Pad asteroida na Zemlju je globalna kataklizma. Oduvijek je dovodio do promjena u klimi naše planete, zbog čega je izumro ogroman broj vrsta živih organizama. Prema jednoj od najpouzdanijih hipoteza, upravo je pad asteroida uzrokovao masovno izumiranje Perma prije oko dvije stotine pedeset miliona godina. Permsko izumiranje, iako nije dobro poznato široj javnosti, bilo je mnogo tragičnije od čuvenog izumiranja dinosaurusa prije sedamdeset miliona godina.
U prvom slučaju, do 96% vrsta morskih organizama (i biljaka i životinja) je izumrlo. Na kopnu stvari nisu bile mnogo bolje: stradalo je sedamdeset posto vrsta kopnenih kralježnjaka i osamdeset tri posto vrsta insekata. Ovakvo masovno izumiranje insekata u prirodi se nikada više nije dogodilo, jer su ovi člankonošci izuzetno prilagodljivi promjenama okoline.
Druga katastrofa je bila mnogo manje destruktivna, iako je tada došlo i do zamjene biološke dominante, što je dovelo do pojavei razvoj sisara. Hipoteza broj jedan je i pad asteroida. U prvom slučaju, naučnici ukazuju na krater Wilkes Land na Antarktiku, koji je, po njihovom mišljenju, nastao od pada ovog asteroida, u drugom, na krater Chicxulub u Meksiku.
Krater Wilkes Land krater je petsto kilometara u prečniku. Potpuno je skriven ispod ledene školjke Antarktika, tako da ga još nije moguće proučavati.
Ali 2009. godine obavljeno je njegovo radarsko istraživanje i pokazalo se da ima oblik karakterističan za udarne kratere nastale na mjestu udara asteroida ili velikog meteorita. Krater Chicxulub je mnogo manji i ima prečnik od sto osamdeset kilometara. Odnosno, razmjeri izumiranja zemaljskih organizama direktno zavise od veličine palog asteroida.
Astronomi nemaju zajedničko mišljenje o tome koji je udarni događaj pad asteroida, a koji pad meteorita, komete ili nečeg drugog. Istraživači neba ni na koji način ne mogu odlučiti koja nebeska tijela treba pripisati asteroidima, a koja meteoritima, pa čak i planetama. Prije sedam godina, stručnjaci su odlučili izolovati novu klasu nebeskih tijela. U njemu je zabilježeno nekoliko velikih asteroida i Pluton, spušten iz ranga pravih planeta. Odlučili su da nazovu klasu "patuljasti planeti". Inovacija nije općenito prihvaćena, jer mnogi astronomi osporavaju korisnost nove klasifikacije.
Događaj koji se dogodio sredinom februara uzburkao je Rusiju, a posebno Ural. Meteorit koji je pao u okolinu Čeljabinska,stručnjaci iz NASA-e smatraju najvećom koju je čovječanstvo uočilo nakon Tunguske.
U sjećanju ljudi, ovo je bio meteorit koji je izazvao najviše razaranja i povreda. Iako se raspao prije nego što je stigao na Zemlju, uspio je napraviti mnogo problema, čak i uništiti radnju jedne od čeljabinskih fabrika. U štampi su se pojavili izveštaji da je ovaj meteorit preteča asteroida koji će leteti blizu Zemlje, a postoji mogućnost da padne u gravitaciono polje naše planete.
Zanimljivo je da meteoriti na Uralu postaju nešto skoro poznato, svoje, dragi. Relativno mala Čeljabinska oblast (manje od devedeset hiljada kvadratnih kilometara) je u poslednjih sedamdeset pet godina postala centar privlačnosti gostiju iz svemira. Godine 1941. i 1949. u gradu Katav-Ivanovsk i selu Kunashak, koje se nalazi na sjeveru regije, padali su i meteoriti, iako mnogo manjih dimenzija. Sva tri mjesta udara mogu biti povezana gotovo ravnom linijom dugom ne više od dvjesto pedeset kilometara. Ovakva koncentracija meteorita na ograničenom području u tako kratkom vremenskom periodu ne postoji nigdje drugdje u svijetu. Pa, samo neka vrsta misticizma!
Incident na Uralu pokazao je da smo bespomoćni pred bombardovanjem iz svemira. Rusija je počela razvijati desetogodišnji program zaštite od svemirskih prijetnji.
