Samo po izgledu ove slatkovodne ribe može se suditi o njenim grabežljivim navikama i izuzetnoj okretnosti. Oklopna štuka (fotografije to jasno pokazuju) ima dugačko tijelo u obliku strijele sa snažnim repom i perajama blago nagnutim unatrag, što joj omogućava brza bacanja. Stanište - vode Karipskog mora, kao i slatkovodni rezervoari Sjeverne i Centralne Amerike.
Oklopna štuka postoji na planeti više od dve stotine miliona godina, još od perioda krede. Sada postoji sedam vrsta ove ribe. Među njima postoji čak i dekorativna vrsta - akvarij oklopnih štuka, koji, za razliku od svojih rođaka, naraste ne više od trideset centimetara. Tokom prethodnih stotinu miliona godina, ova stvorenja, koja pripadaju redu klase oklopnih zrakastih peraja, uopće nisu pretrpjela nikakve evolucijske promjene, što savremenim naučnicima daje određene ideje o izgledu i navikama praistorijskihslatkovodna riba.
Oklopna štuka, poput srednjovjekovnog viteza obučenog u oklop, neprikosnovena je gospodarica velikih rijeka sa njihovim brojnim pritokama koje vode njihove vode do Meksičkog zaljeva. Ova slatkovodna stvorenja, između ostalog, savršeno udišu i atmosferski zrak zahvaljujući svom dobro razvijenom plivačkom mjehuru. Oklopna štuka je dobila ime s razlogom: njeno tijelo, svojim oblikom koji podsjeća na obrise obične štuke, prekriva čvrstu i izuzetno izdržljivu školjku. Sastoji se od velikih ljuski u obliku dijamanta, prekrivenih izvana posebnom supstancom - ganoinom, koja je po sastavu izuzetno slična caklini zuba kopnenih životinja i ljudi.
Zahvaljujući tome, školjka ima takvu snagu da se koplja pušaka odbijaju od nje, kao od oklopne ploče. Oklopnu štuku nazivaju i kajman ribom zbog dugačke njuške, nalik na glavu krokodila, što je u kombinaciji sa prilično krokodilskim navikama. Štaviše, riba u vodi ima tako upadljivu sličnost s kajmanom da ribari često brkaju ove izuzetno različite predstavnike vodenog svijeta.
Sve oklopne štuke, kao što je gore navedeno, tipične su slatkovodne ribe, iako se često mogu naći u slanim vodama Karipskog mora. Čak iu prilično mladoj dobi, u njima se počinju buditi predatorski instinkti. Jedva dostižući dužinu od pet centimetara, kreću u svoj prvi lov, napadajući mlade druge ribe. U pravilu, oklopne štuke koriste taktiku zasjede,vrebanje plijena iz skrivanja.
Ovde se njihovi krokodilski maniri pokazuju u svom svom sjaju. Poput ovih krvožednih ubica, školjka moćnim čeljustima hvata žrtvu preko tijela i može je držati u tom položaju dugo vremena prije nego što konačno proguta iscrpljeni plijen. Međutim, uprkos prilično impresivnoj veličini (neke jedinke dosežu četiri metra dužine i teže oko 150 kg), ovi svirepi i agresivni grabežljivci ne predstavljaju veliku opasnost za ljude.
Uznemireni plivačima ili ribarima, školjke radije bježe, odmah idući u dubinu. Kako su pokazala istraživanja grupe američkih naučnika provedena u donjem toku rijeke Mississippi, slučajevi napada ovih grabežljivaca na ljude izuzetno su rijetki, čak i uz direktan kontakt. Agresija prema ljudima je moguća samo kada je oklopna štuka izuzetno gladna, povređena ili veoma uplašena.
Što se tiče njihovih navika, treba napomenuti da ovi grabežljivi stanovnici slatkovodnih rezervoara većinu vremena provode nepomično, smrznuti u vodenom stupcu. Samo tokom letnjeg perioda, koji karakteriše značajno smanjenje kiseonika u vodi, školjke isplivaju na površinu da udišu svež vazduh.
Meso ovih riba ljudi praktično ne jedu, jer je izuzetno žilavo i specifičnog ukusa. Jaja školjki su također nejestiva zbog svoje toksičnosti, iako jajnici velikih ženki ponekad dosežu masu od desetkilograma.
