Usled činjenice da ostrva Galapagos nikada nisu bila deo kopna i nastala su iz utrobe zemlje, njihova flora i fauna su jedinstveni. Većina predstavnika je endemična i ne nalazi se nigdje drugdje na Zemlji. To uključuje različite vrste galapagoških zeba. Prvi ih je opisao Charles Darwin, koji je otkrio njihov značaj u teoriji evolucije.
Porijeklo vrste
Endemska grupa malih ptica, neki naučnici nazivaju porodicu strnadaraca, a drugi tanager. Drugo ime - Darwin - dobili su zahvaljujući svom otkrivaču. Mladi i ambiciozni naučnik bio je zadivljen prirodom ostrva. On je sugerisao da apsolutno sve zebe na ostrvima Galapagos imaju jednog zajedničkog pretka koji je ovde došao pre više od 2 miliona godina sa najbližeg kopna, odnosno najverovatnije iz Južne Amerike.
Sve ptice su male veličine, dužina tijela je u prosjeku 10-20 cm. Glavna razlika je štopodstakao je C. Darwina da razmišlja o specijaciji - obliku i veličini kljuna ptica. One se jako razlikuju, a to omogućava svakoj vrsti da zauzme svoju posebnu ekološku nišu. Osim toga, postoje razlike u boji perja (prevladavaju crna i smeđa) i vokalizaciji. Promatrajući ptice, naučnik je sugerirao da je u početku na ostrvo došla samo jedna vrsta zeba. On se postupno nastanio na otocima arhipelaga, prilagođavajući se različitim uvjetima okoline. Međutim, nisu sve zebe sa Galapagosa bile spremne za život u teškim uslovima. Kljunovi - to je ono što je postalo glavni kriterij prirodne selekcije. U borbi za opstanak prednost su imale one vrste kod kojih su bile pogodne za lokalnu hranu. Neki pojedinci su dobili razne sjemenke, drugi - insekte. Kao rezultat toga, izvorne (predak) vrste su se podijelile na nekoliko drugih, od kojih je svaka specijalizirana za određenu bazu hrane.
Kao rezultat njegovih istraživanja i otkrića, male galapagoške zebe ušle su u svjetsku historiju biologije, a misteriozna i udaljena ostrva postala su laboratorija na otvorenom, koja je idealna za posmatranje rezultata evolucijskih procesa.
Moderan izgled
Zebe koje su inspirisale Charlesa Darwina da stvori teoriju evolucije aktivno su pomogle modernoj nauci da je potvrdi. Barem tako kažu naučnik sa Univerziteta Princeton Peter Grant i njegove kolege.
Svojim istraživanjem potvrđuju da je razlog za pojavu različitih vrstaGalapagoske zebe leže u bazi hrane i borbi za nju između različitih populacija. U svom radu kažu da su se u prilično kratkom roku takve promjene dogodile kod jedne od varijanti ptica. Veličina kljuna zebe se promijenila zbog činjenice da su takmičari stigli na ostrvo, a bilo je i ograničene količine hrane. Bilo je potrebno 22 godine, što je za evolucione procese skoro ekvivalentno trenucima. Kljunovi zeba su smanjeni u veličini i uspjeli su izbjeći konkurenciju prelaskom na drugu hranu.
Rezultati više od 33 godine rada objavljeni su u časopisu Science. Oni potvrđuju važnu ulogu konkurencije u formiranju novih vrsta.
Na otocima se gnijezdi veliki broj zeba, i sve su endemične, ali se najčešće nalaze tri glavne vrste iz grupe prizemnih zeba. Zaustavimo se na njima detaljnije.
Velika kaktusova zeba
Mala ptica pjevica (slika iznad) živi na četiri ostrva arhipelaga i, kao što možete pretpostaviti iz imena, njen život je usko povezan sa kaktusima. Ova galapagoška zeba ih koristi ne samo kao sklonište, već i za hranu (cvijeće i voće). Kljun je duguljast, snažan, najprikladniji je za dobivanje insekata i sjemena. Boja je crna, sa sivim mrljama kod ženki.
Srednja prizemna zeba
Ovo je jedna od vrsta pevačkih zeba koje je otkrio C. Darwin na ostrvima Galapagos. Struktura kljuna je jaka, moćna, prilagođena za klikanje sjemenki malih veličina. osnovuIshrana se takođe sastoji od insekata (posebno skuplja parazite sa kože konolofosa i kornjača), kao i bobica. Prema nedavnim studijama, upravo ova vrsta može poslužiti kao dostojan primjer rane simpatrijske specijacije. Postoje dvije populacije (morfi) koje se neznatno razlikuju u strukturi kljuna. Međutim, to je rezultiralo razlikom u pjevanju. Kao rezultat toga, jedinke obje populacije žive na istoj teritoriji, ali se križaju uglavnom samo unutar morfologije.
Oštrokljuna zelja
Neverovatna zeba sa Galapagosa najpoznatija je po jednoj od svojih podvrsta, septentrionalis. Njegova ishrana se uglavnom sastoji od krvi drugih životinja koje žive na ostrvu, a posebno šiša. Oštrim i tankim kljunom doslovno štipaju kožu dok ne počne krvariti. Na tako neobičan način nadoknađuju potrebu organizma za tečnošću, čije su rezerve na ostrvima izuzetno male. Pretpostavlja se da se ovo ponašanje razvilo kao rezultat hranjenja parazitima koje su ptice izvukle iz drugih životinja.
Vrta ima polni dimorfizam: mužjaci su pretežno crnog perja, a ženke su sive sa smeđim mrljama.
Zebe
Rod se sastoji od šest vrsta, sve su endemične i žive samo na ostrvima Galapagos. Fauna i flora ovog mjesta su izuzetno ranjive i lako se uništavaju kada se u njih dâ. Razvijajući se u izolaciji od cijelog svijeta, otocima je potrebna zaštita i zaštita. Konkretno, zebe mangrovatrenutno je u opasnosti od izumiranja. Male sive ptice sa maslinastim prsima žive na samo jednom ostrvu - Isabela, populacija je oko 140 jedinki.
Zanimljivo je kako se hrani ova zeba sa Galapagosa. Preferira velike ličinke insekata, koje je ponekad teško izvući ispod kore drveta, pa koristi poseban alat (štapići, grančice, vlati trave) kojim spretno kopa unutra. Slično djeluje i druga ptica iz ovog roda - zeba djetlić (na slici), koja radije koristi i trnje kaktusa.
