Otomansko carstvo je palo u opadanje pod velikim sultanom Sulejmanom I, čija je vladavina pala na 1520-1566. Međutim, kriza je postala najopipljivija kada su uzde vlasti prešle u ruke njegovog unuka Murada III.
Biografija osmanskog vladara
Sin Sulejmana I. Šahzade Selima postavljen je za sandžak-bega Manise. U ovom gradu je 04.07.1546. rođen budući sultan Murad III. Njegova majka je bila haremska konkubina Afife Nurbanu, koja je kasnije postala supruga Selima II.
Shahzade Murad je svoje prvo iskustvo kao menadžer stekao sa 12 godina. Postavio ga je Sulejman I na dužnost sandžak-bega od Aksehira i na toj funkciji je ostao od 1558. do 1566. godine. Za vrijeme vladavine Selima II preselio se u Manisu, gdje je bio i na položaju sandžak-bega od 1566. do 1574. godine.
Nakon smrti svog oca, kao najstariji nasljednik, postaje sultan Osmanskog carstva Murad III. On je preuzeo tron sa 28 godina. Da bi se riješio rivala na prijestolju, sultan izdaje naređenje da pogubi petoricu svoje braće.
Murad III umro je 15. januara 1595. godine u 48. godini. Poslijena prijesto se popeo njegov najstariji sin Mehmed III, koji je, prema tradiciji turskih vladara, eliminisao potencijalne pretendente na prijesto pogubivši 19 svoje braće 28. januara 1595.
Sultanova osvajanja
1578. obilježen je početkom novog rata sa susjednom državom Iranom. Prema legendi, Murad III je od svojih štićenika saznao da je najteži sukob za vrijeme vladavine Sulejmana I bio sa ovom susjednom državom. Odlučivši da nadmaši slavu Sulejmana I, on okuplja vojsku u pohod. Murad III je zaista pokazao svoje liderske sposobnosti, a pošto je njegova vojska imala i tehničku i brojčanu superiornost, nije mu bilo teško da zauzme ogromne teritorije:
- 1579 obilježila je okupacija dijela teritorije koja sada pripada Azerbejdžanu i Gruziji;
- 1580. godine, osmanska vojska je zauzela obalnu zonu Kaspijskog mora sa juga i zapada;
- Godine 1585, trupe Murada III porazile su glavne snage iranske vojske i zauzele zemlje koje sada pripadaju Azerbejdžanu.
Godine 1590. potpisan je mirovni ugovor između Otomanskog carstva i Irana. Prema njegovim riječima, prava na većinu okupiranih zemalja prešla su na pobjednika. Tako su se Kurdistan, značajan dio Azerbejdžana (uključujući Tabriz), Khuzestan, Zakavkazje i Luristan pridružili teritoriji Osmanskog carstva.
Uprkos velikim dostignućima, ova kompanija je postala promašaj države. Ona je donelado značajnih ekonomskih gubitaka, a broj mrtvih vojnika bio je toliki da je sultanova vojska uveliko oslabljena.
Porodične veze
Murad III je bio veliki ljubitelj žena, pa je više volio da uživa u zadovoljstvima harema nego da se bavi poslovima carstva. Pod ovim sultanom žene su počele igrati važnu ulogu u vođenju politike. Postojalo je nešto kao "ženski sultanat".
Konkubina Safiye ušla je u harem 60-ih godina 16. veka. Dugo je ostala jedina Muradova žena. To se nastavilo sve dok se šehzade nije popeo na tron. Majka sultana Nurbanu-Sultana insistirala je da se u harem odvedu i druge konkubine. Motivirala je to činjenicom da su Muratu bili potrebni nasljednici, a od svih sinova rođenih Safiye, do 1581. godine, ostao je jedini Šahzade - Mehmed.
Žene iz harema su vješto plele intrige, a 1583. godine uslijedile su ozbiljne optužbe od strane sultanove majke prema Safiji. Nurbanu je izjavio da je Murad III postao impotentan i da nije mogao spavati sa konkubinama zbog vještičarenja svoje žene. Neki od Safijinih slugu su uhapšeni i mučeni.
Sultanova sestra, Esmehan, odlučila je da svom bratu da poklon u vidu dve prelepe robinje, koje su kasnije postale konkubine. Za nekoliko godina, Murad je imao nekoliko desetina djece. Prilično je teško reći koliko je tačno nasljednika bilo.
Djeca sultana Osmanskog carstva Murada III i dalje su misterija za moderne istoričare. Autentično se zna za 23 šehzada i 32 kćeri. Tri dječaka su umrlau djetinjstvu prirodnom smrću, ali je sudbina 19 sinova bila nezavidna, jer su zadavljeni odmah nakon što je Mehmed III stupio na prijesto. Za ćerke se zna da je njih 17 umrlo od epidemije kuge.
U različitim izvorima postoje potpuno kontradiktorni podaci o broju djece voljenog sultana. Zabilježen je broj od 48 do 130 nasljednika i nasljednika.
Voljena kćerka sultana
Aishe-Sultan je kćerka Murada III i njegove konkubine Safie-Sultan. Bila je prvo i najomiljenije dijete. Ayse je rođena oko 1570. Nakon smrti njegovog djeda, Selima II, cijeli harem njegovog oca preselio se iz Manise u Istanbul, uključujući i samu Ayse, koja je stigla u palatu Topkapi. Njena majka je insistirala da devojčica dobije obrazovanje dostojno ćerke sultana.
Udavala se tri puta. Prvi muž Ayse bio je Srbin, Damat Ibrahim paša, koji je tri puta služio kao vezir. Njihov brak je bio bez djece i trajao je od 1586. do 1601. godine. Ajša je ostala udovica nakon što joj je muž umro u blizini Beograda dok je bio u vojnom logoru. Nakon nekog vremena, voljena kćerka sultana Murada III ponovo se udala. Njen muž je bio Yemishchi Hassan Pasha, novi vezir Osmanske države. Godine 1603. Aisha je rodila svoje jedino dijete. Ali u oktobru iste godine, njen muž je pogubljen po naredbi sultana. Posljednji muž je bio Guzelce Mahmud paša. A u maju 1605. umrla je i sama Ajša.
Kćerka Murada III je tokom svog života potrošila mnogo vremena i novca na dobrotvorne svrhe, koje se pamte u njenoj zemlji.
