Veličina leopard ajkule varira od 1,2 do 1,5 metara dužine. To je vrsta ajkule kune. Tijelo je dugo i graciozno sa kratkom, zaobljenom njuškom. Preferira da živi u muljevitim ili pješčanim područjima sa ravnim dnom, kao i u blizini algi, stjenovitih grebena ili otvorenih obalnih područja. Bezopasan i neagresivan za ljude, tako da možete fotografisati leopard ajkulu bez straha od ugriza.
Biseri svijeta ajkula
Postoji nekoliko potencijalnih prijetnji kojima se moramo pozabaviti kako bi populacija leopard ajkula ostala otporna. Najveći problem je rekreativni ribolov. Ovo su popularne ajkule za lov zbog njihove blizine obali, jedinstvene boje i ukusnog mesa. U Kaliforniji se lovi više ajkula leoparda nego bilo gdje drugdje, a 1992. godine Kalifornijsko odjeljenje za ribu i divlje životinje nametnulo je ograničenja ulova koja su od tada dozvoljavala populacijuoporaviti.
Iznenađujuće, male leopard ajkule su također na meti još jednog jedinstvenog ribolova, trgovine akvarijumima. Mogu stati u velike akvarijume i postaju popularni kućni ljubimci jednostavno zato što lako prežive u akvarijumskom okruženju (lakše od drugih vrsta). Jedinstvene su, prelepe i veoma se lako uhvate.
Staništa
Ako živite na zapadnoj obali Sjeverne Amerike - negdje između Washingtona DC i Meksika - postoji velika šansa da desetine ili stotine leopard ajkula plivaju uokolo upravo sada. Leopard morski psi više vole pliće vode od svojih braće na otvorenom okeanu. Vole da putuju kroz šume morskih algi, čak dolaze i odlaze sa plimom u potrazi za ukusnim zalogajima. Male leopard ajkule mogu se naći u vodama dubine od samo 30 cm, pa nemojte se iznenaditi ako ih sretnete dok šetate obalom.
Leopard ajkule često formiraju jata sa svojom vrstom, pa čak i sa drugim morskim psima iste veličine. Uglavnom ostaju na mjestu u regiji u kojoj su rođeni, iako povremeno plivaju i do nekoliko stotina milja. Sve u svemu, boravak na jednom mjestu olakšava biolozima da proučavaju i prate ove ajkule.
Ključne karakteristike
Jedna od karakterističnih karakteristika ove vrste su jasne pruge koje se nalaze na leđnoj površini. Uz strane se nalaze dodatne tamne mrlje. Kod odraslih, prsne perajeimaju širok trouglasti oblik. Prednja ivica prve leđne peraje pojavljuje se iza stražnje ivice prsnih peraja. Repno peraje je izduženo. Generalno je lišen nižeg udjela.
Ova vrsta je aktivna, snažna, brzo plivajuća ajkula, koja često izvodi valovite pokrete. Poznato je da formiraju velike jate, ponekad se udružuju sa sivim ili smeđim morskim psima (Mustelus californicus i M. henlei) i bodljikavom ribom (Squalus acanthias). Ishrana ajkule sastoji se od školjki, škampa, rakova, hobotnica i ribe. Velike ajkule poput velike bijele plijene leoparde.
Razmnožavanje i potomstvo
Ajkule imaju tendenciju da se razmnožavaju sporo. Leopard ajkule nisu izuzetak. Potrebno je 10 do 15 godina da ženka postigne seksualnu zrelost. Do pola svog života provode samo pripremajući se za razmnožavanje. Međutim, nakon što imaju od 7 do 36 mladunaca godišnje. Poznato je da ajkule namjerno provode vrijeme u toplim vodama, što pomaže da se ubrza razvoj beba u maternici.
Ženke leopard ajkule rađaju potpuno formirane bebe u plitkim vodama poznatim kao rasadnici, sigurni od predatora. Ostavljajući novorođenčad ovdje, oni se vraćaju da se razmnožavaju i uzgajaju sljedeću generaciju.
Zanimljive činjenice
Leopard ajkule su jedni od najslađih i najljepših predstavnika riba grabežljivaca.
Evo nekoliko zabavnih činjenica o ovoj vrsti:
- Ponekad se zove tigrasta leopard ajkulaGaleocerdo cuvier je član porodice sivih ajkula. Međutim, ovo je potpuno drugačija ajkula i ne treba je zbuniti.
- Ova vrsta ajkule je živorodna. Ženka se razvija i izleže u njoj. Novorođenčad je dugačka oko 8 inča (20 centimetara).
- Bebe ajkule rastu veoma sporo i dostižu zrelost tek nakon deset godina.
- Leopard ajkule su aktivnije noću nego danju. Ponekad se mogu vidjeti kako nepomično leže na dnu.
- Maksimalni životni vijek ove vrste procjenjuje se na 30 godina. U zatočeništvu žive i do 20 godina.
Naučnici kažu da su stotine ajkula leoparda pronađene mrtve u zaljevu San Francisco i na desetine kod Foster Cityja. Ova masovna smrt je možda uzrokovana meningitisom zbog cvjetanja gljivica u stajaćoj vodi.
