Mnogo pre nego što je car Petar "prozorio" na B altik i postavio temelje ruske mornarice, "gospodarica mora" Engleska je vekovima vladala talasima širom sveta. Preduslovi za to bili su i posebna, otočna lokacija Velike Britanije i geopolitička potreba za borbom protiv moćnih evropskih sila - Španije, Francuske, Portugala.
Početak
Prvi ozbiljni brodovi Britanije mogu se smatrati trijerima i direma Rimskog carstva, koje je pitanju brodogradnje pristupilo jednako ozbiljno kao i svemu ostalom - njegovi jedrenjaci i brodovi na vesla bili su vrhunac tehnologije tog vremena. Nakon odlaska Rimljana i formiranja mnogih različitih kraljevstava na teritoriji Britanskih ostrva, britanski brodovi su značajno izgubili u svim komponentama - tonaži, obradivosti i količini.
Poticaj za pojavu naprednijih brodova bili su napadi Skandinavaca - svirepi Vikinzi na brze i upravljive drakare izvršili su razorne napade na obalne crkve i gradove. Izgradnja velike patrolne flote omogućila je Britancima da značajno smanje gubitke od invazija.
Sljedeća faza u formacijivojna flota Britanije - invazija Vilijama Osvajača i formiranje unitarne države Engleske. Od sada vrijedi govoriti o izgledu engleske flote.
Engleska kraljevska mornarica
Zvanična istorija Kraljevske mornarice Engleske trebalo bi da počne sa Henrijem VII, koji je povećao britansku flotu sa 5 na 30 brodova. Do kraja 16. vijeka Britanci nisu zatekli neke posebne lovorike na moru, ali nakon pobjede nad španskom "Nepobjedivom armadom" i niza drugih pobjeda, situacija s pomorskim odvajanjem od evropskih vodećih brodova (Španija i Francuska) počela se izjednačavati.
Korsari i pirati su dvije strane istog novčića
U istoriji britanske mornarice, posebnu i dvosmislenu liniju vredi istaći aktivnosti poznatih engleskih korsara, od kojih su najpoznatiji bili Francis Drake i Henry Morgan. Uprkos svojoj iskreno predatorskoj "glavnoj aktivnosti", prvi od njih je proglašen vitezom i pobedio Špance, a drugi je dodao još jedan dijamant engleskoj kruni - Karipski arhipelag.
Britanska mornarica
Zvanična istorija britanske mornarice (postoje neslaganja u vezi sa prisustvom flota Engleske i Škotske pre 1707. godine, kada su bile ujedinjene) počinje sredinom 17. veka. Od tog vremena Britanci su počeli dobivati sve manje poraza u pomorskim bitkama, postepeno stječući slavu najmoćnije pomorske sile. Vrhunac engleske superiornosti na talasima pada na Napoleonove ratove. Oni su postalitrenutak slave za jedrenjake koji su do sada dostigli svoj tehnološki plafon.
Kraj Napoleonovih ratova podigao je Kraljevsku mornaricu Velike Britanije na pijedestal najjače flote na svijetu. U 19. veku, Britanci su prvi promenili drvo i jedra za gvožđe i paru. Unatoč činjenici da britanska mornarica praktički nije sudjelovala u velikim bitkama, služba u mornarici smatrana je vrlo prestižnom, a pažnja na očuvanje moći i borbene gotovosti pomorskih snaga bila je najvažnija. O ozbiljnosti britanskog stava prema njihovoj prednosti u okeanima svjedoči i činjenica da je neizgovorena doktrina propisivala održavanje sljedeće ravnoteže snaga: Britanska mornarica je trebala biti jača od bilo koje dvije mornarice zajedno.
Prvi svjetski rat: Velika flota protiv flote otvorenog mora
Britanska mornarica u Prvom svjetskom ratu nije se pokazala tako sjajnom koliko se moglo očekivati prije njegovog početka: Velika flota, čiji je glavni zadatak bio da porazi njemačku flotu otvorenog mora, nije se izborila sa njen zadatak - gubici su bili mnogo veći od Nemaca. Uprkos tome, brodograditeljske sposobnosti Britanije bile su toliko velike da je zadržala svoju prednost, prisiljavajući Njemačku da napusti taktiku velikih bitaka i pređe na taktiku napadača koristeći mobilne formacije podmornica.
Stvaranje dvije, bez preterivanja, orijentira vojskebrodova koji su postali začetnici čitavih trendova u brodogradnji. Prvi je bio HMS Dreadnought, novi tip bojnog broda sa moćnim naoružanjem i postrojenjem s parnom turbinom koja joj je omogućila da razvije fantastičnu brzinu od 21 čv za ono vrijeme. Drugi je bio HMS Ark Royal, nosač aviona koji je služio u britanskoj mornarici do 1944.
Uprkos svim gubicima u Prvom svjetskom ratu, do kraja Prvog svjetskog rata, Velika Britanija je imala ogromnu flotu na svom bilansu, koja je visila o rupavom budžetu kao teškom bremenu. Stoga je Washingtonski sporazum iz 1922. godine, koji je ograničio posadu na određeni broj u svakoj od klasa brodova, bio pravi spas za ostrvljane.
Drugi svjetski rat: ispravljanje grešaka
Kraljevska mornarica Velike Britanije na početku Drugog svetskog rata imala je dvadeset i dva broda velikog kapaciteta (bojnih brodova i nosača aviona), 66 brodova klase krstarica, skoro dve stotine razarača i šest desetina podmornica, ne računajući onih u izgradnji. Ove snage su nekoliko puta premašile one koje su bile dostupne Njemačkoj i njenim saveznicima, što je omogućilo Britancima da se nadaju povoljnom ishodu pomorskih bitaka.
Nemci, svesni superiornosti Britanaca, nisu se mešali u direktne sukobe sa moćnim eskadrilama saveznika, već su se uključili u gerilski rat. Posebnu ulogu u tome imale su podmornice, kojih je Treći Rajh zakovao skoro hiljadu!
Karl Doenitz, "podvodni Guderian", razvio je taktiku "čopora vukova", kojanapad na konvoje i napade tipa "ugrizao - odbio". A u početku su leteći odredi njemačkih podmornica doveli Britance u stanje šoka - početak neprijateljstava u sjevernom Atlantiku obilježen je zapanjujućim brojem gubitaka i u trgovačkoj floti i u britanskoj mornarici.
Dodatni povoljan faktor za Njemačku bila je činjenica da su baze Britanske mornarice 1941. znatno izgubile na broju i kvalitetu - poraz Francuske, zauzimanje Belgije i Holandije zadali su težak udarac planovima ostrvljani. Pa, Njemačka je dobila priliku da efikasno koristi male podmornice sa kratkim autonomnim vremenom navigacije.
Situacija je preokrenuta dešifrovanjem kodova nemačkih podmorničara, stvaranjem novog sistema konvoja, izgradnjom dovoljnog broja specijalizovanih konvojskih brodova, kao i vazdušnom podrškom. Dalji uspjesi Velike Britanije na moru bili su povezani kako s ogromnim brodogradnjim kapacitetima (Englezi su gradili brodove brže nego što su ih Nijemci potapali) tako i sa uspjesima saveznika na kopnu. Povlačenje Italije iz rata lišilo je Nemačku njene vojne baze na Mediteranu, a bitka za Atlantik je dobijena.
Falklandski sukob interesa
U poslijeratnom periodu, brodovi britanske mornarice bili su ozbiljno zapaženi u Folklandskom ratu sa Argentinom. Uprkos nezvaničnoj prirodi sukoba, gubitak otočana iznosio je nekoliko stotina ljudi, nekoliko brodova i desetak boraca. Naravno, Britanija, koja je red veličine superiorna u pomorskoj moći, lako je postigla obnovukontrola nad Foklandima.
Hladni rat
Glavna trka u naoružanju nije se odigrala sa starim protivnicima - Japanom ili Nemačkom, već sa nedavnim blokovskim saveznikom - Sovjetskim Savezom. Hladni rat je mogao postati vruć svakog trenutka, pa je britanska mornarica i dalje bila u stanju pripravnosti. Postavljanje pomorskih baza, razvoj i puštanje u rad novih brodova, uključujući podmornice s nuklearnim oružjem - sve su to već učinili Britanci na rangu drugog broja. Glavna konfrontacija odvijala se između dva titana - Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država.
Britanska mornarica danas
Danas se smatra najvećim u Starom svijetu i uključen je (na rotacionoj osnovi) u formacije NATO mornarice. Nosači aviona i krstarice s vođenim projektilima sa sposobnošću nošenja nuklearnih bojevih glava glavna su udarna snaga britanske mornarice. Njegov sadašnji sastav: 64 broda, od kojih 12 podmornica, 2 nosača aviona, 6 razarača, 13 brodova klase fregata, tri desantna broda, 16 minolovaca i dvadeset patrolnih čamaca i patrolnih čamaca. Još jedan pomoćni brod, Fort George, smatra se vojnim brodom prilično uslovno.
Prvi brod je nosač aviona "Bulvark" - multifunkcionalni brod koji obavlja ne samo zadatke baziranja aviona na nosaču, već i funkcije sletanja (transport do 250 marinaca i opreme za sletanje). "Bulvark" je izgrađen 2001. godine, a godpušten u rad 2005.
Glavne površinske snage su fregate serije Norfolk, nazvane po engleskim vojvodama, a podvodne snage su SSBN-ovi serije Vanguard, opremljeni nuklearnim projektilima. Flota je bazirana u Plymouthu, Clydeu i Portsmouthu, a baza Plymouth Devonport je u ovoj ulozi od 1588. godine! U to vrijeme u njemu su se krili brodovi koji su čekali baš špansku "Nepobjedivu Armadu". To je ujedno i jedini gdje se popravljaju brodovi sa nuklearnim motorima.
Zanimljive činjenice
Uklanjanje brodova klase SSBN Britanske ratne mornarice (nuklearne podmornice) se ne vrši - ostrvljani nemaju takvu tehnološku sposobnost. Dakle, podmornice koje su odslužile svoj vijek trajanja se jednostavno zatvaraju do boljih vremena.
Prolazak ruske raketne krstarice u blizini teritorijalnih voda Velike Britanije 2013. godine šokirao je ne samo stanovnike, već i mornaricu zemlje. Ruska mornarica kod obala Velike Britanije! Uprkos statusu pomorske sile, Britanci nisu lako pronašli brod uporediv po klasi i sposoban da napreduje prema ruskoj krstarici.
Britanci imaju vodeću ulogu u stvaranju dvije vrste brodova koji su godinama mijenjali lice pomorskih bitaka: dreadnought, moćan i brz ratni brod koji nadmašuje svoje rivale i po sposobnosti manevrisanja i salvovanja, i aviona nosač, brod koji je danasglavna snaga mornarice svih velikih zemalja.
Konačno
Šta se promijenilo u engleskoj floti od vremena rimske vladavine do danas? Britanska mornarica je napravila svoj put od krhkih brodova saksonskih jarlova do pouzdanih fregata i najmoćnijih "manovara" ere Drakea i Morgana. A onda, već na vrhuncu svoje moći, bio je prvi u svemu na moru. Dva svjetska rata uzdrmala su dominion Pax Britannika, a potom i njegovu mornaricu.
Britanska mornarica je danas na 6. mjestu po tonaži, iza Indije, Japana, Kine, Rusije i SAD-a, a "ostrvljani" gube skoro 10 puta od Amerikanaca! Ko bi rekao da će par vekova kasnije bivša kolonija snishodljivo baciti pogled na bivšu metropolu?
A britanska mornarica nije samo topovi, nosači aviona, projektili i podmornice. Ovo je istorija. Priča o velikim pobjedama i strašnim porazima, herojskim djelima i ljudskim tragedijama… "Zdravo Britanija, gospodarice mora!"
