Ljudi divovi, čija visina prelazi 2 metra 50 cm, izuzetno su rijetki. Prema Ginisovoj knjizi rekorda, najviši čovjek na našoj planeti bio je Amerikanac Robert Wadlow. Visina mu je bila 272 cm, ali se Bjelorusi ne slažu sa mišljenjem ove ugledne publikacije. Uostalom, sigurno znaju da je div, dostojan titule najvišeg čovjeka na svijetu, živio u Vitebskoj provinciji, a zvao se Fedor Andreevič Makhnov. Njegova visina je, prema nekim izvorima, iznosila čak 285 cm. Početkom prošlog veka ova jedinstvena osoba je bila poznata širom sveta, a danas je skoro zaboravljena.
Djetinjstvo diva
Sudbina je Makhnovu pripremila kratak, ali neverovatno zanimljiv život. Fedor Andreevič rođen je davne 1878. godine u selu Kostyuki, koje se nalazi u blizini Vitebska. Njegovi roditelji su bili siromašni seljaci čiji su se preci doselili u Rusko carstvo iz Sirije. Makhnov je postao prvi gigant svoje vrste. Njegov otac, majka, braća i sestre bili su iznad prosječne visine, a iako je njegov djed važio za visokog čovjeka, niko ga nije mogao nazvati divom.
Već pri rođenju, Fjodor Makhnov se odlikovao neobično velikim rastom. Njegova majka nije izdržala težak porod i umrla je ne videvši bebu. Ranodječak je proveo godine sa svojim djedom, koji je volio svog unuka. Fedya se razlikovao od svojih vršnjaka ne samo po svojoj gigantskoj veličini, već i po svojoj herojskoj snazi. U dobi od 12 godina, njegova visina je premašila oznaku od 2 metra. Mladi Makhnov je lako podizao odrasle, samostalno vukao teška kolica i pomagao susjedima u izgradnji kuća, noseći trupce golim rukama. Djeca su se smijala divu, a u znak odmazde za to im je oduzeo šešire i objesio ih na klizaljke krovova.
Upoznajte Otto Bilinder
Kada je Fedya imao 14 godina, njegov otac je morao podići plafone u kući, jer tip više nije stajao u njoj. Krevet za mladića naručen je prema individualnim merama od lokalnog kovača. Obuća i odjeća za njega su morali biti izrađeni po narudžbi. Pošto je Fedorova porodica bila siromašna, morao je da zarađuje za svoju odeću i hranu na pijaci u Vitebsku. Tu ga je jednom primijetio vlasnik njemačkog putujućeg cirkusa, Otto Bilinder. Stranac je bio impresioniran gigantskim rastom dječaka i brzo je shvatio da na tome može dobro zaraditi. Bez razmišljanja, obratio se Mahnovovom ocu sa molbom da sina pusti s njim u Njemačku. Dobivši od njega saglasnost, odveo je mladića u svoju cirkusku trupu. Od tog trenutka, 14-godišnji obični div Fedya napustio je očevu kuću i otišao da svojim nestandardnim izgledom osvoji sofisticiranu evropsku javnost.
Selidba u Evropu, cirkuski život
Nakon dolaska u Nemačku, Makhnov se nastanio u Bilinderovoj kući. Poslodavac je za dječaka zaposlio nastavnike njemačkogjezika i lično ga počeo podučavati svim mudrostima cirkuske umjetnosti. Pod vodstvom Bilindera, Fedor je naučio lomiti cigle jednom rukom, savijati potkove, uvijati debele metalne šipke u spiralu i podizati drvene platforme na kojima su stajali ljudi. Sa 16 godina Makhnov je potpisao ugovor sa svojim mentorom i počeo da nastupa u cirkuskoj areni zajedno sa drugim umjetnicima. Do ove godine njegova visina je dostigla 253 cm, a Otto Bilinder ga je javnosti predstavio kao najvećeg čovjeka na planeti. Zajedno sa trupom, Fedor je proputovao mnoge zemlje i postao poznat širom Evrope kao džinovski moćnik. U to vreme, divovi su bili kuriozitet, pa su mnogi gledaoci išli u cirkus u Bilinder posebno da pogledaju Makhnova.
Fjodor je nastupao u areni 9 godina. Za sve to vrijeme njegova visina je nastavila rasti i do 25. godine dostigla 285 cm. Izgled bjeloruskog giganta bio je impresivan. Imao je čak 182 kg. Dužina njegovih stopala bila je 51 cm, dlanova - 31 cm, ušiju - 15 cm. Fedor Andrejevič Makhnov jeo je, kao i većina ljudi, 4 puta dnevno, ali porcije koje je apsorbovao bile su zaista gigantske. Njegov uobičajeni doručak sastojao se od 2 litre čaja, 8 vekni hleba i putera i 20 jaja. Za ručak je Makhnov lako pojeo 1 kg krompira i 2,5 kg jagnjetine ili svinjetine, zalivši sve to sa tri litre piva. Večernji obrok diva sastojao se od ogromnog komada mesa, 3 vekne hleba, činije voća i nekoliko litara čaja.
Povratak u Kostyuki
Tokom godina glumekarijera Makhnov je uspio zaraditi mnogo novca i postati dobrostojeća osoba. Sa 25 godina odlučio je da napusti cirkusku trupu i vrati se kući. Divovski rast donio je dosta neugodnosti mladiću tokom turneje. Nije se uklapao u hotelske sobe i restorane, a prijevoz je bio prisiljen birati samo s otvorenim krovom. Umoran od beskrajnih putovanja, Makhnov se početkom 20. veka toplo oprostio od Bilindera i vratio se u svoje selo Kostjuki. Za novac zarađen tokom predstava, stekao je imanje od lokalnog zemljoposednika Korženevskog. Fjodor Makhnov je preuredio kuću da odgovara njegovoj visini, naručio odgovarajući nameštaj za sobe i živeo do mile volje.
Vjenčanje s učiteljicom Efrosinjom
Ubrzo nakon povratka kući, div je razmišljao o ženidbi. Devojke su se plašile ogromnog momka i zaobilazile su ga. Moćniku nije bilo lako pronaći mladu, ali mu se, konačno, osmehnula sreća. Njegova izabranica bila je seoska učiteljica Efrosinja Lebedeva. Djevojčica je bila visoka oko 2 metra, ali je pored Fedora još uvijek izgledala kao dijete.
Tokom godina braka, Fedor i Efrosinja su imali petoro djece (sva su porasla, ali njihova visina nije prelazila dva metra). Porodica je živjela na imanju Makhnova, kojem je on dao ironično ime Velikanovo. Kako bi prehranio svoju ženu i malu djecu, Fedor se morao sjetiti svoje glumačke prošlosti. Nije odbijao da nastupa u ruskim cirkusima, učestvovao je na rvačkim turnirima.
Kasniji život
Godine 1905. divFedor Makhnov je otišao na turneju po stranim zemljama, povevši sa sobom ženu i djecu. Posjetio je Englesku, Belgiju, Francusku, Njemačku, Holandiju, Italiju. Bjeloruski div je dobio audijenciju kod samog pape. Kasnije je bračni par Makhnov otišao na parobrod u Sjedinjene Države. Zbog Fedora, posada broda morala je preurediti kabinu kako bi odgovarala njegovoj visini. Svojim izgledom, cirkuzan je posvuda napravio prskanje. U mnogim zemljama bio je pozivan na prijeme kod visokih zvanica, gdje je bez stida palio cigarete od svijeća u lusterima. U Francuskoj je Makhnov imao ozbiljan sukob sa lokalnim stanovništvom. Policajci koji su stigli hteli su diva da strpaju iza rešetaka, ali nisu mogli da nađu odgovarajuću ćeliju za njega i bili su primorani da ga puste na slobodu.
Efrosinya je toliko voljela život u inostranstvu da je razmišljala o tome da tamo ostane zauvijek. Međutim, incident sa njemačkim ljekarima natjerao ju je da promijeni planove. Doktori su počeli nagovarati Makhnova da potpiše ugovor, prema kojem će nakon njegove smrti moći izvoditi naučne eksperimente na njegovom tijelu. Efrosinja je bila užasnuta onim što je čula i, u strahu da se njenom mužu ne dogodi neka nesreća, nagovorila ga je da se vrati u domovinu.
Prvi ozbiljni zdravstveni problemi
Fjodor Makhnov je počeo da se žali na svoje zdravlje zbog čestih selidbi. Rast od 285 centimetara nije na najbolji način uticao na njegovo zdravlje. Po povratku u Velikanovo muškarcu se pogoršala hronična bolest zglobova, koju je dobio u detinjstvu. nogetoliko ga je boljelo da mu je bilo teško hodati. Ali, uprkos zdravstvenim problemima, Makhnov je pokušao da vodi svoj uobičajeni život. Nije napustio nastupe u cirkusu i čak je ušao u rvački ring.
Smrt diva
Običan džin iz Kostjukija bio je ljubazan čovek i brižan muž. Sa Efrosinijom je živio u ljubavi i slozi, volio svoju djecu, nije odbijao pomoći nikome od svojih sunarodnika. Nažalost, sudbina je Fedoru odvela kratke 34 godine. Umro je 1912. godine, ostavljajući ženu sa petoro male djece u naručju (mlađi sinovi blizanci Rodion i Gabriel imali su samo 6 mjeseci u vrijeme njegove smrti). Iznenadni odlazak cirkuskog izvođača iz života izazvao je mnogo glasina. Prema jednoj verziji, uzrok njegove smrti bila je upala pluća. Njemački ljekari vjerovali su da je džin umro od tuberkuloze kostiju - bolesti koja pogađa većinu ljudi divovskog rasta. Postoji i verzija da su Fedora otrovali zlobnici.
Čak i nakon smrti, rast najvišeg čovjeka na planeti nastavio je da zadivljuje druge. Kada je pogrebnik dobio narudžbu za lijes i grobnu ogradu za Makhnova, odlučio je da su rođaci pokojnika nešto pobrkali s mjerama. Napravio je domino i ogradu standardnih veličina. Kada se ispostavilo da Fjodorovi rođaci nisu ništa pomiješali, morao je na brzinu da prepravi kovčeg kako bi stigao na sahranu. Nije bilo vremena za pravljenje nove ograde, pa sam morao da se zadovoljim onom koja je bila. Fedor je sahranjen na groblju nedaleko od Kostjukija. 1934. godine ostaci cirkuskog izvođačasu ekshumirani i poslani na istraživanje u Minski medicinski institut. Tokom rata su nepovratno izgubljeni.
Historijska nepravda
Kako to da Ginisova knjiga rekorda navodi drugu osobu kao najvišeg čoveka koji je ikada živeo na planeti? Istraživači smatraju da je za to kriv natpis na grobu Mahnova. Kaže da je visina diva bila 3 aršina i 9 inča, što je ekvivalentno 253 centimetra. Međutim, podaci navedeni na nadgrobnoj ploči preuzeti su iz ugovora koji je 16-godišnji Fedor potpisao sa Ottom Bilinderom. Nakon toga, tokom nekoliko godina, Makhnov je porastao za još 32 cm, ali ta činjenica nije uzeta u obzir. Ali ova istorijska nepravda ne sprečava stanovnike Vitebske oblasti da budu ponosni na svog zemljaka i da ga nazivaju najvišim čovekom na svetu.
