U istoriji ruskog ratnog vazduhoplovstva, operacija u Avganistanu se izdvaja. Bio je to ne samo najveći u smislu broja uključenih trupa i količine upotrijebljenog oružja, već je pokazao i hiljade podviga sovjetske vojske. Priča o pilotu Sergeju Aleksandroviču Sokolovu u njihovoj ukupnoj slici je gotova radnja za film.
Biografija
Naš heroj je rođen u Tuli 01.07.1959. Kao dijete, volio je sport i čak je bio član regionalnog omladinskog tima u umjetničkoj gimnastici. Nakon što je 1976. završio srednju školu, otišao je u Volgograd da upiše pilotsku školu Kačin. Tokom studija bio je komandir letačkog odeljenja, savladao lovac MiG-21 i mlazni trenažni avion L-29. Godine 1980. završio je fakultet i otišao da služi u Turkestanskoj vojnoj oblasti, gradu Mary.
U vazduhoplovnoj bazi savladao je lovac-presretač Su-15. Godinu dana kasnije, počeo je da leti na izuzetno maloj visini na borbenom bombarderu Su-17, tokom čega je izvodio vazdušne napade na kopnene ciljeve.
Afganistan
U oktobru 1983Sergej Aleksandrovič Sokolov otišao je u avganistansku vazdušnu bazu Bagram kao komandir leta. Sa svojom avijacijskom jedinicom učestvovao je u šest velikih vojnih operacija usmjerenih na uništavanje neprijateljske vojne tehnike i ljudstva. U kratkom vremenskom periodu napravio je oko 120 naleta.
1984-25-04 Tokom kombinovane operacije u Panjširskoj klisuri, avion Su-17 kojim je upravljao pilot Sergej Aleksandrovič Sokolov pogođen je američkom protivvazdušnom raketom Stinger na visini od 1200 m. CIA je intenzivno snabdevala avganistanske militante putem graničnih kanala sa takvim MANPADS-ima.
Nije bilo vremena za razmišljanje, a pilot je povukao ručku katapulta. Ali ovaj put je postupak spašavanja iz razbijenog aviona pošao po zlu: kupola padobrana se otvorila tek na samom tlu, kada je Sokolov već praktično dotakao površinu. Tvrdo sletanje bio je samo početak problema: protivnici su se brzo kretali prema Sergeju, počeli da ga okružuju. Usledila je bitka, pilot je teško ranjen, ali je neprekidno pucao. Dostupna municija je brzo nestajala, a situacija je postala beznadežna.
Sokolov je odlučio da iskoristi preostalu posljednju granatu kada ga razbojnici zarobe. Držeći municiju rukom i izvlačeći iglu, pilot je postepeno gubio svijest i mentalno se oprostio od života. Ali u posljednjem trenutku stigla je spasilačka ekipa koja je izvukla iscrpljenog Sergeja iz okruženja. Tek prilikom utovara u avion hitne pomoći pripadnici odreda su uočili pilota u njegovoj rucigranata sa izvučenom iglom.
Oporavak
Umro je Sergey Aleksandrovič Sokolov. Upravo je takvu poruku dobio štab puka. Ali naš heroj nije hteo da umre. U avionu na terenu podvrgnut je vitalnoj operaciji, a četiri dana kasnije došao je svijesti. Zatim je bilo još dvanaest operacija, nepodnošljivi bolovi, pokušaji da se ponovo nauči hodati. Uprkos naporima ljekara, pilotovo lijevo stopalo je ostalo imobilizirano.
1985. godine Sergej Sokolov je otpisan sa letačkog rada zbog povreda, tada je imao samo 26 godina. Godine 1986. proglašen je ratnim vojnim invalidom. Ali pilot nije razmišljao da odustane: pobrinuo se da ga ostave u redovima Ministarstva odbrane, upisao je Vazduhoplovnu akademiju. Gagarina na fakultet navigatora i postepeno se oporavljao.
Novi život
Posvećenost i velika snaga volje pomogli su Sergeju Aleksandroviču Sokolovu da se vrati na nebo. Godine 1991. počeo je da izvodi padobranske skokove, a zatim je počeo da leti na helikopterima Mi-2 i Mi-8. Ubrzo je savladao avione Jak-52, L-39, An-2 i borbeni lovac MiG-29.
U aprilu 1994. godine, u sklopu arktičke ekspedicije, Sergej Aleksandrovič je skočio padobranom na Sjeverni pol. Bio je prvi invalid na svijetu koji je to učinio. Za junaštvo i hrabrost pokazanu tokom skoka, pilot je 1995. godine dobio titulu Heroja Ruske Federacije. Iste godine je zvanično vraćen na letačku poziciju i imenovan za šefa letačkog kluba Jegorjevsk.
Trenutno
Sada Sergej Aleksandrovič Sokolov živi u Moskvi,leti na helikopterima Mi-2 i Mi-8 i avionima L-29, Jak-52 i An-2. Njegovo ukupno vrijeme leta je preko 2500 sati. Što se tiče ličnog života Heroja Rusije, on je oženjen i ima dvoje odrasle djece. Porodica ima i dvoje usvojene djece.
2010. godine snimljen je dokumentarni film o pilotu Sergeju Sokolovu. Ovo je film o čovjeku koji je preživio tragediju, ali se nije slomio. Epigraf filma je biblijski citat "Ustani i hodaj, i tvoja vjera će ti pomoći."
