Moa ptice su živopisan primjer šta se može dogoditi čovječanstvu ako stanište postane što udobnije i lišeno raznih prijetnji.
Istorija moa
Nekoć je Novi Zeland bio raj na zemlji za sve ptice: tamo nije živio ni jedan sisar (osim šišmiša). Nema predatora, nema dinosaurusa. Naučnici koji su proučavali pticu moa pronašli su pero, ispitali DNK i otkrili da su njeni prvi predstavnici stigli na ostrva prije više od 2000 godina. Ove ptice su se osjećale ugodno u novim uvjetima, jer je odsustvo velikih grabežljivaca učinilo njihovo postojanje vrlo bezbrižnim. Jedina prijetnja za njih je bio samo veoma veliki haast orao. Perje moe je bilo smeđe sa zelenkasto-žućkastim podtonom, što je služilo kao dobra kamuflaža, a ponekad i zaštićeno od ove ptice grabljivice.
Moas nije morao ni od koga da odleti, pa su im krila atrofirala i kasnije potpuno nestala. Kretali su se samo na svojim jakim šapama. Jeli su lišće, korijenje, plodove. Moa je evoluirala u ovim uslovima, a vremenom je postojalo više od 10 vrsta ovih ptica. Neki su bili vrlo veliki: 3 metra u visinu, težili su više od 200 kg, a jaja takvih jedinki dostizala su 30 cm u promjeru. Nekimanji: samo 20 kg, zvali su ih "bush moas". Ženke su bile mnogo veće od mužjaka.
Glavni uzrok izumiranja
Kada su Maori stigli na ostrva Novog Zelanda u 13. i 14. veku nove ere, to je bio početak kraja za moas. Ovi predstavnici polinezijskih naroda imali su samo jednog kućnog ljubimca - psa koji im je pomagao u lovu. Jeli su taro, paprat, jam i slatki krompir, a ptice moa bez krila smatrane su posebnim "ukusnim". Pošto ovi nisu mogli letjeti, postali su vrlo lak plijen.
Naučnici vjeruju da su pacovi koje su donijeli Maori također doprinijeli izumiranju ovih ptica. Moas se zvanično smatra izumrlom vrstom koja je prestala da postoji u 16. veku. Međutim, postoje podaci od očevidaca koji su imali čast da vide veoma velike ptice na Novom Zelandu krajem 18. i početkom 19. veka.
Rekonstrukcija skeleta Moa
Naučnici su dugo bili zainteresovani za proučavanje izumrle ptice moa. Na otocima je bilo mnogo kostura i ostataka ljuske jaja, što je, naravno, zadovoljilo paleontologe, ali nije bilo moguće sresti žive jedinke, iako su organizirane mnoge ekspedicije u gotovo sve kutke otoka Novog Zelanda. Prvi koji je počeo proučavati historiju izumiranja i ispitivati ostatke ovih ptica bio je Richard Owen. Ovaj poznati engleski zoolog i paleontolog rekreirao je skelet moa iz bedrene kosti, što je bio veliki doprinos istoriji razvoja kičmenjaka uukupno.
Opis ptice moa
Moa ptice koje ne lete pripadaju redu nalik na moa, vrsta je dinornis. Njihov rast može prelaziti 3 m, težina - od 20 do 240 kg. Moa klada je imala samo jedno ili dva jaja. Boja ljuske je bijela sa bež, zelenkastom ili plavičastom nijansom. Izleženo kvačilo 3 mjeseca.
Nakon analize koštanog tkiva, naučnici su utvrdili da su ove ptice polnu zrelost dostigle nakon 10 godina. Skoro kao ljudi.
Moa je ptica bez kobilice, njen najbliži rođak se može smatrati kivijem. Po izgledu je najsličniji noju: izduženi vrat, blago spljoštena glava i zakrivljen kljun.
Moa je jeo niske biljke, korijenje, voće. Vadio je lukovice iz zemlje i čupao mlade izdanke. Pored skeleta ovih ptica, naučnici su pronašli kamenčiće. Sugerirali su da je to sadržaj želuca, jer mnoge moderne ptice gutaju i kamenčiće kako bi pomogli u razbijanju hrane, pa se bolje probavlja.
Novo istraživanje
Sredinom prošlog veka, senzacija je zagrmila svetom. Navodno je neko imao sreće da uslika živu mou. Bio je to članak u britanskoj publikaciji, fotografija je bila mutna silueta nepoznate pernate. Kasnije je obmana razotkrivena, ispostavilo se da je bila obična medijska izmišljotina.
Međutim, prije dvadeset godina ponovo je oživjelo interesovanje za ovu pticu. Prirodnjak iz Australije iznio je ideju da se ove ptice još uvijek mogu naći na ostrvima, ali ne velike jedinke koje su naučnici očekivali da vide, već male moe. Otišao je uSjeverno ostrvo. Tamo je uspio uhvatiti nekoliko desetina tragova slične ptice. Rex Gilroy - to je ime prirodnjaka - ne može tvrditi da otisci šapa koje je vidio zaista pripadaju moasima.
Drugi naučnik je opovrgnuo Gilroyeva nagađanja, jer da su ove ptice zaista žive, onda bi bilo mnogo više tragova.
Zanimljive činjenice
Naučnici vjeruju da su ženke ovih ptica bile mnogo veće i teže od mužjaka. Osim toga, bilo ih je više. Naselili su se na plodnim teritorijama i odatle protjerali "jači spol".
Moa su bili veoma velika populacija, o čemu svedoči obilje skeleta koji su preživeli do danas.
Neki ornitolozi vjeruju da su ove ptice izgubile sposobnost letenja nakon izumiranja dinosaurusa, odnosno mnogo prije nego što su završile na otocima Novog Zelanda.
