Hrvati, Srbi, Bošnjaci, Makedonci, Crnogorci - balkanski Sloveni, koji su nekada činili jednu veliku državu zvanu Jugoslavija. Ovi narodi, odvojeni jedni od drugih u različite zemlje, imaju zajedničke istorijske događaje, susjedne teritorije, mnogo zajedničkog u kulturi i tradiciji. Uprkos pripadnosti različitim vjerama, srpska, bosanska i hrvatska prezimena često je teško razlikovati po pripadnosti.
Tko su Hrvati
Hrvati su slovenska plemena koja su se naselila na Balkanu oko 7. veka, nakon raspada carstva. Pretpostavlja se da su došli iz Galicije. Po svojoj genetskoj strukturi, Hrvati su u srodstvu sa Slavenima i Sjevernim Germanima, odnosno Gotima. Hrvatska plemena bila su podijeljena na bijele, crne i crvene Hrvate. Bijelci su preci stanovništva Galicije (zapadne Ukrajine), crnci (češki Hrvati) potiču iz Moravske i Slovenije. Crvenom Hrvatskom nazivaju područje današnje Dalmacije i nekepodručja susjedne Albanije, Bosne i Hercegovine. Većina ljudi ove nacionalnosti živi na području današnje Hrvatske. Hrvatska prezimena se često nalaze i u svim bivšim republikama Jugoslavije, u Ukrajini, Češkoj, Rumuniji, Poljskoj, Mađarskoj. Manje grupe Hrvata mogu se naći u mnogim dijelovima svijeta.
Prethrišćanska imena
Drevna plemena - preci Hrvata - bila su pagani, kao i svi Sloveni. Imenovanju imena kod Slovena pridavala se velika važnost. Vjerovalo se da ime daje osobi kvalitet koji nosi u sebi. Da, ovako je to u modernim vremenima: "Kako nazoveš čamac, tako će i plutati." Hrvatska prezimena, kao i kod drugih naroda, nastala su tek s pojavom potrebe dokumentiranja građana. Među paganskim plemenima postojalo je zanimljivo vjerovanje u vezi s imenovanjem. Vrlo često se detetu davalo trajno ime kada je već odrastalo, a njegove karakterne crte i sklonosti su se razjasnile, tada su ga zvali Slavko (slavno), Goran (čovek-gora), Vedrana (smešno). Djevojčicama su općenito često davali imena biljaka i cvijeća. Tako među Hrvatima imena Trešnja, Jagoda, Elka nisu rijetka. Prije nego što je dobio trajno ime, kako bi se dijete sakrilo od zlih duhova, jednostavno su ga zvali Naida, Momche (dječak) ili su mu davali ljubazno ime za životinju, prasence, na primjer (Guska).
Religija i prezimena
Potreba da se imenu dodaju prezimena pojavila se među Slavenima usvajanjem kršćanstva, kako su pisani zapisicrkvene knjige rođenih, umrlih, popisi stanovništva. Hrvatska imena i prezimena čine punopravno ime osobe. Patronimi, kao i oni kod Srba, nisu prihvaćeni. Zapravo, većina originalnih prezimena su promijenjena imena očeva, koja su se kasnije počela prenositi po rodu. Ova vrsta prezimena je srodna patronimima kod istočnih Slovena: Petrovič, Marković, Jakovič.
Oblici hrvatskih prezimena
Prezimena nastala od imena oca ili zanimanja, sa završetkom -ich, zauzimaju prvo mesto po rasprostranjenosti kod Srba, a tek drugo kod Hrvata. Izgovor hrvatskih prezimena, kao i ovakvih srpskih, praktično se ne razlikuje, jer imaju jedan jezik - srpskohrvatski. Kovačević, Vuković, Šumanovič - ovaj oblik je takođe uobičajen među Poljacima i zapadnim Ukrajincima. Tako su se u ovim krajevima uglavnom nazivali građani i trgovci. Rusi sa sličnim završetkom formirali su patronime, ali je naglasak u hrvatskim prezimenima, za razliku od ruskih patronimika, u većini slučajeva na prvom slogu, odnosno na trećem s kraja za duga prezimena.
Popularna prezimena
Ne odlikuje se posebnom skromnošću, prezime Horvath prednjači na listi najčešćih. Druga najpopularnija hrvatska prezimena sa završetkom su ich, od kojih primat pripada Kovačevićima. Iza toga slijede prezimena sa završetkom -a k: Novak, Dvoržak i nastala od deminutivnog imena oca sa završetkom - ik Yurek, Michalek. Sljedeće na listi popularnosti su porodične završetke - uk: Tarbuk, Biyuk. Manje uobičajenogrupe - rts, -nts, -ar, -sh (Khvarts, Rybar, Dragos). Postoje posebna prezimena koja su svojstvena samo određenim krajevima ili koja čine dvokorijenske kombinacije (Krivoshia, Belivuk). U Hrvatskoj postoje i Orešanin, Gračanin, Cvetanin. Prezimena sa takvim završetcima su oko 5 hiljada stanovnika zemlje.
Geografija u prezimenima
Hrvatski antroponimisti obavili su kolosalan posao u opisivanju prezimena svoje regije. Znanstveni radovi na ovu temu opisuju ne samo kako se izgovaraju hrvatska prezimena, kako su nastala i što znače. Lingvisti su prikupili i razvrstali rasprostranjenost njihovih izvornih prezimena po regijama Hrvatske i šire. Poznavajući ove obrasce, moguće je približno odrediti iz kojeg područja potiču preci ove ili one vrste. Dakle, najbrojnije prezime Horvath, pokazalo se, koncentrisano je na području male sjeverne teritorije koja je nekada pripadala Austro-Ugarskoj, očigledno, nekada su stranci tako nazivali domoroce.
U Gornjem Kotaru ima dosta Hrvata, u ovim krajevima je i najveći broj prezimena grupa - k, -ets, -ats, -sh. U Slavoniji prevladavaju oblici -ich, -atz. Dalmacija ima regionalni oblik prezimena, sa završetkom - itza (Kusturica, Pavlica, Cimet).
Poznati Hrvati
Mnogi hrvatski uglednici proslavljali su imena svojih predaka širom svijeta. Prvi od njih bio je poznati geograf i putnik Marko Polo. Izmislio padobran Faust Vrančić, „Teorija prirodnogFilozofija” sastavio je fizičar, matematičar i astronom Rudžer Bošković, metodu otiska prsta svetu je predstavio Ivan Vučečič. Nadaleko poznati i van zemlje su arhitekta i vajar Juraj Dalmatinec, umjetnik Yuliv Klovich, političar Josef Broz Tito i fizičar Nikolaj Tesla. Ovo je samo mali popis poznatih hrvatskih obitelji koje su dale značajan doprinos razvoju svjetske povijesti.
