Znate li barem jednu životinju koja jauče i duže od tvrdoglavog magarca? Ispada da takav predstavnik kopnene faune zaista postoji. A ovo nije bilo ko, već pingvin, i to afrički. Sposobnost izazivanja srceparajućih, magarećih krikova je razlog zašto se afrički pingvini često nazivaju magarcima.
Spoljna struktura
Dugo vremena, pingvini su smatrani zasebnom životinjskom vrstom. Tek relativno nedavno, analiza strukture DNK omogućila je naučnicima da otkriju da pripadaju vrsti morskih ptica. Naučnici su također sigurni da su pingvini jedni od najstarijih predstavnika ptica. A možda je njihov evolucijski razvoj započeo u eri dinosaurusa.
Afrički pingvini su najveći pingvini sa naočarima. Njihova visina može doseći 70 cm, a maksimalna težina je 5 kg. Standardne su boje - crne pozadi, bijele sprijeda, odnosno "ispod fraka". Ali imatipingvini-"Afrikanci" imaju svoju individualnu osobinu. Ovo je crna pruga, poprečna u nivou grudi i ide niz strane. Dakle, njegov oblik podsjeća na potkovicu.
Svi pingvini, uključujući afričke pingvine, imaju neobičnu sposobnost da stoje i kreću se okomito. To je moguće zbog posebne strukture njihovih šapa koje su opremljene kožnim membranama. Uz pomoć istih šapa, kao i krila u obliku vesla, odlični su plivači.
Mladenče nije tako lijepog izgleda kao odrasli afrički pingvin. Pile je prekriveno smeđe-sivim puhom, koji tek nakon odraslog doba poprima plavu nijansu. Čvrst i prijeteći izgled ovih ptica zaslužan je i za poseban oblik kljuna i prisustvo zuba harpuna, zahvaljujući kojima pilići hvataju ribu "davljenjem".
Obilježja ponašanja
Afrički pingvini se hrane uglavnom inćunima i sardinama.
Očekivani životni vijek varira između 10-12 godina. Pubertet nastupa u dobi od 4-5 godina. Ženka obično polaže 2 jaja odjednom. Roditelji ih naizmjence inkubiraju 40 dana. Pingvini magaraca nemaju posebnu sezonu parenja. Poznata je samo ovisnost sezone inkubacije jaja o staništu u kojem se nalazi afrički pingvin. Zanimljive činjenice o pingvinima postale su predmet istraživanja argentinskih naučnika. Saznali su: među "Afrikancima" ima parova koji se nisu rastali 16 godina. Zbog toga se pingvini nazivaju jednim od najčešćihvjerni moderni predstavnici faune.
Afrički pingvin se takođe odlikuje dobrom izdržljivošću. Predstavnici ove vrste rone na dubinu veću od 100 m, zadržavaju dah nekoliko minuta, a mogu plivati i do 120 km bez zaustavljanja, dok razvijaju brzinu do 20 km/h.
Glavni neprijatelji pilića su ajkule i galebovi, dok se odrasli nadmeću za plijen i mogu postati žrtve krznenih foka.
Zaštićeno Crvenom knjigom
Početkom 20. veka ove ptice su bile na ivici izumiranja. Razlog tome je korištenje njihovih jaja za hranu od strane lokalnog stanovništva. Afrički pingvini nisu imali vremena da inkubiraju jaja, jer su ih stanovnici jednostavno sakupljali. Do danas je ova vrsta uvrštena u Međunarodnu crvenu knjigu i zaštićena je zakonom. Ali čak i uprkos zaštiti, afrički ornitolozi su primijetili smanjenje populacije ove vrste pingvina za gotovo 50% u posljednjih pet godina. Naučnici ovu činjenicu pripisuju iscrpljenju ribljeg fonda u okeanskim vodama. Intenzivan komercijalni ribolov dovodi do činjenice da afrički pingvini osjećaju nedostatak hrane, što zauzvrat dovodi do prijetnje izumiranja ove vrste ptica.
Oblast distribucije
Gdje žive afrički pingvini, možete razumjeti po nazivu vrste. Žive na obali Južne Afrike i Namibije, kao i na obližnjim ostrvima, gdje je lokalizirana hladna Benguela struja. Žive u kolonijama. Do danas postoji 140-180 hiljada jedinki, dok je, prema istraživanjima, 1900.populacija se sastojala od 2 miliona pojedinaca.
Pingvini su, naravno, jedni od najneobičnijih stanovnika Afrike. Oni se rado kupaju na pijesku Cape Towna, uživaju u sunčanju, pecaju u okeanskim vodama i dočekuju brojne turiste, voljno pozirajući pred objektivima fotoaparata.
