Dana 12. maja 1947., fotografija prelijepe djevojke objavljena je u Live magazinu. Manekenka se ukočila u elegantnoj pozi, ali su joj oči bile zatvorene. Činilo se da je ovu sliku snimio talentirani fotograf kao dio još jednog zanimljivog modnog projekta. Ali nije. U stvari, fotografija je bila posthumna. Prikazuje 23-godišnju Evelyn McHale, koja je izvršila samoubistvo skočivši sa visine od 300 metara.
Evelinina biografija: djetinjstvo
Evelyn je rođena 20. septembra 1923. u Kaliforniji. Kada je djevojčica imala sedam godina, njena porodica se preselila u Washington, DC, jer je njen otac pozvan na mjesto stručnjaka za federalne banke.
Odnos između Evelininih roditelja nije dobro prošao. Razlog je majka, koja je možda imala psihičku bolest. U jednom trenutku se jednostavno spakovala i otišla od kuće, a sedmoro djece je ostalo pod brigom svog oca.
Služba u vojsci, selidba i rad kao računovođa
Evelyn je odrasla kao obično dijete, ali nakon škole imala je opsesivnu, snažnu želju da služi vojsku. McHale je odmah implementirao ovu ideju. Međutim, nije sve u vojsci išlo glatko. Nakon što je služila u Jeffersonu, Missouri, djevojka je javno spalila svoju vojnu uniformu.
Nakon toga, Evelyn se preselila u Baldwin, okrug Nassau, New York. Tamo se nastanila u istom stanu sa bratom i sestrom. Evelyn McHale, čiju biografiju mnogi izvori predstavljaju kao listu suhih činjenica, nakon nekoliko intervjua, uspjela je dobiti posao računovođe u jednoj srednjoj kompaniji. Nakon toga ju je čekao sudbonosni susret.
Upoznajte Barryja
U New Yorku, Evelyn je upoznala Barrya Rhodesa. Bio je student na koledžu Lafayette, Easton, Pennsylvania, i tamo je mladić ubrzo otišao kada je počeo sljedeći semestar. Uprkos dugoj razdvojenosti, odnos između Barryja i Evelyn bio je veoma topao. U junu 1947. mladi su se trebali vjenčati. Ali planovi i snovi o srećnom životu nisu bili suđeni da se ostvare.
Posljednji sastanak ljubavnika
30. aprila 1947. Evelyn je otišla vidjeti Barryja u Easton. Mladi su proveli dan zajedno, a 1. maja, rano ujutro, djevojka se ukrcala na voz za New York.
Sam Barry je, nakon što je saznao za tragediju, bio depresivan i zaprepašten. Mladić je rekao da nije primijetio ništa čudno u ponašanju svoje voljene. Evelyn je uživala u životu i djelovala je srećno, kao svaka djevojka koja će uskoro imati dugo očekivano vjenčanje. Možda je Barry ne bi pustio da ode u New-York, znao je da je onaj oproštajni poljubac na peronu bio posljednji…
Zakorači u ponor
Zašto je Evelyn odlučila da izvrši samoubistvo tog dana još uvijek nije točno poznato. Utvrđeno je da po dolasku u Njujork devojka nije otišla kući, već u hotel Klinton. Tamo je napisala svoju poruku o samoubistvu, a zatim otišla po kartu za posmatračku palubu Empire State Buildinga.
Djevojka se popela na 82. sprat i odatle sišla u provaliju.
Beli šal i nota
Svijetli bijeli šal koji lebdi niz Empire State Building uočio je patrolni po imenu John Morissey. Prema njegovim riječima, odmah je čuo buku i odjurio u zgradu da vidi šta se dogodilo.
Prelijepa i mirna djevojka u svojoj smrti ležala je na krovu Cadillac-a parkiranog u 4. ulici, oko 200 metara od Pete avenije. Prolaznici, svjedoci ovog samoubistva, bili su šokirani. Smrt tako mlade žene bila je depresivna i zastrašujuća u isto vrijeme.
McHalea je istraživao detektiv Frank Murray. Popeo se na Empire State Building kako bi otkrio zašto se Evelyn McHale bacila sa osmatračnice. Tamo je pronašao stvari djevojke - njen uredno složen kaput i braon torbicu, u kojoj je ležala poruka o samoubistvu. U njemu je Evelyn tražila oprost od svojih rođaka i izrazila želju da bude kremirana. Nije htela da za njom plače, da je se sećaju, pa stoga nije bilo potrebe za bogomoljom. Djevojka je takođe napisala da iako je vjenčanje s Barryjem zakazano za rano ljeto,shvatila je da se ne može udati za njega i postati dobra žena momku. Evelyn je smatrala da je previše nalik svojoj majci. Možda nije htela da njena deca moraju da prolaze kroz ono što je ona sama iskusila u prošlosti.
Evelyn McHale: najljepša smrt
David Wiles, ambiciozni fotograf, bio je tog dana ispred Empire State Buildinga. Upravo je on snimio sliku koja je objavljena u Life-u, a zatim je ušla u mnoge druge publikacije. Prikazuje Evelyn kako leži na krovu Cadillac-a nakon svoje smrti. I sama je mirna i spokojna. Ona je lijepa. O tragediji svjedoče samo komadići stakla i iskrivljenog metala.
Ova slika je postala ikona. On predstavlja smrt kao zastrašujuće lepu i istovremeno neizbežnu i nemilosrdnu, baš onakvu kakva jeste.
Daljnji događaji
Evelinino tijelo, koje je ostalo tako lijepo nakon pada, rođaci su kremirali, čime je ispunjena posljednja volja pokojnice. Poznato je da prilikom transporta posmrtnih ostataka u mrtvačnicu nije bilo moguće sačuvati njihov integritet. Razlog za to je bio zastrašujući udarac, zbog kojeg je unutrašnjost djevojčice bukvalno postala tečna.
Evelyn nema grobova, kao što možete pretpostaviti. Nema mjesta gdje bi njeni najmiliji mogli doći da oplakuju smrt mlade ljepotice. Nisam mogao donijeti cvijeće i Barryja na nadgrobni spomenik.
Rhoads se, inače, preselio na Floridu nakon što je završio fakultet. Nikad se nije ženio.
Smrt Evelyn McHale u umjetnosti i muzici
Fotografija mrtvihdjevojka na krovu automobila prodata je u štampi u milionskim tiražima novina i časopisa. Nešto je u njemu privlačilo ljude, kao da je u smrti bila neka magija, neuhvatljiva, neobjašnjiva. Ova slika i dalje privlači sebi kao nešto nepoznato. Malo se zna o uzrocima McHaleove smrti, pa mnogi na fotografiji pokušavaju da "ispitaju" šta su postali pravi preduslovi za ono što se dogodilo. Postoji i verzija u boji ovog snimka, koja je jednako lijepa kao i original.
Vrijedi pažnje, međutim, da mladi fotograf koji je u to vrijeme snimio Evelyn nije postao slavni majstor svog zanata. Svijet više nije čuo za njegov rad, a nije bilo izložbi s njegovim učešćem.
Zanimljivo je da postoji još nekoliko fotografija ove preminule djevojke. Ima ih samo u porodičnom albumu Evelyn McHale. Fotografija, snimljena za njenog života, nalazi se u štampi u jednom primerku. Zatim su ga Evelinini rođaci dali za objavljivanje u Life.
Ikonična fotografija snimljena nakon smrti djevojke uzeta je kao osnova za svoj kolaž od strane poznatog američkog umjetnika Andyja Warhola. Ovo djelo se zvalo "Samoubistvo" (Suicide. Fallen Body) i bilo je dio ciklusa "Smrt i katastrofa", koji se sastoji od četiri slike. Ciklus je objavljen 60-ih godina prošlog vijeka.
Već u novom veku, portlandska pop grupa Parenthetical Girls snimila je pesmu pod nazivom Evelyn McHale posvećenu tragediji zloglasne devojke.
Empire State Building –samoubistvo u neboderu
Empire State Building u McHaleovo vrijeme bila je najviša zgrada u New Yorku. Zato su slučajevi samoubistava ovdje bili prilično česti.
Dakle, McHale je bio dvanaesti po redu. U tronedeljnom periodu tada, aprila-maja 1947. godine, bilo je čak pet samoubistava, slučaj Evelin je jedno od njih. Naravno, to je privuklo pažnju javnosti i nadležni su odlučili da na neki način obezbede zgradu. Na vidikovcu na 86. spratu postavljena je posebna mreža, a stražari su obučeni da vizuelno identifikuju osobe koje su na ivici samoubistva. To je pomoglo, pa su samoubistva padovima sa vidikovca na neko vrijeme prestala. Ali još ljudi su dolazili i dolazili ovamo da sebi oduzmu život. Samo što sada nisu izabrali osmatračnicu na 86. spratu, već prozore kancelarija na gornjim spratovima.
Zapažen je slučaj neuspjelog samoubistva u Empire State Buildingu. Elvita Adams skočila je sa iste osmatračnice 1979. godine, ali ju je snažan nalet vjetra vratio nazad. Djevojka je uletjela u prozor na 85. spratu, a jedina posljedica za nju je bio slom kuka.
Međutim, 36 ljudi je ipak privelo stvar kraju, a njihove tužne priče zauvijek su povezane sa Empire State Buildingom. Neodvojiv od nebodera i najljepšeg samoubistva na svijetu, koje je počinila Evelyn McHale.
