Medusa Gorgona i Persej su jedni od najpoznatijih likova starogrčkih mitova. Heroj koji je ubio strašno čudovište i spasio prelijepu Andromedu od smrti je zaslužan za osnivanje grada Mikene i dinastije Perseida. Meduza, s druge strane, simbolizira odvratno strašno stvorenje, oličenje straha i smrti, ali u isto vrijeme - nesretnu ljepoticu koja je voljom zle sudbine postala nevina žrtva božanskog prokletstva. Mit o Perseju i Meduzi Gorgoni ostavio je primjetan trag u književnosti, muzici i umjetnosti ne samo antičkog svijeta, već i srednjeg vijeka i sadašnjosti.
Porijeklo Meduze Gorgone
Prema legendi, Meduza je bila najmlađa od tri sestre rođene božanstvima vodenog elementa Forkija i Ketoa, koji su zauzvrat bili deca Ponta (boga mora) i Geje (boginje zemlja). Starije Gorgone - Steno i Eurijala - nasledile su besmrtnost od svojih roditelja, dok je Meduza jedina nije dobila neprocenjivi dar.
U početku su bili ovi likovi iz mitologije drevne Heladepredstavljeni u liku morskih djevojaka, ponosnih i lijepih. Prelijepa Meduza, vlasnica vitke figure i raskošne kose, kao da je rođena kako bi plijenila muška srca. Međutim, prema jednoj verziji legende, postala je sveštenica Atene Palade, boginje rata, i položila večni zavet celibata.
Prokletstvo Atene
Zavet koji je dala Meduza nije zaustavio Posejdona, svemoćnog boga mora. Ljepotici se ukazao upravo u Ateninom hramu i, zaslijepljen željom, uzeo je silom. Saznavši za to, boginja je bila bijesna. Međutim, za ono što se dogodilo, kao i za skrnavljenje svetilišta, nije smatrala krivcem Posejdona, već nesretnu Meduzu. Atenina neobuzdana ljutnja pala je u isto vrijeme na obje djevojke starije sestre.
Kao rezultat prokletstva boginje, prelijepe sestre su se pretvorile u monstruozna krilata stvorenja. Koža im je bila prekrivena odvratnim borama, na njihovim tijelima su se pojavile ljuske, izrasle su strašne kandže i očnjaci, a kosa im se pretvorila u kugla otrovnih zmija. Štaviše, od tog vremena pa nadalje, svaka nesretna osoba koja je imala nerazboritosti da sretne pogled sa bilo kojom od Gorgona, odmah se pretvorila u kamenu statuu…
Shvativši da im više nije mjesto među bogovima i ljudima, sestre Gorgone otišle su u progonstvo na zapadni vrh naseljene zemlje, gdje su se naselile na udaljenom ostrvu u svjetskoj rijeci oceanu. Međutim, ubrzo su opravdali strašnu glasinu koja je o njima obišla svijet, upropastivši mnoge nesretne duše. Najmlađa od sestara je postala najokrutnija i krvožedna.
Mnogi heroji su pokušali da se izbore sa njimastrašno čudovište - uostalom, onaj koji je ubio Meduzu Gorgonu trebao je dobiti ne samo slavu, već i neprocjenjiv trofej: njenu glavu. Snaga Meduzina pogleda nastavila bi pretvarati stvorenja u kamen čak i nakon njene smrti. Međutim, nikome nije pošlo za rukom - sve dok mladi Persej nije krenuo na podvig, ironično, nikako zarad trofeja ili slave.
Ko je Perzej
Legenda o Perseju kaže da je vladar Arga po imenu Akrizije imao jedinu kćer Danaju. Vjerujući u predviđanje da je Danajev sin bio suđen da bude uzrok njegove smrti, uplašeni Acrisius je zaključao svoju kćer u kulu, s namjerom da je ubije glađu i žeđu. Međutim, ljepotu je primijetio i sam Zevs, glava olimpijskih bogova. Ušao je u tamnicu do Danae u obliku zlatne kiše i učinio je svojom ženom. Iz ovog braka rođen je dječak koji je dobio ime Perzej.
Mitologija kaže da je jednog dana Akrizije, čuvši dječiji smeh, otišao do svoje kćeri u kulu i bio potišten i zadivljen, ali se ipak nije usudio da svojom rukom ubije malog poluboga. Umjesto toga, donio je monstruoznu odluku: naredio je da Danae sa bebom stave u drvenu kutiju i bace ih u morske valove.
Međutim, Perseju i njegovoj majci nije bilo suđeno da umru. Nakon nekog vremena, kutiju je na obalu izvukao ribar po imenu Diktis - brat kralja ostrva Serif, Polidekta. Na dvoru Polidekta odrastao je mali Persej, koji je kasnije postao poznat kao onaj koji je ubio Meduzu Gorgonu.
Priprema heroja za kampanju
Međutim, život Perseja i njegove majke na Serifu također nije bio lak. Nakon smrtiPolidekt je odlučio da oženi svoju ženu, prelepu Danaju. Međutim, ona se tome protivila na sve moguće načine, a Persej je bio pouzdana zaštita za njenu majku. Misleći da ubije mladića, podmukli Polidekt dao je mladom junaku zadatak: da mu donese glavu čudovišta poznatog širom Helade kao Gorgona Meduza.
I Persej je krenuo. Međutim, besmrtni stanovnici Olimpa nisu mogli dozvoliti smrt samog Zevsovog sina. Brzokrili glasnik bogova, Hermes, i ratnica Atena stali su na njegovu stranu. Hermes je mladiću pružio svoj mač, koji je lako prorezao svaki čelik. Palada je dao Perseju bakarni štit, koji je sijao poput ogledala, i blagoslovio ga na putu.
Herojeva lutanja po dalekim zemljama bila su duga. Konačno je stigao u sumornu zemlju u kojoj su živjeli stari sivi koji su čuvali put do Gorgona, koji su imali jedan zub i jedno oko za sve tri. Uz pomoć lukavstva, Persej je uspeo da ukrade njihovo "blago" od sivih, ostavivši ih bez zuba i slepih. U zamjenu za vraćanje ukradenih predmeta, Sivi su morali reći heroju kako da pronađe Gorgonu.
Put u pravom smjeru vodio je preko ruba gdje su živjele nimfe. Saznavši ko je Persej i kuda ide, nimfe su mu, želeći da pomognu, dale tri magične stvari. Bila je to torba u koju je moglo da stane bilo šta, krilate sandale koje vam omogućavaju da letite kroz vazduh, i kaciga gospodara Podzemlja, Hada, koja daje nevidljivost onome ko je nosi. Zahvaljujući na pomoći i poklonima, Persej je odleteo pravo na ostrvo koje su zauzele Gorgone.
Umri od čudovišta
Sudbina i bogovi favorizovali su heroja. Perseuspojavio se u jazbini čudovišta u trenutku kada su oni čvrsto spavali i nisu mogli da ga primete. Bakarni štit koji je donirala Atena pokazao se vrlo zgodnim: gledajući u odraz na njemu, kao u ogledalu, mladić je uspio dobro pogledati tri sestre, i što je najvažnije, pogoditi koja je od njih bila Medusa Gorgon.
I Persej je pojurio u napad. Jedini pravi udarac mačem bio je dovoljan - i odsječena Meduzina glava bila je u rukama heroja. Grimizna krv čudovišta izlila se na zemlju, iz koje su izašli blistavi bijeli konj Pegaz i zlatni luk Chrysaor, koji su se odmah vinuli u nebesa.
Dve probuđene Gorgone su urlale od užasa. Pojurili su da pronađu i rastrgnu onoga ko je ubio njihovu mlađu sestru. Ali uzalud su letjeli preko ostrva u potrazi za Persejem - zahvaljujući krilatim sandalama, mladić je već bio daleko, noseći strašnu Meduzinu glavu u torbi.
Saving Andromeda
Na svom dugom povratku, Persej je završio u Etiopiji, na teritoriji kraljevstva Kefeya. Tamo, na obali okeana, ugleda svoju ćerku, prelepu princezu Andromedu, okovanu za stenu. Djevojka je rekla heroju da je ostavljena ovdje da bude žrtvovana morskom čudovištu koje je Posejdon spustio iz morskih dubina. Ova gigantska riba opustošila je kraljevstvo Kefeja po nalogu boga mora zbog činjenice da je Andromedina majka, Kasiopeja, naljutila morske nimfe, izjavivši da je njena ljepota mnogo savršenija. Proročište je ožalošćenom kralju Kefeiju rekao da je jedini način da se iskupi za krivicu svoje žene da žrtvuje svoju jedinu kćer čudovištu.
Stricken by the eefulistorije, kao i lepote Andromede, Persej nije ostavio nesrećnu devojku u nevolji. Nakon što je sačekao da se čudovište pojavi, ubio ga je u teškoj borbi, a zatim je spašenu princezu odveo u palatu kod njenih roditelja i najavio da želi da je uzme za ženu.
Povratak Perseja
Nakon što su proslavili svoje vjenčanje, Persej i Andromeda su se vratili na ostrvo Serif, gdje su pronašli Danaju kako se krije u Zevsovom hramu od upornog Polidektova uznemiravanja. U ljutnji, Persej je požurio u kraljevsku palatu, gde je Polidekt guštao sa svojim prijateljima. Nije očekivao da vidi mladića živog, pa ga je počeo ismijavati: "Izbacivač! Ispada da nisi poslušao moje naređenje? Pa, gdje je tvoja Meduza Gorgona?"
A Persej je, ne opraštajući uvredu, u naletu bijesa oteo glavu Meduze iz torbe i pokazao je kralju. U istom trenutku, kralj i njegovi prijatelji su se pretvorili u kamen.
Perseus, međutim, nije ostao na Serifu. Prenevši vlast na ostrvu na Diktisa, brata bivšeg kralja, vratio se u rodni Argos sa svojom majkom i Andromedom. Čuvši za povratak heroja, njegov djed, kralj Akrisije, pobjegao je u Larisu, na sjever zemlje. Persej je preuzeo tron i vladao sretno do kraja života.
