Obična bakroglava je graciozna okretna zmija vrlo zanimljive boje. Ovaj gmizavac je vrlo okretan, sposoban da izvodi trikove za koje većina njegovih kolega zmija nije sposobna. Zmija bakroglava, ako je repom digne iznad zemlje, može se oštro saviti, doći do glave i ugristi drskog počinitelja za prste. Bakarna glava je uobičajena od Zapadnog Sibira do Zapadne Evrope, ali je češća u južnim regionima.
Boja njenog gornjeg dijela tijela je bež, smeđe-braon ili siva sa malim uzdužnim tamnim mrljama. Trbuh je siv ili smeđe-smeđi sa srebrnastim sjajem i šarom tamnih mrlja. Kod mužjaka koji su dostigli pubertet, trbuh je obojen narandžasto ili ciglanocrveno. Mužjaci su nešto manji od ženki. Na stražnjoj strani glave nalaze se dvije mrlje u obliku dijamanta, koje se ponekad spajaju jedna s drugom. Od oka do nozdrve, a zatim do kuta usana, proteže se široka traka tamne boje. Zmija zelenkasta ima okrugle zjenice i crveno-smeđu šarenicu zlatne nijanse. Dužina reptila dostiže i do 80 cm. Štitovi na tijelu i repu su glatki.
Zbog svoje impresivne veličine i visoke agresivnosti, ova zmija se često pogrešno smatra zmijom i ubijena. Djelomičnozbog toga, a dijelom i zbog pogoršanja životnih uslova, uvršten je u Crvenu knjigu. Neki ljudi misle da je bakrena zmija otrovna i opasna za ljude, ali to nije tako. Njegov otrov je opasan samo za glodare ili guštere. Ovaj gmaz se razlikuje od poskoka po užoj glavi s jedva primjetnim presjekom vrata, većim štitovima glave, glatkijim ljuskama i okruglim zjenicama (vertikalne kod poskoka).
Zmija bakroglava živi u mozaičnim suhim šumama, nalazi se na zaraslim proplancima, na sunčanim proplancima, rubovima suhih borovih šuma, voli brdoviti teren. Zmija izbjegava obale vodenih tijela i močvare. Ponekad se može naći uz puteve i željezničke nasipe. Staništa zavise od dostupnosti glavne hrane, a to su za bakroglave gušteri.
Za razliku od mnogih drugih gmizavaca, bakroglava je teritorijalna zmija i dugi niz godina živi na dobro definisanom području, koje ne prelazi 1 ha. U trenucima opasnosti, bakar ima tendenciju da se sakrije u sklonište, ali se može braniti i napadom na počinitelja. Uobičajena skloništa za nju su gomile mrtve šume, jazbine glodara, korijenje drveća i truli panjevi.
Bakarna zmija hibernira zimi i budi se oko sredine aprila, kada prosječna dnevna temperatura zraka počinje prelaziti 15 °C. Njena sezona parenja počinje u maju. Ona je zmija ovoživorodna. Plodnost ženki je 5-10 mladunaca. Embrioni se razvijaju oko 2,5 mjeseca, a mladi se rađaju od kraja jula dosredinom avgusta. Copperhead je najaktivniji tokom dana, voli se sunčati, posebno ujutro.
Opšti svjetski trend smanjenja broja ovih zmija je zbog činjenice da su njihova glavna hrana gušteri, kojih je u posljednje vrijeme sve manje.
Ova baza hrane nije tako pouzdana kao baza zmija, koje se hrane ne samo gušterima, već i malim glodarima i žabama.
Bakara to radi samo kada postoji ekstreman stepen nedostatka uobičajene hrane. U takvim periodima se kod ovih gmizavaca može primijetiti čak i kanibalizam. U mnogim zemljama, bakrena zmija je zaštićena zakonom.
