Ekološki problem je propadanje prirodnog okruženja povezano sa negativnim uticajem prirodnog karaktera, a u naše vreme važnu ulogu igra i ljudski faktor. Oštećenje ozonskog omotača, zagađenje ili uništavanje životne sredine - sve to, na ovaj ili onaj način, povlači štetne posledice sada ili u bliskoj budućnosti.
Sjeverna Amerika je jedna od najprogresivnijih regija u svijetu, sa značajnim ekološkim problemima i izuzetno akutnim ekološkim problemom. Zarad prosperiteta, Sjedinjene Države i Kanada moraju žrtvovati svoju prirodu. Dakle, s kojim se poteškoćama u osiguravanju ekološke sigurnosti suočavaju stanovnici sjevernoameričkog kontinenta i čime prijete u budućnosti?
Tehnološki napredak
Prije svega, treba napomenuti da se vremenom uslovi života gradskog stanovništva pogoršavaju, posebno u industrijskim centrima. Razlog tome je aktivna eksploatacija prirodnih resursa - tla, površinskih voda,zagađenje zraka i okoliša, uništavanje vegetacije. Međutim, najvažnije karike prirodnog okruženja - tlo, hidrosfera i atmosfera - su međusobno povezane, a ljudski uticaj na svaku od njih utiče na druge, pa destruktivni procesi postaju globalni.
Dok se Sjeverna Amerika razvija, ekološki problemi kontinenta postaju sve akutniji. I sa napretkom dolazi do uništavanja i pomjeranja prirodnog krajolika, praćenog njegovom zamjenom vještačkom sredinom, koja može biti štetna, pa čak i neprikladna za život ljudi. Već u drugoj polovini 20. veka, masa otpada na severnoameričkom kontinentu iznosila je 5-6 milijardi tona godišnje, od čega je najmanje 20% bilo hemijski aktivno.
Auspuh
Izduvni gasovi su globalni problem danas, ali zapadna obala SAD u Kaliforniji je posebno problematična. Na tim mjestima kopnom prolazi hladna struja, zbog čega se para kondenzira nad obalnim vodama, u kojima se koncentrišu velike količine izduvnih plinova automobila. Osim toga, tokom ljetne polovine godine vlada anticiklonsko vrijeme, što doprinosi povećanju priliva sunčevog zračenja, uslijed čega se u atmosferi dešavaju složene kemijske transformacije. Posljedica toga je gusta magla, u kojoj je koncentrisana masa otrovnih materija.
Specijalci koji proučavaju ekološke probleme sjevernoameričkog kontinenta prekomjernu emisiju izduvnih plinova nazivaju ozbiljnim izazovom za društvo, jer ne samo da negativno utječu na prirodu, već i uzrokuju mnoge ljudske bolesti.
Oštećenje vode
Koji drugi ekološki problemi postoje u Sjevernoj Americi? Na kopnu je danas jako loše s vodnim resursima - oni su jednostavno iscrpljeni. Na kontinentu nivo potrošnje vode stalno raste, a danas već premašuje dozvoljeni. Još u prošlom vijeku američki specijalista A. Walman objavio je rezultate istraživanja, prema kojima više od polovine stanovništva Sjedinjenih Država konzumira vodu koja je barem jednom korištena i prošla kroz kanalizaciju.
U ovakvim okolnostima teško je ispuniti dva vrlo važna uslova: uz obnavljanje kvaliteta vode, potrebno je stalno osigurati prisustvo njenog prirodnog volumena u rijekama i drugim akumulacijama. U 2015. godini nivo vode u najvećem akumulaciji u zemlji naglo je opao, a naučnici upozoravaju da bi to mogao biti početak duže suše.
Zagađenje vode
Ekološki problemi rijeka Sjeverne Amerike nisu ograničeni samo na iscrpljivanje. Lista negativnih faktora u ovoj oblasti je prilično duga, ali uglavnom je to zagađenje vodnih tijela. Izbacuju otpad koji ne sadrzi nista, a i transport uzrokuje znatnu štetu.
Također ima dosta štete uzrokovane termičkim zagađenjem danas. Otprilike jedna trećina vode koja se godišnje povlači iz rijeka otpada na nuklearne i termoelektrane, u kojima se zagrijava i vraća u rezervoar. Temperatura takve vode je 10-12% viša, a sadržaj kiseonika je primetno manji, što igra značajnu ulogu i često uzrokuje smrt mnogih živih organizama.
Već u drugoj polovini 20. veka, 10-17 miliona riba umire od zagađenja vode u Sjedinjenim Državama svake godine, a Misisipi, koja je najveća reka u Severnoj Americi, sada je jedna od deset najzagađeniji na svijetu.
Ostatak prirode
Sjeverna Amerika, koja se nalazi na gotovo svim geografskim širinama hemisfere, ima jedinstven pejzaž i veoma bogatu floru i faunu. Problemi životne sredine dosegli su netaknutu prirodu kopna. Na njenoj teritoriji nalazi se nekoliko desetina nacionalnih parkova, koji su u današnjim uslovima postali gotovo jedini kutci u kojima se milioni stanovnika grada mogu odmoriti od buke i prljavštine megagradova. Priliv posetilaca i turista, koji se povećava neverovatnom brzinom, utiče na njihovu ekološku ravnotežu, zbog čega su danas neke jedinstvene vrste životinja i biljaka na ivici izumiranja.
Tužna je činjenica da nisu samo ljudi izvor zagađenja - njih ispere kišnica i odnese vjetar, a zatim se presele urijeke razne otrovne tvari sadržane u kamenim deponijama. Takve deponije se često mogu protezati duž korita na velike udaljenosti, neprestano zagađujući rezervoar.
Čak i na sjeveru Kanade, gdje se prirodni resursi ne razvijaju tako intenzivno, danas se mogu primijetiti značajne promjene u prirodi. Ekološke probleme tajge u Sjevernoj Americi proučavaju zaposleni u Wood Buffalo, jednom od najvećih nacionalnih parkova na svijetu.
Eksploatacija prirodnih resursa
Kao što je već spomenuto, ekološki problemi kontinenta su u velikoj mjeri povezani sa visokim tehnološkim nivoom razvoja Sjedinjenih Država i Kanade. Prirodni resursi Sjeverne Amerike su raznoliki i brojni: utroba kopna bogata su naftom, prirodnim plinom i najvažnijim mineralima. Ogromne drvne rezerve na sjeveru i poljoprivredno povoljno zemljište na jugu prekomjerno su korišteni dugi niz godina, što je rezultiralo mnogim ekološkim problemima.
Plin iz škriljaca
Nedavno se digla velika buka oko gasa iz škriljaca - sve više ga proizvodi Sjeverna Amerika. Čini se da ekološki problemi koji se mogu javiti upotrebom određenih tehnologija nisu od značaja za kompanije koje se bave istraživanjem i proizvodnjom ugljovodonika iz škriljca. Nažalost, političke intrige igraju ulogu u promociji ovog vida eksploatacije energetskih resursa, a moguće posljedice po životnu sredinu ponekad se uopće ne uzimaju u obzir. Stoga je američka vlada zauzela kurs ka sticanju nezavisnosti od zalihaenergenata sa stranih tržišta, a ako je juče ta zemlja kupovala gas iz susjedne Kanade, danas se već pozicionira kao država izvoznica ugljovodonika. I sve se to radi na štetu životne sredine.
Zaključci za budućnost
Ovaj kratki članak ukratko je osvrnuo na ekološke probleme Sjeverne Amerike. Naravno, nismo uzeli u obzir sve podatke, ali, na osnovu raspoloživog materijala, možemo zaključiti da su ljudi u potrazi za profitom i u potrazi za materijalnim bogatstvom metodično izazivali i nanose ozbiljne štete životnoj sredini, dok rijetko razmišljaju o posljedicama svojih postupaka.
Nastojeći da postignemo maksimalni efekat u eksploataciji prirodnih resursa, malo smo obraćali pažnju na preventivne mjere, a sada imamo ono što imamo. Dobar primjer za to je sjevernoamerički kontinent, možda najrazvijenija regija svijeta, čiji su ekološki problemi također veoma značajni.
