U starom Rimu, kult boga Merkura nastao je kada je država započela trgovinske odnose sa drugim narodima. U početku je Merkur bio bog žitnog poslovanja i trgovine žitom, a zatim je postao zaštitnik trgovaca i malih prodavaca, trgovine na malo i trgovačkog uspjeha. Bog Merkur je prikazan sa velikom torbicom.
Zvanično, u panteon drevnih rimskih bogova, Merkur, sin vrhovnog boga Jupitera i boginje proleća Maje Majestas, usvojen je oko 495. godine pre nove ere. Na majske ide ove godine u Rimu je na brdu Aventin osveštan hram posvećen božanstvu, a 15. maj je postao dan praznika u čast boga Merkura. Trgovci su hvalili boga trgovine, prinosili žrtve i navodnjavali se vodom sa svetog izvora, čime su spirali krivicu za laž i prevaru.
S vremenom je grčki bog Hermes poistovjećen sa Merkurom, a zatim je drugi postao glasnik i glasnik bogova, vodič duša, čuvar mornara i putnika. Od tada je Merkur bog u krilatim sandalama, krilatoj putnoj kapi, sa štapićem kaduceja uruke.
Postoji mit o pojavi kaduceja. Kada je bog Merkur još bio novorođenče, odlučio je da Apolonu ukrade krave koje je drugi napasao u Makedoniji. Merkur je, skrivajući se od majke, tiho izašao iz kolevke i krenuo ka izlazu iz njihove pećine. Tamo je pronašao kornjaču, uhvatio je i napravio svoju prvu cithara liru od oklopa i nekoliko žica za bikove. Muzički instrument Merkur (bog) uzeo je u krevet, a on je brzo, poput vjetra, odletio u dolinu gdje je paslo Apolonovo stado. Nakon nekog vremena, zlatokosi i srebrnoruki bog je otkrio ko mu je ukrao krave. Da bi se pomirio, Merkur mu je dao liru koja stvara prelepe zvuke. I Apolon je dao štap Hermesu. Kada je bog trgovine vidio jazbinu zmije i zmije kako se bore u njoj, bacio je svoj štap na njih. Gmizavci su se omotali oko štapa i tako se pojavio štap kaduceja - simbol pomirenja.
Stari Rimljani su vjerovali da je Merkur bog, koji personificira prijelaz iz jednog stanja u drugo, te su ga stoga obdarili raznim dodatnim vještinama i odgovornostima. Tako su ga ponekad nazivali psihopompom - dirigentom duša, jer prati mrtve iz kraljevstva živih u podzemlje Plutona. Bog brzih krila pomogao je ljudima da zaspu, pa se pojavljuje drugo ime - Oneikopomp - izaziva snove.
Merkur nije samo bog trgovine, već i zaštitnik prevare, snalažljivosti i krađe, jer sve to omogućava da novac i roba prelaze iz jedne ruke u drugu. Naravno, Merkur je bog posrednik između običnih smrtnika istanovnika Olimpa. On ljudima prenosi naredbe i želje bogova i vraća molitve, darove i žrtve. Hermes je takođe bio bog elokvencije, prenosio je misli govornika publici.
Vremenom je postao pokrovitelj škola rvača - gimnazija, jer tokom borbe sportisti razmjenjuju snagu. Merkur je takođe podržavao sportiste i gimnastičare. Statue koje prikazuju brzog boga postavljene su na svim mjestima gdje su se održavali sportovi.
Merkur je najaktivniji i najradniji bog, ima mnogo obaveza, ali je zbog toga bio miljenik i stanovnika Olimpa i smrtnika. Ljudi su ovjekovječili ime Merkur dajući naziv najbržoj planeti po njemu.
