Zapadna Evropa je regija posebne istorije, kulture, politike i ekonomije. To je srž i temelj moderne Evropske unije. Ovdje su isprepletene sudbine stotina miliona ljudi, predstavnika nekoliko desetina različitih nacionalnosti, koji se, međutim, slažu u jedinstvenom ekonomskom i političkom prostoru.
Teritorija
Zapadna Evropa je region koji se odlikuje geografskim, jezičkim, kulturnim, političkim i nacionalnim karakteristikama. Istorijski gledano, zapadnoevropski region obuhvata 11 zemalja: Veliku Britaniju, Nemačku, Francusku, Austriju, Belgiju, Holandiju, Švajcarsku, Irsku, Lihtenštajn, Luksemburg i Monako. Međutim, postoji mnogo sporova oko vlasništva zemalja sa ove liste. Tako neki naučnici izdvajaju Veliku Britaniju i Irsku kao posebnu regiju, dok drugi Njemačku, Austriju i Švicarsku pripisuju srednjoj Evropi. Takođe nema dogovora o statusu njihovih susjeda. Postoji teorija "velike zapadne Evrope", gde su Španija, Portugal, Andora, San Marino, Vatikan, Italija, Češka i Slovačka dodane grupi gore navedenih zemalja. Trenutno preovladava mišljenje UN-a, kojepostavlja 9 od 11 država u ovoj regiji, isključujući UK i Irsku.
Zapadna Evropa se prostire na nešto više od 1.231.000 kilometara, što je otprilike 12-13% ukupne površine Starog svijeta.
Stanovništvo
Stanovništvo devet zemalja u zapadnoevropskom regionu ima približno 202 miliona ljudi. Ovdje se nalaze najveće zemlje po broju stanovnika, koje se u potpunosti nalaze u Evropi - Njemačka i Francuska. Zajedno, ove dvije zemlje su dom za 16% ukupnog stanovništva Starog svijeta.
Zapadna Evropa je višejezična, iako postoji samo osam glavnih jezika: francuski, nemački, italijanski, holandski, flamanski, luksemburški i monegaški. Flamanski je službeni jezik Belgije, koji govori 58% stanovništva zemlje. Monegaški i luksemburški su glavni jezici Monaka i Luksemburga. Gotovo svaka država zapadne Evrope, sa izuzetkom Njemačke i Francuske, govori dva ili više jezika. Na primjer, Švicarska ima tri službena jezika - njemački, francuski i talijanski.
Glavna religija je kršćanstvo, predstavljeno svim glavnim denominacijama.
Zanimljiva činjenica je da većina zapadnoevropskog stanovništva živi u gradovima.
Kratka istorija regije
Moderna Zapadna Evropa nastala je na ruševinama Rimskog Carstva: početak formiranja nacionalnih država uslijedio je odmah nakon njegovog raspada. Prvom takvom državom može se smatrati Franačko kraljevstvo,nastala u 5. veku nove ere i smatrana je pretečom moderne Francuske. Poslednja koja je formirala modernu Nemačku, desila se krajem 19. veka.
Uprkos muslimanskim osvajanjima u južnoj Evropi, zapadni dio kontinenta je uvijek ostao kršćanski. U krstaške ratove išli su lokalni vitezovi, tu je u 16. veku nastao protestantizam, novi hrišćanski pokret. U 20. veku, skoro u punoj snazi (bez Švajcarske), zemlje Zapadne Evrope su pristupile NATO-u, jednom od dva svetska vojno-politička bloka.
Zapadna Evropa i Rusija
Istorija odnosa Zapadne Evrope i Rusije je istorija naizmeničnog prijateljstva i rivalstva. Pouzdano se zna da su kontakti između zapadnoevropskih država i naše zemlje postojali još u 11. veku: Ana, ćerka Jaroslava Mudrog, bila je udata za francuskog kralja Henrija I. Međutim, ekonomske i političke veze postale su raširene posle “velika ambasada” Petra I. Od tada je odnos između zemalja bio niz ratova i učešća u savezničkim blokovima, ekonomske podrške i embarga, kulturne razmjene i svjesne vojne izolacije. Rusija se borila protiv zapadnoevropskih država u oba svjetska rata, u Sedmogodišnjem ratu, u Otadžbinskom ratu 1812. godine, u Krimskom ratu i mnogim drugim. Kulturna razmena dostigla je vrhunac u 19. veku, kada je gotovo celokupno rusko plemstvo govorilo francuski i nemački jezik. Nažalost, ovo interesovanje je splasnulo u 20. veku i tek je počelo da oživljava u poslednje dve decenije.
Kultura
Kultura Zapadne Evrope prožeta je hrišćanskim uticajem, čiji se odjeci osećaju i danas. Neke od glavnih atrakcija evropskih gradova su veličanstvene gotičke katedrale, na primjer: katedrala u Kelnu i Notre Dame de Paris u francuskoj prijestolnici.
Zapadna Evropa je oduvek bila perjanica aktuelnih tokova u kulturi i umetnosti: u 18. veku je to bio klasicizam, u 19. - romantizam, modernizam i postmodernizam u 20. veku. U ovom trenutku, zapadnom Evropom, kao i ostatkom svijeta, dominira pop kultura koja se formira od 1960-ih.
Još ranije je veliki francuski arhitekta Le Korbizje formulisao „pet polaznih tačaka arhitekture“, koje su, u ovoj ili onoj meri, oblikovale izgled mnogih modernih zapadnoevropskih gradova. Evo pravila: stubovi, terase ravnih krovova, otvoreni tlocrt, trakasti prozori i otvorena fasada.
Ekonomija
Zapadna Evropa je jedna od glavnih pokretačkih snaga globalne ekonomije. Danas udio zapadnoevropskih zemalja čini 24% ukupnog BDP-a planete, odnosno nešto manje od 40 hiljada eura po stanovniku. Najviša cifra u Luksemburgu je 73 hiljade po glavi stanovnika. Najniža cifra u Francuskoj je 29,3 hiljade.
Razvoj zapadne Evrope direktno zavisi od razvoja njenih glavnih pokretača - Nemačke, Francuske i Holandije, koje su svojevrsni "donator" Evropske unije. Tako Njemačka daje 12 miliona eura više odprima.
Glavni trgovinski partneri zapadnoevropskih zemalja su Kina, Japan, SAD i Rusija. Glavni izvozni artikli su mašine, oprema i kompjuteri, što ukazuje na orijentaciju privrede ka razvoju visokih tehnologija. Uvoz je direktno povezan sa dostupnošću prirodnih resursa.
Sve u svemu, ekonomiju zapadne Evrope obilježava niska nezaposlenost, niska inflacija i održivi razvoj.
Njemačka
Ujedinjena Njemačka je mlada država koja je nastala 1990. spajanjem dva dijela - zapadnog (FRG) i istočnog (DDR). Njemačka je na 62. mjestu u svijetu po površini i 16. po broju stanovnika. Na njenoj teritoriji živi više od 82 miliona ljudi. Njemačka je na 5. mjestu u svijetu po BDP-u i 4. po Indeksu ljudskog razvoja (veoma visoko).
Uprkos činjenici da je Njemačka sekularna zemlja, 65% Nijemaca ispovijeda kršćanstvo. Ovo je veoma visoka cifra. Migraciona bilanca je nagnuta prema imigraciji: 2013. godine 1,2 miliona ljudi stiglo je u Njemačku, a 700 hiljada je otišlo.
Glavni i najveći grad je Berlin, sa populacijom od preko 3,5 miliona. Službeni jezik države je njemački. Njemačka je podijeljena na 16 saveznih država.
Francuska
Francuska je najveća zemlja u zapadnoj Evropi po površini, na 48. mjestu u svijetu. Stanovništvo zemlje je nešto više od 66 miliona, uključujući 2 miliona koji žive na prekomorskim teritorijama. Prema BDP-u i HDI-ju Francuskeustupa Nemačkoj, ali zauzima vodeće pozicije po ovim pokazateljima - 8. odnosno 21. mesto u svetu.
18 regija i 101 departman čine administrativno-teritorijalnu podjelu Francuske. Većina stanovništva ispovijeda katoličanstvo. Glavni i najveći grad je Pariz - ima oko 2,2 miliona stanovnika. Francuski je priznat kao službeni jezik. Njime govori većina stanovništva zemlje.
U francuskoj ekonomiji, industrija, poljoprivreda, energetika, rudarstvo, trgovina i turizam igraju značajnu ulogu. Potonji godišnje u trezor donosi više od 40 milijardi dolara.
