Planeta Zemlja ima karakteristike koje je čine biserom kosmosa. Prirodno okruženje i prirodni resursi određuju stanje svjetske ekonomije. Zauzvrat, razvoj i korištenje specifičnih "darova" životne sredine zavise od socio-ekonomskih potreba stanovništva, kao i prirodnih svojstava svakog regiona. Prirodni resurs svjetske klase - rezerve zemljišta, minerala, vode i šuma. Osim toga, ovoj kategoriji se mogu pripisati i rezerve Svjetskog okeana: i flora i fauna, i voda i elementi koji se u njoj nalaze.
Trenutno se razlikuju sljedeće vrste prirodnih resursa: neiscrpna i iscrpljiva. Potonji se, pak, dijele na obnovljive i neobnovljive. Razmotrite ove kategorije detaljnije.
Ograničeni prirodni resurs je izvor energije koji može nestati u relativno kratkom vremenskom periodu. Primjer je nafta, ugalj, treset, biomasa. Ova kategorija se dalje može podijeliti u dvije grupe. Prvomuključuju prirodne rezerve neobnovljive prirode, odnosno one čiju potrošnju i korištenje osoba ne može nadoknaditi. Drugu grupu čine obnovljivi izvori energije. Ovo uključuje resurse koje osoba obnavlja po potrebi.
Neiscrpno prirodno bogatstvo može se pripisati posebnoj grupi. To je izvor energije koji čovjek može koristiti gotovo neograničeno zbog svojih takozvanih "ogromnih rezervi". Ova vrsta uključuje energiju Sunca, svemir, geotermalnu energiju i energiju vjetra i druge. Takvi resursi se nazivaju alternativni izvori energije, jer se čovječanstvo nada da će s vremenom moći zamijeniti iscrpljujuće resurse.
Na količinu i kvalitet svjetskih rezervi u velikoj mjeri utiče ekološka situacija koja se posmatra na planeti u cjelini. Globalni problemi našeg vremena, kao što su zagađenje tla, ispuštanje otpadnih voda, oštećenje ozona, neodrživa ekonomska aktivnost, smanjuju mogućnost korištenja izvora energije.
U zavisnosti od ekonomske isplativosti, svi prirodni resursi se mogu podijeliti na:
1. Neproizvodni. U ovu grupu spada sve ono što osoba koristi, a nije proizvedeno. Na primjer, voda za piće, divljač ili divlja flora.
2. Proizvodnja. Ovo uključuje svaki prirodni resurs koji čovjek proizvodi ili uzgaja. Rezultati i sredstva poljoprivrede imaju sličan kvalitet.farme (krmno bilje, stočna hrana i divljač, zemlja, voda koja se koristi za navodnjavanje), kao i industrijski proizvodi (metali i legure, drvo, gorivo).
Pored toga, postoji klasifikacija prirodnih resursa prema njihovoj ekonomskoj vrijednosti. Postoje ravnotežni i vanravnotežni minerali. Među prvima su rezerve koje se trenutno koriste. Njihov razvoj je isplativ i svrsishodan. Potonji, naprotiv, zahtijevaju dodatna ulaganja, jer se nalaze u teškim područjima za vađenje, zahtijevaju posebne uslove obrade i imaju relativno mali broj ležišta.
