Krpelji pripadaju klasi Arachnida, u podklasu Arthropods, naučnici imaju više od 48 hiljada njihovih vrsta. Ali samo nekoliko vrsta su paraziti koji prenose razne bolesti ljudi i životinja. Većina njih jede organsku hranu. Poput glista, grinje igraju važnu ulogu u formiranju humusa u tlu. Neke vrste grinja štete poljoprivredi hraneći se sokom kultiviranih biljaka. Među nekim vrstama ovih člankonožaca, postoji fenomen kao što je omovampirizam, kada se gladna jedinka hrani pijanom krvlju svog druga.
Veličina krpelja je vrlo mala - od 0,2 mm do 5 mm, dok je veličina ženke nešto veća od veličine mužjaka. Ženke samo nekoliko vrsta mogu doseći 3 cm u dužinu. Odjeljak zoologije koji se zove akarologija bavi se proučavanjem krpelja.
Od raznih vrsta u ljudskom domu, mogu se naći gamazidne grinje, saprofite (kućne grinje) i iksodične grinje.
Gamase grinje koje se hrane krvlju sisara mogu ući u stambene prostore sa glodavcima (pacovima i miševima) i obično živena mestima gde se obavljaju komunikacije (u kuhinji, u kupatilu, u toaletu), ispod postolja, iza nameštaja.
Male grinje kućne prašine gotovo je nemoguće vidjeti golim okom. U ljudskom stanu najčešće se nalaze u hrpi tepiha na podu, kao i u presvlakama namještaja, u mekim igračkama, na odjeći, u posteljini - jastucima, dušecima, ćebadima. Hrana za njih su oljuštene čestice ljudske kože.
Iksodidni krpelji mogu ući u kućište pričvršćivanjem na ljudsku odjeću ili životinjsko krzno, kao i stvari, drva za ogrjev, bukete cvijeća itd. Hrane se krvlju i limfom sisara, dok proces zasićenja može potrajati do tri sedmice.
Krpelji napadaju svoj plijen tokom tople sezone - od aprila do oktobra, najveća aktivnost se javlja u kasno proljeće - rano ljeto. Vrijedi napomenuti da je broj krpelja koji mogu zaraziti osobu bilo kojom bolešću, uključujući krpeljni encefalitis, krimsku hemoragijsku groznicu ili lajmsku bolest, samo 1%, odnosno 99% uboda krpelja nije opasno za ljude.
Krpelji ne skaču na svoj plijen, već ga čekaju na tlu ili u travi. Jednom na tijelu, krpelj se ne lijepi odmah za kožu - do ovog trenutka može potrajati nekoliko sati, što znači da ako se mali krpelji na vrijeme uoči, ugriz se može izbjeći.
Nakon što je ocrtao mjesto, krpelj progrize kožu i u ranu ubacuje poseban izrast ždrijela (hipostom) prekriven hitinskim zubima, spolja sličnimdo harpuna. Zbog toga je krpelja, koji se povećava u veličini kako se puni krvlju, teško ukloniti. To se obično radi pincetom. Nakon uklanjanja krpelja, rana se tretira rastvorom joda ili alkohola. Previjanje nije potrebno. Da li je osobu ugrizao encefalitički krpelj, čija se veličina i izgled ne razlikuje od neencefalitisnog krpelja, može se utvrditi samo laboratorijski, te je stoga potrebno što prije kontaktirati zdravstvenu ustanovu.
Da biste se zaštitili od krpelja, potrebno je poduzeti posebne zaštitne mjere prije odlaska u šumu - obući odjeću dugih rukava, a pantalone uvući u čarape, obavezno nositi pokrivalo za glavu i, ako je moguće, koristiti krpelja repelenti koji se nanose na otvorene dijelove tijela i odjeću. Ako planirate često posjećivati mjesta gdje su mogući napadi ovih zglavkara, najbolje je da se vakcinišete protiv krpeljnog encefalitisa. Po povratku kući posebno pažljivo pregledajte sebe i svog kućnog ljubimca na štetočine, jer veličina grinja koje se još nisu zakačile na kožu ne dozvoljava da se odmah otkriju.
Poštivanje ovih osnovnih sigurnosnih mjera može spasiti ne samo zdravlje, već i život.
