Univerzalni princip "od jednostavnog do složenog" važi za sve poznate nivoe organizacije materije i manifestuje se na svakom njenom koraku u obliku nivoa organizacije.
Svaki živi organizam je pokretni sistem otvoren za interakciju s vanjskim okruženjem. Glavni "građevinski materijali" žive ćelije su proteini, lipidi, ugljeni hidrati, nukleinske kiseline.
Nivoi organizacije višećelijskih organizama
Molekularni nivo organizacije žive materije je najjednostavniji i svojstven je svim živim organizmima, od bakterija do protozoa. Na njemu se odvijaju hemijske reakcije koje nose funkcije održavanja života, a provode se i nasljedni programi ugrađeni u nukleinske kiseline. Sljedeći je ćelijski nivoorganizacija žive materije - ima nešto drugačija svojstva. To je ćelija koja je minimalna strukturna jedinica žive materije, koja joj daje osnovne funkcije kao što su rast, razvoj i reprodukcija. Metabolički procesi se odvijaju u ćelijama.
Nivoi organizacije višećelijskih organizama
Slične strukture i funkcije, ćelije formiraju četiri glavna tipa tkiva: vezivno, epitelno, nervno i mišićno. Nekoliko vrsta tkiva, od kojih jedno ili dva imaju značajniju ulogu, čine organ - poseban dio tijela koji ima datu lokaciju i obavlja određeni skup funkcija. Organski sistemi se kombinuju, stvarajući novi nivo organizacije žive materije – organizam; svojstveno je uglavnom višećelijskim živim bićima. Svaki organizam je stabilan sistem, relativno autonoman u odnosu na okolinu i sposoban da se prilagodi njenim uslovima. Zbog činjenice da živi organizmi koji pripadaju istoj vrsti imaju sličnu strukturu i funkcije, oni su u stanju da se ujedine u populacije, zauzimajući određene teritorije, koje karakterišu određene klimatske karakteristike.
Kao najjednostavnija jedinica evolucijskog procesa, populacija osigurava razmjenu genetskih informacija, tok procesa nasljeđa i varijabilnosti. Biocenoze, koje su asocijacije populacija različitih vrsta, kroz interakciju sa oc
okruženje zauzimaju sledeći nivo organizacije žive materije. Biogeocenoza je ta koja osigurava kruženje tvari koje postoje u prirodi, kao i maksimalnu interakciju žive i nežive prirode.
Najviši postojeći nivo organizacije žive materije - biosferski - objedinjuje biogeocenoze. Ima jedan tok energije, a takođe kombinuje sve gore navedene nivoe u jednu celinu. Upravo ovaj nivo organizacije žive materije ima najširi spektar funkcija, koje uključuju održavanje postojanosti spoljašnje i unutrašnje strukture žive prirode, strukturiranje i sistematizaciju njenih glavnih elemenata.
