Vjerovatno se svi mogu sjetiti horor priča iz djetinjstva, čiji je glavni lik bila konjska dlaka. Paraziti koji prodiru u kožu dok plivaju u rijeci ili jezeru ulaze u bilo koji organ s krvlju i lako mogu jesti iz unutrašnjosti osobe.
Legende konjske dlake
Kao što kažu, neprijatelja treba poznavati iz viđenja. A šta je ovo čudovište? U 17. veku ljudi su verovali da je to dlaka sa konjske grive koja je oživela u vodi. Naše bake su ga opisivale kao križanac pijavice i crva. Neko je čak poredi sa malom bezokom zmijom, koja svojim oštrim zubima nalik oštrici ugrize u meso. Nije li istina da takvi opisi mogu izazvati tihi užas i potpuno obeshrabriti želju da se popnu u vodu u kojoj žive ova strašila, čak i među najrizičnijim drznicima? Uostalom, malo je vjerovatno da će umiranje od neke vrste crva dodati slavu i počasti.
Prave dlakave činjenice
Kako zaista izgleda konjska dlaka? Uopće nije tako zastrašujuće kao što je gore opisano, iako je prizor neprijatan. Inače, ovo čudovište ima i naučno ime. Konjska dlaka nije ništa drugo do dlakava (Gordius aquaticus L.),veoma drevni beskičmenjak koji parazitira na drugim organizmima. Štaviše, crv u svom životu zamjenjuje dva vlasnika. Izvana, životinja zaista izgleda kao zadebljana konjska dlaka. S promjerom od 1 mm, može doseći dužinu od 1,5 m. Međutim, najčešće postoje jedinke duge 30-40 cm. Mužjaci su smeđe ili skoro crne boje, ženke su žute ili žućkasto-smeđe.
Male bare i potočići omiljena su staništa dlakavih. Oni vijugaju u plitkoj vodi među kamenjem i biljkama ili se pletu u složene čvorove. Iza ove aktivnosti ćete najvjerovatnije vidjeti konjsku dlaku. Paraziti izgledaju posebno neprivlačno kada se, migoljajući se, spiralno izvuku iz natečenog trupa insekta, 6-8 jedinki.
Ženka je do prepune najsitnijih jaja koja polaže u obliku dugih konopa na vodene biljke. Tada se skoro milion zubatih larvi ukorijeni u insektima, gdje mogu živjeti do godinu dana. Izležene i osušene ličinke kamenih muha i podviga postaju žrtve napada kopnenih i drugih buba. Upravo u njima konjska dlaka nalazi svoj dom. Paraziti počinju da se razvijaju i rastu, hraneći se sokovima domaćina. Iako imaju usta, ona nisu povezana sa crijevnim traktom. Praktično imobilizirana buba ulazi u vodena tijela, a već tamo odrasli crvi probijaju njen pokrov i izlaze van s jedinom svrhom razmnožavanja. I životni ciklus se ponovo ponavlja.
U gradu Montpellier (u Francuskoj), istraživanje o životu dlakave bogomoljke završilo je vrlozanimljivi zaključci. Naučnik David Biron otkrio je da crv proizvodi proteinske molekule, a one su slične onima koje čine mozak insekta. Ovi pseudo-proteini su integrisani u proteinsku strukturu nervnog sistema, menjajući tako reakcije ponašanja bogomoljke. Nakon takvog ispiranja mozga, nesretni insekt juri u sigurnu smrt u najbližoj vodenoj površini. Volosatik je, naravno, sve što je potrebno. Žrtva na samrti vraća ga u njegovo normalno stanište.
Opasnost po ljude
To je tako zanimljiv život konjske dlake. Zašto je ova monstruozna zvijer opasna za ljude? Ukratko, ništa. Dlakavac ne prodire u ljudsko tijelo, grize kožu i progriza prolaze. To rade larve gadfly i druga odvratna stvorenja. Čak i ako čudnom koincidencijom ne primijetite crve i progutate konjsku dlaku s vodom, paraziti neće preživjeti u probavnom traktu. Dakle, bakine priče o strašnom čudovištu koje živi u jezeru i pojede osobu iznutra su samo fikcija.
