Volga je velika ruska reka, postala je simbol naše zemlje. O njoj su komponovane pesme, postala je lik u legendama, epovima, bajkama i književnim delima. Pri pogledu na ljepotu pejzaža koji uokviruju glavnu arteriju evropske Rusije, duša svakog rodoljuba ispunjava se radošću i mirom. Stanovništvo regije Volga čine ljudi različitih nacija, koji žive zajedno i rade za slavu svog kraja i cijele Rusije.
Sivi starac
Ruska Volga nije odmah postala: od pamtivijeka su etničke grupe koje su postale autohtone u regiji Volge osnivale svoje državne formacije na njenim obalama. Stanovništvo su bili Bugari, Polovci, Mongoli, Hazari i drugi predstavnici azijskih naroda. Arheološki nalazi rječito svjedoče o visokom nivou Volške civilizacije tih stoljeća. Ovdje su bezbrojne horde Astrahanskog kanata i Zlatne Horde našle mjesto za uporišta na svom putu prema Zapadu. Važna istorijska prekretnica bilo je vrijeme Astrahana iKazanski kanati. Rusko stanovništvo regije Volga počelo je naglo rasti kako su se granice Rusije širile. Prvi gradovi na obalama velike rijeke bili su Samara, osnovana 1586. godine, zatim Caricin (1589.) i Saratov (1590.). A počevši od druge polovine 16. stoljeća, započeo je proces kolonizacije zemalja Volge. Privukli su ruske autokrate nebrojenim bogatstvom ribe i zemlje, kao i izuzetno strateški geopolitičkom lokacijom koja im je omogućila da kontrolišu azijsko-evropske trgovačke rute.
Agrarna regija
Sve do sredine 19. veka, zemlje Volge su služile kao baza za razvoj poljoprivredne industrije. Lokalna tla omogućavala su uzgoj dobrih usjeva, riblji resursi bili su nebrojeni, a šume srednjeg pojasa postale su pravo blago za dobavljače koji su svoju robu slali u sve krajeve carstva. Vrtovi su postali dobavljači najvećih trgovačkih preduzeća, pa čak i kraljevskog stola. U drugoj polovini 17. stoljeća stanovništvo Povolške regije popunilo se i obogatilo imigrantima iz Njemačke, koje je pozvala Katarina Velika da poboljšaju demografsku sliku regije i pozajme evropske poljoprivredne tehnologije. Prije revolucije, poljoprivreda je i dalje bila važan izvor prihoda za svaku pokrajinsku blagajnu. Ovdje je bilo snažno i žito, stočarstvo, a pored svega i vađenje soli. Ukrajinsko stanovništvo regije Volga u nekim okruzima činilo je i do 7% ukupnog stanovništva, a predstavljali su je "čumaci" koji su se ovdje naselili, odnosno profesionalnidobavljači kuhinjske soli, proizvoda koji je u to doba bio toliko važan i retkost. I danas maloruska prezimena ovdje nisu rijetka.
Industrijski bum
Krajem devetnaestog veka stanovništvo i privreda regiona Volge pretrpeli su ozbiljne promene u vezi sa neminovnim zamahom industrijske revolucije. Carstvo se gradilo, trebao je cement, a u Saratovskoj guberniji pojavila se proizvodnja najvažnijeg građevinskog materijala. Fabrike su se razvijale, bile su im potrebne čelične mašine - a preduzeća za mašinske alate u Caricinu počela su da puše cevima. Volga je postajala sve važnija kao sveruski transportni kanal - a brodogradilišta su izgrađena u Sormovu u Nižnjem Novgorodu. U roku od jedne i po do dvije decenije, industrijski potencijal regije se višestruko povećao. Ruralno stanovništvo Povolške regije doprlo je do gradova i započeo je proces urbanizacije, prirodan za industrijske zemlje. Revolucija i građanski rat koji je uslijedio, praćeni velikom glađu, usporili su razvoj regije, ali ne zadugo. Pokazalo se da je potencijal regije Volga veoma visok.
glad
Građanski rat donio je nebrojene katastrofe regionu. Stanovništvo i privreda regije Volga propali su kao rezultat neprijateljstava i nemilosrdne politike distribucije hrane koju su boljševici provodili širom zemlje. Godine 1921. u regiji je počela glad, pogoršana sušom koja je dovela do propadanja usjeva. Njegove žrtve bile su pet miliona ljudi svih društvenih grupa i nacionalnosti,naseljavaju region. Stanovništvo regije Volga u to je vrijeme bilo 25 miliona ljudi. Tako je svaki peti stanovnik nedavno prosperitetnog regiona carstva stradao od nezamislive gladi. Indirektna žrtva ove katastrofe bilo je ukrajinsko seljaštvo, podvrgnuto jednako nemilosrdnoj raspodjeli pod izgovorom da pomaže gladnim. Vozovi puni mobilisanih vojnika Crvene armije iz pogođenih područja kretali su se ka vozovima sa hranom. Lenjin je tražio da se milion Volžana regrutuje u Crvenu armiju.
Boljševici su se borili protiv gladi koju su organizovali, oduzimajući crkvenu imovinu i uništavajući crkve. Veliku pomoć pružile su strane organizacije. Do 1921. glad je postala manje akutna, ali su njene posledice bile dugotrajne.
Između ratova
U međuratnom periodu privreda regiona razvijala se prema odobrenim master planovima. Tokom petogodišnjih planova izgrađene su elektrane, izgrađena preduzeća lake industrije. Naslijeđe carskog režima je također bilo široko korišteno (neke od tada postavljenih postrojenja i tvornica još uvijek rade). Velika pažnja posvećena je razvoju obrazovnih ustanova u kojima su se školovali novi proleterski kadrovi. Posebnosti stanovništva regije Volga nisu se mogle zanemariti - postojala je potreba za uravnoteženom nacionalnom politikom koja zahtijeva poseban pristup u svakom pojedinačnom slučaju. Primer takve aktivnosti je osnivanje Republike Nemaca Volge, koja je postojala od 1923. do 1941. godine.
PaceRazvoj regije je ubrzan tokom rata. U regiji Volga, mnoge industrije su evakuisane iz područja koja su zauzeli nacistički osvajači. Većina ovih preduzeća ostala je ovdje nakon pobjede.
Kemijska i naftna industrija su se također razvile.
Industrijski razvoj i osoblje
Napori da se industrijalizira oblast Volge dali su rezultate. Od deset automobila proizvedenih u zemlji, sedam je proizvedeno na obalama velike ruske reke (u Uljanovsku i Toljatiju). Situacija sa kamionima je nešto skromnija, ali ni svaki deseti nije tako mali. Snažna fabrika trolejbusa radi u gradu Engelsu (regija Saratov). U regionu posluje čitav kompleks preduzeća koja proizvode proizvode ultra-precizne instrumentacije (uključujući i one za potrebe odbrane). Ozbiljno je zastupljena i industrija aviona i alatnih mašina. Stanovništvo regije Volga izvor je kvalifikovanog osoblja, koje obučavaju mnoge visokoškolske ustanove. U mnogim aspektima, region se uspješno takmiči sa razvijenim industrijskim regijama kao što su Ural i Centralni region.
Danas
Oblast Volge danas je ogroman deo teritorije Rusije (više od 6% njene ukupne površine), koja uključuje regione uslovno podeljene u tri grupe:
- Gornja Volga: Moskva, Nižnji Novgorod, Ivanovo, Kostroma i Jaroslavlj;.
- Srednja Volga: Samara i Uljanovsk, kao i republikeČuvašija, Tatarstan i Mari El.
- Donja Volga: Samara, Uljanovsk, Volgograd i Saratov plus republike Kalmikija i Tatarstan.
Oni su dio dva savezna okruga (Volga i Južni).
17 miliona Rusa živi u regionu.
Gustoća naseljenosti regiona Volge je izuzetno heterogena, tri puta je veća od nacionalnog prosjeka (31 osoba/kv. km), ali je u Republici Kalmikiji vrlo niska - samo 4,3 ljudi/m2. km.
Nacionalni sastav je specifičan: ovde živi 16% Tatara, 5% Mordovaca i Čuvaša, zastupljeni su i drugi narodi, ali najviše Rusa - do 70%.
U regionu Volge postoji 90 gradova, od kojih su tri "milioneri" (Samara, Kazanj i Volgograd). Saratov će im se vjerovatno pridružiti u narednim godinama.
Rast stanovništva karakteriše visoka stopa, ali to je u velikoj meri posledica velikog broja migranata. Ovdašnji region je zaista dobar, ima predvidljivo povoljne izglede, a ljudi dobrovoljno dolaze ovdje na stalni boravak.
