sledeće koordinate: 75 stepeni 20 minuta južne geografske širine i 132 stepena 20 minuta istočne geografske dužine (ustanovljeno 1841. godine). Od početka 21. vijeka, lokacija ovih punktova značajno se promijenila. Sjeverni magnetni pol Zemlje je "lijevo" od tačke utvrđene 1831. godine za 1340 km, a južni - za 1349 km (od lokacije iz 1841. godine). Putanja kretanja ovih tačaka nije linearna - one mogu izvoditi i povratne akcije.
Poslednjih godina naučnici su primetili da se pomeranje Zemljinih magnetnih polova značajno ubrzalo. Neki to pripisuju činjenici da je 1969-1970. došlo je do geomagnetskog skoka, koji je značajno promijenio parametre polja planete. Nadalje, korekcija lokacije koordinata izvršena je pod utjecajem skokova iz 1978. i 1991.-1992. Pored toga, na Zemljin magnetni pol utiče ukupna jačina polja, koja je pala na minimalnu vrednost tokom prošlog veka. S tim u vezi, postoje pretpostavke o mogućem preokretu polova, kada se mijenjaju mjesta, što će uzrokovati brojna razaranja i prirodne katastrofe. U protekla dva miliona godina, promjena polova se dogodila već oko 20 puta, od čega je posljednji ispao prije oko 0,8 miliona godina. Međutim, niko ne može tačno predvideti kada će se to desiti sledeći put, jer. svi prethodni događaji su bili neregularni.
U toku istraživanja 1993. godine, sprovedenog sa stenama sa dna Tihog okeana, ustanovljeno je da nakon promene polariteta, magnetno polje prvo dobija maksimalno naelektrisanje, a zatim njegova snaga postepeno opada. Možda je ovo neka vrsta univerzalnog mehanizma koji omogućava jačanje zaštite života na planeti od kosmičkog zračenja. Bez toga bi naša Zemlja bila beživotna, poput Marsa, gdje postoji vrlo slabo polje, ili poput Venere, gdje je uopće nema.
