Mnogi od nas su upoznati sa bijelim rodama, neki su čak vidjeli ove ogromne ptice, divili se njihovim besprijekornim gnijezdima izgrađenim na krovovima ili stupovima. Ali malo ljudi zna da zapravo postoji daleko od jedne vrste ovih ptica. Najrjeđe i najzanimljivije u smislu proučavanja su crne rode. Njihovo stanište je prilično široko, ali broj samih ptica ne prija zaštitarima. Njihov broj je konstantno nizak već dugi niz godina. Rode se gnijezde gotovo po cijeloj Evroaziji, u nekim regijama formirana su zasebna naselja, au Južnoj Africi postoji sjedila populacija ove vrste. Krajem avgusta ptice napuštaju svoja mjesta i lete u jugoistočni dio Kine, Afriku.
Crne rode su nešto manje veličine od svojih bijelih rođaka, ali raspon krila obično doseže 2 m. Težina je oko 3 kg, noge, kljun i koža oko očiju su crvene, boja perja je crna sa zelenom i ljubičastom nijanse, ostaje samo belaDonji dio. Nije tako lako vidjeti pticu, jer je ne samo rijetka, već i tajnovita. Preferira da se gnijezdi u blizini vodenih tijela, u starim šumama, podnožju, u blizini ljudskih naselja.
Crne rode stvaraju par jednom zauvek. Krajem marta se vraćaju iz toplijih krajeva i odmah počinju da prave gnijezdo. Bilo je slučajeva da su se pilići uzgajali na jednom mjestu 14 godina. Ova vrsta ptica ne formira kolonije, već se radije naseljava sama, pa jedan par zauzima veliku teritoriju. Ženka polaže do 7 jaja u gnijezdo. Obično među njima ima i neoplođenih. Par inkubira jaja naizmjence mjesec dana.
Pilići crne rode imaju žuti kljun i bijelo ili sivo paperje. U prvim danima su apsolutno bespomoćni i ne mogu ni da jedu sami. Na noge se dižu za mjesec, pa čak i za mjesec i po. Mladunci mogu napustiti gnijezdo u dobi od nešto više od dva mjeseca. Krajem ljeta, okupljajući se sa cijelom porodicom, rode odlete u toplije krajeve, iako ako ima hrane mogu ostati do prvog mraza. Ptice dostižu polnu zrelost u dobi od 3 godine.
Crne rode se hrane žabama, ribama, malim zmijama, gušterima, mekušcima, velikim insektima. Oni su u stanju da odlete iz gnijezda na velike udaljenosti (do 10 km) da love u močvari, vlažnim livadama, plitkim akumulacijama. Prisutnost potomstva pticama nameće dodatnu odgovornost, ženka i mužjak naizmjenično idu po hranu za piliće, hraneći ih 5 puta dnevno. Prvo hranapodrigne, a onda se već nudi djeci. Poznat je slučaj kada je roda donijela u gnijezdo oko 50 žaba težih od 0,5 kg.
Broj ovih prekrasnih ptica se svake godine smanjuje, iako crna roda nema prirodnih neprijatelja. Fotografije ptica su vrijedne divljenja i tjeraju vas da se zapitate šta treba učiniti da ova prelijepa stvorenja ne nestanu s lica zemlje. Krčenje šuma, smanjenje zaliha hrane negativno utiče na brojnost ovih ptica. Ova vrsta je navedena u Crvenim knjigama Rusije, Ukrajine, Bjelorusije, Kazahstana, a sklopljeni su sporazumi sa Indijom, Japanom, Sjevernom Korejom i Korejom o zaštiti ptica koje zimuju.
