Ključna dostignuća u karijeri Dona Kinga uključuju, između mnogih drugih poduhvata, promociju dvije legendarne borbe pod nazivom The Rumble in the Jungle i Thrilla in Manila. Njegovom promotivnom talentu zaslužni su neki od najpoznatijih boksera, među kojima su Muhamed Ali, Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes, Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Ricardo Mayorga, Andrew Golota, Bernard Hopkins, Felix Trinidad, Roy Jones - Jr. i Marco Antonio Barrera. Neki od ovih boksera su ga tužili zbog navodne prevare. Većina tužbi je riješena vansudskim putem. Biografija Don Kinga je tipična potvrda izreke "od krpa do bogatstva".
Jedno vrijeme je bio optužen za ubistvo dvije osobe u razmaku od 13 godina. Fotografije Dona Kinga iz tog vremena nisu odrazile ni tračak kajanja na njegovom licu. Međutim, njegov povećani društveni status omogućio mu je da počne život iznova, potpuno zaboravljajući na pogreške svoje mladosti. Ali trag kriminalnih skandala nastavio je da prati Kingatokom svog života.
Rane godine i tužbe
Promoter Don King rođen je u Klivlendu, Ohajo 1931. Studirao je u školi s pravnom pristrasnošću. Od djetinjstva, King je sanjao da postane bogat i slavan.
Kralj je u početku sanjao da postane advokat. Kako bi platio svoje fakultetsko obrazovanje, postao je posrednik za ilegalno klađenje u kazinu i za kratko vrijeme postao poznat kao jedan od vodećih kockarskih prevaranata u Clevelandu. King je godinu dana pohađao Kent State University, ali je otišao da se fokusira na svoj posao.
Nakon što je napustio univerzitet, vodio je ilegalne operacije klađenja u podrumu prodavnice ploča na Kinsman Roadu i ubrzo je optužen za svoje prvo ubistvo. Ubio je čovjeka koji je pokušao opljačkati njegovu podzemnu kladionicu. Sud je našao da su Kingovi postupci opravdani, promoter je oslobođen.
Karijera
King je ušao u svijet boksa nakon što je nagovorio Muhammada Alija da učestvuje u dobrotvornoj izložbi u lokalnoj bolnici u Clevelandu koju je organizirao pjevač Lloyd Price. U početku je sklopio obostrano korisno partnerstvo s lokalnim promoterom Don Elbaumom, koji je već imao stabilan spisak boraca u Clevelandu i dugogodišnje boksersko iskustvo. Godine 1974. King je pregovarao o borbi teške kategorije između Muhameda Alija i Georgea Foremana u Zairu. Borba je postala nadaleko poznata pod nazivom "Tutnja u džungli" (Rumble in the Jungle). Borba između Alija i Foremana bila je dugo očekivani događaj. RivaliKing je pokušao da bojkotuje borbu, ali promoter je uspeo da obezbedi tada rekordnih 10 miliona dolara budžeta događaja kroz sporazum sa vladom Zaira.
Kasnije, Don King je dogovorio da se Ali bori protiv Wepnera. Chuck Wepner se borio s Muhammadom Alijem punih 15 rundi, zamalo je pobijedio svog protivnika u devetoj rundi, pojavivši se kao kandidat za WBA i WBC naslove u teškoj kategoriji. Ali kao rezultat toga, ipak je izgubio od slavnog boksera. Legenda kaže da je Sylvester Stallone vidio borbu koju je Wepner izgubio u posljednjim sekundama i bio inspiriran da napiše scenario za Rockyja, koji je naredne godine dobio Oskara i učinio od dosad nepoznatog glumca istinskom superzvijezdom.
Don King je učvrstio svoju poziciju jednog od vodećih promotora boksa organizovanjem treće borbe između Alija i Joea Fraziera u Manili, glavnom gradu Filipina, koju je King nazvao Thrilla in Manila (Thriller in Manila). Osim promoviranja premijerskih borbi u teškoj kategoriji, King je također bio zauzet širenjem svog poslovnog carstva 1970-ih. Tokom čitave decenije, sastavio je impresivan spisak boraca, od kojih su mnogi završili karijeru ulaskom u Svetsku boksersku kuću slavnih. Borci među kojima su Larry Holmes, Wilfred Benitez, Roberto Duran, Salvador Sanchez, Wilfredo Gomez i Alexis Argüello borili su se pod zastavom Don King Productions.
Sljedeće dvije decenije nastavio je biti na listi najuspješnijih promotora boksa. Don King šampioni - Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, AaronPryor, Bernard Hopkins, Ricardo Lopez, Felix Trinidad, Terry Norris, Carlos Zarat, Azuma Nelson, Andrew Golota, Mike McCallum, Gerald McClellan, Meldrick Taylor, Marco Antonio Barrera, Tomasz Adamek i Ricardo Mayorga - zauvijek njihova imena u istoriji upisuju svjetski boks, postajući idoli generacijama.
Osim boksa, bio je i domaćin Jacksons' Victory Toura 1984. godine. Godine 1998. King je kupio Call and Post sa sjedištem u Clevelandu, nedjeljne novine koje su promovirale Afroameričku zajednicu u Ohaju, i ostao njen izdavač do 2011.
Lični život i javna pozicija
Kingova supruga Henrietta umrla je 2. decembra 2010. u 87. godini. Ima jednu biološku kćer, Debbie, i dva usvojena sina, Carla i Erica. Ima petoro unučadi. Don King je politički aktivan i pojavio se u brojnim medijima u kampanji za kandidaturu Georgea W. Busha na američkim predsjedničkim izborima 2004. godine, uključujući učešće na Republikanskoj nacionalnoj konvenciji 2004. održanoj u New Yorku. Godine 1987. postao je majstor masona Velike lože Ohija. Tada je dobio nadimak Don King of the Ring (Don je kralj prstena).
Sljedeće godine dobio je titulu počasnog doktora humanističkih književnosti na Central State University u Wilberforceu, Ohajo, lično od strane predsjednika Univerziteta, dr. Arthura E. Thomasa. Film "Don King" učinio je promotera još prepoznatljivijim širom sveta. Sada bi ga prepoznali na ulici čak iu Rusiji.
Don King je podržao Baracka Obamu na predsjedničkim izborima 2008. i2012. Vodio je godišnju prodaju ćuretina svakog Božića nekoliko godina. Istovremeno je održao akciju: podijelio dvije hiljade besplatnih ćuraka siromašnim stanovnicima Južne Floride. Don Kingovo stanje, uprkos zdravstvenim problemima, i dalje je zadovoljavajuće.
Skandali
King je u različitim vremenima bio pod istragom zbog mogućih veza sa organizovanim kriminalom. Tokom istrage 1992. godine, King se okrenuo Petom amandmanu ustava kada je upitan o njegovoj povezanosti sa mafijašom Johnom Gottijem.
Mohammed Ali skandal
Kralj je sebi stekao ozloglašenu reputaciju kao čovjek koji je često obmanjivao svoje borce. Godine 1982. tužen je u ime Muhameda Alija jer mu nije platio obećanih milion dolara za borbu protiv Larryja Holmesa. King je pozvao Alijevog starog prijatelja, Jeremiah Shabaza, i dao mu kofer u kojem je bilo 50.000 dolara u gotovini i pismo u kojem traži da se Alijev zahtjev protiv njega poništi. Zamolio je Shabazza da posjeti Alija (koji je bio u bolnici zbog zdravstvenih problema) i natjera ga da potpiše pismo, a zatim mu da 50.000 dolara. Ali je potpisao pismo. To je potom Kingu dalo pravo da promoviše sve buduće borbe slavnog boksera. Prema Shabazzu: “Ali je u to vrijeme bio bolestan i govorio je mnogo gluposti. Mislim da mu je trebao novac. Shabazz je kasnije požalio što je pomogao Kingu. Alijev advokat je bio bijesan kada je saznao da je njegov klijent okončao parnicu a da ga nije obavijestio.
prevara Larryja Holmesa
Larry Holmes je to tvrdio tokom svoje karijere Kingprevario ga za 10 miliona dolara, uključujući i traženje 25% prihoda dok je djelovao kao sumnjivi menadžer. Prema njegovim riječima, dobio je samo 150.000 dolara od ugovora od 500.000 dolara za borbu protiv Kena Nortona i 50.000 dolara od ugovora koji je prvobitno potpisan na 200.000 dolara, a tema je bila predstojeća borba sa Irny Shaversom. Bokser je tužio Kinga, optužujući ga za nedovoljno plaćanje na dva različita ugovora. Na kraju je pristao na nagodbu od 150.000 dolara i takođe potpisao pravni sporazum kojim se obavezuje da neće davati više negativnih informacija novinarima o identitetu svog bivšeg promotera.
Tim Witherspoon
Tim Witherspoon je zaprijetio da će biti lišen finansijske podrške ako ne potpiše ekskluzivne ugovore sa Kingom i njegovim posinkom Carlom. U nemogućnosti da se sastane sa sopstvenim advokatom, potpisao je nekoliko "robovskih ugovora" (prema Džeku Njufildu). Jedan je bio ekskluzivni promotivni ugovor sa Donom Kingom, a dva sa Carlom Kingom, posinkom promotera.
Drugi primjeri iz Witherspoonove evidencije uključuju kada mu je obećano 150.000 dolara za borbu protiv Larryja Holmesa, ali je dobio samo 52.750 dolara. Kingov posinak Carl uzeo je 50% Witherspoonove torbice, što je ozbiljno kršenje zakona Nevade.
Witherspoon je bio primoran da trenira u Kingovom kampu u Orwellu, Ohajo, umjesto u kampu za jelene Muhameda Alija, koji mu je Ali dozvolio da koristi besplatno. Za borbu sa Gregom Pageom je dobio neto iznos od 44.460dolara iz njegovog garantovanog novčanika od 250.000 dolara. King je od ugovora odbio troškove treninga, sparing partnera, karata za rvanje i aviona u korist svojih prijatelja i porodice. Karl King je ponovo dobio 50% bokserovog ugovora, uprkos činjenici da je organizacija njegovog oca usvojitelja, Don King Promotions, lažno tvrdila da je dobila samo 33%. Witherspoonovo udruženje platilo je Donu Kingu 1,7 miliona dolara da se Tim bori protiv Franka Bruna. Witherspoon je dobio honorar od 500.000 dolara, ali je od ukupnog iznosa dobio samo 90.000 dolara, Carl King je dobio 275.000 dolara od ovog iznosa, a Don je uzeo ostatak. Godine 1987. Witherspoon je tužio svog promotera za 25 miliona dolara odštete. Na kraju je pristao na milion i odustao od tužbe.
Konflikt Don King/Tyson
Bivši neprikosnoveni bokserski šampion u teškoj kategoriji Mike Tyson opisao je Kinga, svog bivšeg menadžera, kao nemilosrdnog, opakog i pohlepnog. Godine 1998. Tyson je tužio Kinga za 100 miliona dolara, tvrdeći da ga je promoter prevario za taj iznos, kasnije je riješio spor i povukao tužbu. Činjenica je da je promoter pristao platiti Tysonu 14 miliona dolara.
Terry Norris
Godine 1996. Terry Norris je tužio Kinga, optužujući ga da mu je ukrao novac i da je u dosluhu sa svojim menadžerom lišio boksera mogućnosti da se bori. Slučaj je otišao na sud, ali je King riješio pitanje za 7,5 miliona dolara. On se također pridružio Norrisovom zahtjevu da se istraga sprovedeobjavljeno.
ESPN
Godine 2005. King je tužio ESPN, u vlasništvu SportsCenturyja, nakon objavljivanja kontroverznog filma. Don King u njemu je rekao da je "ubio ne jednom, već dvaput", prijetio da će Larryju Holmesu slomiti noge, prevario Meldricka Taylora za milion dolara, a potom čak i prijetio da će ga ubiti. Uprkos tome što je dokumentarac samo podsjetio na dobro poznate činjenice iz biografije promotera, King je rekao da neće tolerisati takve klevete na njegov račun. Kingov advokat je izjavio: „To je urađeno namerno da bi Don izgledao najgore. Film je od samog početka bio jednostran i pristrasan, iako je Don snažan čovjek, bilo mu je bolno gledati i čuti sve ovo.”
Slučaj je odbačen jer King nikada nije mogao dokazati prisustvo zle namjere na TV ljudima. Sudac Dorian Damorgian presudio je: "Nema ničega u filmu što bi sugeriralo da je ESPN namjerno iznosio lažne tvrdnje o Kingu kako bi narušio njegovu reputaciju."
Lennox Lewis
U maju 2003., Kinga je tužio Lennox Lewis, koji je tražio 385 miliona dolara od promotera, navodeći da je King koristio prijetnje da izvuče Tysona za revanš s Lewisom.
Skandal podrške Donaldu Trumpu
21. septembra 2016. godine Kralj je pao u očevidnom skandu, na ovom mestu pri susretu sa Donaldom Trampom na meroprijamima u crkvi za afroamerikance u Klivlendeu, koristio je u svojoj reči reč „crnja“- sasvim slučajno. U svom obraćanju parohijanima crkveon priča o tome, kako crni ljudi ne mogu postići uspjeh u Americi, djeluju kao bijelim ljudima, tvrdeći, da «ako ste siromašni, vi ste siromašni crnac - koristio sam n-slovo (evfemizam za riječ crnac) - ali ako ste bogati, Ti si bogat crnac. Ako ste pametni, intelektualci, onda ste intelektualni crnac. Ako ste tancujući ili zanimajući se figurnim katanijem crnca - ja imam u vidu negr - to ste tancujući ili zanimajući se figurnim katanijem crnca, i ne više toga».
Štampa je odmah skočila na starijeg promotera, iako se, očigledno, radilo o Kingovim poodmaklim godinama, zbog čega ovaj više ne može kratko i jasno da govori, izgovarajući duge, dugačke monologe u bilo kojoj prilici.
Nastupi u medijima
- Posjećuje talk show The Howard Stern Show, u kampanji za boks kao sport.
- King se pojavio u filmu The Last Stand iz 1982. i komediji Head Office iz 1985. godine. Također je imao još jednu kratku kameu u filmu The Devil's Advocate 1997.
- Don King se pojavio u dokumentarcima Behind the Ropes i Klitschko 2008. i 2011. godine.
Reference u popularnoj kulturi
- 1995. godine, HBO je emitovao Tysona. Ovo je TV film zasnovan na životu Mikea Tysona, gdje je Kinga glumio glumac Paul Winfield.
- 1997. godine izašao je film "Don King". Ali s njegovom proizvodnjom nije sve bilo tako jednostavno. Ving Rejms je igrao kontroverznog promotera u ovom originalno napravljenom za TV film inakon niza sukoba sa producentima, studio je odlučio preimenovati film Don King: Samo u Americi. Emitovao se na HBO-u i imao je prilično visok rejting. Rejms je osvojio Zlatni globus za ulogu kralja.
- U epizodi South Parka iz 1998. pod nazivom "Damian", Isus i Sotona su morali imati boks meč da bi riješili sukob između dobra i zla. Don King je bio Sotonin promoter.
- Prva sezona Živog cvijeta sadržavala je skeč pod nazivom "Kralj: Rane godine" smješten u školsko dvorište 1939. godine. U skeču, narator je naveo gledaoce da poveruju da je Martin Luter King Jr. postao mirotvorac kao dete, rešavajući sukob između dva drugara iz razreda nasilnika. Tada je taj isti Martin Luther King prikazan kao mladi Don King (ulogirao ga Damon Wayans), a zapravo je, kako se ispostavilo, on bio taj koji je od samog početka izazvao školsku svađu.
- U epizodi Princa od Bel Aira "Čuvar mog brata", lik po imenu Carlton pojavljuje se kao kralj u jednom od snova drugog lika, Willa. U TV seriji Celebrity Deathmatch, Kingova smrt je bila stalni motiv tokom cijele prve sezone. U posljednjoj epizodi druge sezone, borio se protiv Donalda Trumpa i ponovo je ubijen, ovaj put u ringu.
- Glumio ga je Dave Chappelle u kratkom filmu "America Blue" koji promovira borbu između dva gej boksera.
- Don King je doprinio Xbox 360 video igrici Don King Presents: Prizefighter koju je promoviraona podcastu IGN Three Red Lights. Takođe je producirao još jednu igru, Don King Box za Wii. Postoji i Nintendo DS verzija ove igre. King koji promovira Rumble in Jungle - prvu borbu između Muhameda Alija i Georgea Foremana - prikazan je u filmu Ali iz 2001. godine. U njemu ga je glumio Michelti Williamson.
Likovi zasnovani na kralju
- George Washington Duke, ekscentrični promotor boksa u filmu Rocky V iz 1990., baziran je barem dijelom na Kingovoj ličnosti. Čak je koristio i poznatu frazu povezanu sa Don Kingom - "Samo u Americi!".
- U ABC video igrici Wide World of Sports Boxing iz 1991. godine, glavni menadžer liči na Kinga.
- Samuel L. Jackson je karikirao Kinga u komediji Big White Hype iz 1996. godine.
- "The Homer They Knock Down", epizoda 8. sezone animirane televizijske serije Simsonovi iz 1996., uključuje, između ostalih likova, promotora boksa Luciusa Switta (glas mu daje Paul Winfield), čiji fizički izgled liči na to kralja, posebno njegovu frizuru.
- U 2005, video igrica Jade Empire predstavila je lik po imenu Qui The Promoter, zasnovan na Donu Kingu, preuveličavajući demonstrirajući njegove osobine ličnosti i karakteristične govorne obrasce.
- U 2016. godini, indie igra Punch Club predstavila je lik po imenu Din Kong, koji se jasno odnosi na lik kralja. Din Kong djeluje kao promotor rvanja na jednom od nivoa igre.
