Zemlje Evropske unije ujedinile su se kao rezultat integracionih procesa u Evropi koji su započeli nakon završetka Drugog svetskog rata. Takva struktura je trebala pomoći obnovi Evrope i promovirati miran suživot naroda koji u njoj žive. Ovaj koncept prvi je izrazio Winston Churchill 1946. godine. Nakon toga je bilo potrebno skoro 50 godina da ideja postane stvarnost, a 1992. godine zvanično je odobreno stvaranje Evropske unije.
Danas, zemlje EU imaju zajedničke institucije koje dijele neke od njihovih suverenih ovlasti. Ovo omogućava, bez kršenja principa demokratije, da se na evropskom nivou donose odluke o određenim pitanjima koja utiču na zajedničke interese svih država učesnica. Zemlje EU imaju zajedničku valutu i zajedničko tržište koje omogućava slobodno kretanje ljudi, usluga, kapitala i dobara. Cijela teritorija država članica Unije naziva se šengenskim prostorom. Tako zemlje Šengena pružaju svojim građanima, kao i građanima nekoliko država koje traže članstvo u EU, mogućnost da se slobodno kreću po ovoj teritoriji bez potrebe za dodatnim vizama.
Pošto su sve zemlje EU ravnopravne članice organizacije, službeni i radni jezici Evropske unije su jezici svih njenih zemalja članica. Budući da nekoliko država ima isti jezik, u Uniji je usvojen ukupno 21 službeni jezik.
Odluka o stvaranju jedinstvene valute donesena je 1992. godine. A 2002. godine, zemlje EU su konačno počele koristiti jedinstvene monetarne jedinice, koje su zamijenile nacionalnu valutu svake zemlje članice.
Evropska unija takođe ima svoje službene simbole: zastavu i himnu. Zastava je slika dvanaest zlatnih zvijezda postavljenih u krug na plavoj pozadini. Broj 12 nema nikakve veze sa brojem zemalja učesnica, već predstavlja apsolutno savršenstvo. Krug je simbol ujedinjenja država. Plava pozadina odražava ideju mirnog neba nad glavama svih evropskih naroda.
Što se tiče himne, ona je zasnovana na muzici iz Devete simfonije Ludwiga van Beethovena, koju je napisao 1823. godine, odnosno „Oda radosti“. Ova kompozicija odražava ideju ujedinjenja i bratimljenja naroda, koju je u potpunosti i u potpunosti podržavao veliki kompozitor. Tako danas, univerzalnim jezikom muzike bez reči, evropska himna slušaocu prenosi ideale slobode, mira i solidarnosti koji su fundamentalni za celu Evropu.
Države članice EU
Sljedeće države stajale su na počecima uspostavljanja Evropske unije: Njemačka, Francuska, Belgija, Italija, Luksemburg iHolandija. Kasnije su se organizaciji pridružile i druge zemlje: Velika Britanija, Danska, Irska, Grčka, Portugal, Španija, Austrija, Švedska, Finska. 2004. godine EU je pristupilo nekoliko država: Češka, Kipar, Estonija, Letonija, Litvanija, Poljska, M alta, Slovenija, Slovačka i Mađarska. U 2007. godini, Bugarska i Rumunija su se takođe pridružile redovima zemalja učesnica. Hrvatska je 2012. godine postala prva zemlja u bivšoj Jugoslaviji koja je pristupila EU. Takođe danas nekoliko država ima status kandidata za članstvo u ovoj organizaciji.
