Dešava se da su insekti u našem društvu uglavnom negativni. Neki za kućne ljubimce imaju pauke ili čak žohare, a u nekim dijelovima planete ih jedu, ali uglavnom kod ljudi izazivaju gađenje i druge negativne emocije. Jedini izuzetak su leptiri, koji, iako se smatraju insektima, imaju suprotan stav u društvu: dive im se, dive im se, pa čak i koriste kao svježe cvijeće.
Predstavnici reda Lepidoptera ne samo da oduševljavaju druge svojim izgledom, već igraju važnu ulogu u životu biljaka - oprašuju ih. Ljude uglavnom privlače krila leptira zbog svoje ljepote i neobičnosti šara, ali među više od 200 hiljada vrsta ovih insekata, nisu sve tako bezopasne i lijepe kao što se obično vjeruje.
Među ovim slatkim stvorenjima postoje i štetočine (na primjer, kupusov moljac ili mrvica), pa čak i vampiri (neke vrste noćnih lopatica). Suprotno utvrđenomPrema mišljenju da bi krila leptira trebala biti velika i lijepa, neke vrste su općenito bez krila (na primjer, neke slobodnjake ili moljci). Red Lepidoptera je veoma raznolik, njegovi predstavnici ponekad ne liče jedni na druge ni po izgledu, ni po svom staništu, ni po preferencijama u hrani.
Vraćajući se leptirima u klasičnom smislu (onima koji se hrane nektarom i imaju velika šarena krila), treba napomenuti da, kao i mnogi drugi insekti, ovako izgledaju tek u posljednjoj fazi svog razvoja. Život Lepidoptera počinje jajima koja ženka polaže na osamljenom mjestu. To može biti trava, lišće drveća, dno jezerca (dešava se) ili kuhinjski ormar (neke vrste moljca razmnožavaju se u hrani).
Nakon nekog vremena pojavljuju se larve, koje se nazivaju i gusjenicama. U većini slučajeva, oni su štetnici (osim vrsta koje sišu krv). U procesu rasta i razvoja, gusjenice su u stanju da unište proizvode desetine puta veće od vlastite zapremine, a ako ih ima na hiljade i desetine hiljada, onda su u stanju da pojedu cijela polja, kao svojevrsni prirodni katastrofa. Na kraju, larva postaje kukuljica (kod nekih vrsta ova faza razvoja izostaje), a tek tada - leptir.
Posljednja faza razvoja Lepidoptera ne traje dugo. Neke vrste, od trenutka kada se pojavi prvi zamah leptirovih krila, pa do smrti, uspeju da prežive samo nekoliko sati (tako se zovu -efemera). Istovremeno, u fazi larve, mogu živjeti nekoliko godina. Struktura jednodnevnog leptira ne obezbjeđuje probavni sistem - oni se hrane samo kao gusjenice, nakon što „odrastu“, ostavljaju potomstvo u obliku jaja i umiru.
U nekim zemljama postoje čitavi parkovi i bašte u kojima ovi prekrasni insekti, hranjeni od ljudi, slobodno lete među cvijećem i drvećem, oduševljavajući posjetitelje svojim bizarnim šarama. Gledajući krila leptira, koji, polako ih tresući, sjedi na cvijetu, teško je povjerovati da je to najbliži rođak kupusa koji uništava usjev. Ali zaista jeste.
Ova stvorenja su ponekad toliko lijepa da su ljudi spremni satima suspregnuti dah gledati kako lete s cvijeta na cvijet, ali ponekad su odvratna i krvoločna. Događa se da su za neke leptirova krila povezana s prekrasnim uzorkom koji izgleda kao cvijet, dok kod drugih izazivaju samo ogorčenost zbog gubitka uroda. Ovo je, očigledno, glavna misterija prirode Lepidoptera.
