U savremenoj taksonomiji, porodica Solanaceae (Solanoceae) objedinjuje približno 2.700 vrsta rascjepkanih biljaka koje pripadaju klasi dikotiledona. Porodica obuhvata vrijedne prehrambene, ljekovite i ukrasne biljke velebilja. Većina vrsta predstavnika ove porodice raste u umjerenim, tropskim i suptropskim zonama - uglavnom u Južnoj i Srednjoj Americi, kao iu Evroaziji. Neke vrste koje pripadaju porodici velebilja našle su medicinsku upotrebu, međutim, ljekovite biljke velebilja kao što su mandragora i beladona koriste se s velikom pažnjom.
Mandrake officinalis
Sve vrste mandragora su rijetke, biljke je teško pronaći. Mandragora officinalis raste u južnoj Evropi (Kalabrija, Sicilija). Korijenu ove biljke, u obliku ljudske figure, od davnina se pripisuje sposobnost liječenja svih dijelova tijela.tijelo. Okrugli plod biljke velebilja također je bio obdaren čudesnim svojstvima. U starom Egiptu i Rimu, "jabuke" mandragore su se koristile kao sredstvo za povećanje seksualne želje.
Od pamtivijeka preparati mandragore su se koristili kao lijekovi koji imaju anestetičko, sedativno i hipnotičko djelovanje. Moderna istraživanja aktivnih supstanci mandragore otkrila su prisustvo tropan alkaloida u korijenu biljke, koji depresivno djeluju na nervni sistem, uključujući i neke više autonomne centre. Preparati pripremljeni na bazi korena biljke koriste se za ublažavanje bolova u mišićima, neuralgije i zglobova, kao i bolova i grčeva kod gastrointestinalnih smetnji. Alkoholna tinktura korijena uključena je u sastav lijekova protiv vitiliga i drugih kožnih bolesti, a u nekim slučajevima se preporučuje uzimanje kao tableta za spavanje. Ljekovite biljke iz porodice velebilja treba uzimati s velikom pažnjom, jer mogu imati ozbiljne nuspojave, pa čak i smrtonosne. Samostalna upotreba mandragore može dovesti do nepovratnih posljedica - gubitka pamćenja, poremećene funkcije mozga.
Belladonna (Belladonna)
Noćne biljke ponekad imaju apsolutno nevjerovatna imena. Unatoč činjenici da se naziv vrste belladonna iz roda belladonna s talijanskog prevodi kao "lijepa žena", biljka se čestooni to zovu pospana droga, luda bobica i luda trešnja. U srednjem vijeku ova biljka se koristila kao izvor otrova. Od beladone se pravila mast, koja se utrljavala u tijelo žena koje su prepoznate kao vještice. Mast je djelovala kao "detektor laži": pod utjecajem otrovnih tvari, nesretne žrtve pod torturom priznavale su sve što je inkvizitorima trebalo. Opasna ljekovita biljka se ne koristi u modernoj narodnoj medicini, međutim, farmakološka svojstva beladone, koja se poklapaju sa svojstvima alkaloida grupe atropina, koriste se u medicinskoj praksi. Ekstrakt Belladonna je uključen u sastav sredstava koja se koriste za liječenje bronhijalne astme, gastritisa i drugih bolesti. Uz pomoć preparata na bazi ekstrakta ove biljke proučava se stanje krvnih sudova fundusa. Belladonnu, kao i druge opasne biljke velebilja, ljekari zabranjuju za samoliječenje.
