Kultura starog Rima značajno je uticala na razvoj evropske i svetske istorije. U to vrijeme su postavljene tradicionalne vrijednosti, norme društvenog života i socio-psihološki obrasci ponašanja, koji su hiljadama godina bili osnova evropskog prosvjetiteljstva. Rim je bio i "osnivač" demokratije, podjele vlasti i građanske odgovornosti, što ukazuje na visok društveni nivo razvoja, koji je doprinio formiranju jake i razvijene države.
U početku se kultura starog Rima formirala pod uticajem grčkih i etrurskih naroda, ali su kasnije Rimljani u mnogo čemu nadmašili svoje učitelje, dostižući zavidne visine. Sve je počelo sa religijom koja je priznavala moć duhova i božanstava. Budući da je rimski panteon uvijek bio otvoren za "strane" sile, vjerovalo se da nova božanstva samo povećavaju moć rimskih stanovnika, pa je mitologija Rima počela poistovjećivati svoje bogove sa grčkim.
Bilo je to. takođe sa filozofijom i književnošću. U početku su grčki mudraci i pisci "postali" Rimljani, a njihova djela su prevedena na latinski, alizatim, proučavajući djela velikih filozofa i dopunjujući zaključke vlastitim iskustvom, mnogi istinski rimski veliki pisci i naučnici pokazali su svoje sposobnosti. Tako je nastala kultura starog Rima.
Dalji razvoj se odvijao u svim sferama kulture. U arhitekturi su Rimljani napravili značajan iskorak. Preferirali su gradnju objekata koji su više odgovarali praktičnim potrebama i isticali moć koja svojom veličinom obuzima čovjeka od hramskih (duhovnih) kompleksa. Kao rezultat toga, imaju nove tipove građevina (amfiteatar, terme i bazilike) i strukture (lukovi, kupole, stubovi).
Kultura starog Rima takođe ukratko opisuje neka od dostignuća Grčke, jer su Rimljani tokom svojih osvajanja izvezli veliki broj dragocenosti i umetničkih dela iz helenističkih država. Ti trofeji su naknadno kopirani, što je, nažalost, spriječilo razvoj vlastitog slikarstva i skulpture. Dakle, umjetničku kulturu starog Rima karakterizirao je prilično dobar razvoj samo portretnog žanra (kipovi koji prikazuju lik u togi, poprsja), koji se odlikovao jednostavnošću i preciznošću slike.
Kao što je već pomenuto, glavna karakteristika razmišljanja Rimljana bila je praktičnost, koja je doprinela razvoju primenjenih nauka. S tim u vezi, jurisprudencija je dostigla visok nivo, prema kojem su do nas došla brojna književna remek-djela. Osim toga, noviposuđe za domaćinstvo, posuđe od stakla i bronze, vodenice, uređaji za grijanje prostora i grijanje vode i još mnogo toga.
Jedan od razloga što je kultura starog Rima počela cvjetati je poboljšanje materijalne i ekonomske situacije carstva, koje je osiguralo potrebne uslove za formiranje vrijednosti, iznjedrilo je antičku inteligenciju (pjesnike, učitelje, filozofe i druge majstore umjetnosti).
