U doba primitivnih ljudi, koncept "novac", kao što znamo, nije postojao. Čak je i sama definicija "lične imovine" bila vrlo nejasna. Nekoliko koža, štap spaljen na lomači, kamena sjekira. Glavne vrijednosti pračovjeka - hrana, vatra i sklonište - bile su zajedničke.
Odakle je sve došlo
Sa evolucijom čovjeka, promijenila se i njegova sposobnost da utiče na svijet oko sebe. Stvarao je sve više materijalnih vrijednosti: odjeću i obuću, opremu za lov i ribolov, posuđe i još mnogo toga. S pojavom jasne granice "moje - ne moje", očito se pojavila trampa. Ti meni - ja tebi. Vrijednost stvari je bila uslovna i relativna i zavisila je od mnogih povezanih faktora. Svježe meso bilo je cijenjeno više od bajatog mesa, ali je sušeno bilo još vrijednije, jer mu je rok trajanja bio mnogo duži od svježeg mesa. Što se više artikala pojavljivalo, to je češće postojala potreba za određenom referentnom tačkom, mjerom vrijednosti ove ili one stvari.
Prirodni novac
Naravno, naši daleki preci nisu odmah stigli do novčanica sa pet stepena zaštite. Prvi "novac" bili su neki predmeti koji su se mogli direktno koristiti u svakodnevnom životu. Na primjer, sol je bila izuzetno uobičajena "valuta" u mnogim regijama - proizvod koji je svakako koristan. Tu spadaju i kakao, kafa, čajne pločice… Pirinač se kao novac koristio u Nebeskom carstvu, a na Islandu - sušena riba. Ali u nekim zemljama, koncept "novca" proširio se na prekrasne školjke ili samo kamenje sa rupom u sredini.
Metal je bio prelazna veza između prirodnog novca i monetarnog sistema. Bakar i željezo - prvi metali kojima je čovječanstvo ovladalo, bili su naširoko korišteni u svakodnevnom životu i sami po sebi bili su vrijednost. Od gvozdene šipke, koja se dobijala za gomilu životinjskih koža, bilo je moguće iskovati sekiru, plug ili mač.
Ali kako se eksploatacija ovih metala povećavala, njihova vrijednost je počela opadati i bilo je potrebno nešto što je imalo veću cijenu uz manju težinu i veličinu. Dva metala su postala univerzalna mjera - srebro i zlato. Uprkos činjenici da su željezo i bronza bili praktičniji, ljudi su bili fascinirani ljepotom i izdržljivošću plemenitih metala. Drugi razlog njihove široke upotrebe bila je i njihova sveprisutnost i "rijetka zemlja". Uostalom, dobro je poznato da što je nešto teže nabaviti, to se više cijeni. Sticanjem zlata i srebra njihovih "legitimnih mjesta", koncept i funkcije novca su konačno formirani.
Gotovinasistemi
Kako se robna razmjena usložnjavala i pojavljivale državne strukture koje su je regulisale, pojavila se potreba za jedinstvenim sistemom, čija su osnova, zapravo, bile same novčane jedinice - kovanice. Najčešće su to bili metalni diskovi od zlata, srebra i bakra, mada je ponekad bilo i novca od dragog, poludragog i običnog kamenja.
Prvi novčići bili su, u stvari, samo metalna ploča sa "pečatom" koji je potvrđivao da sadrži određenu količinu zlata, srebra ili bakra (korišteni su željezo i drugi metali, ali mnogo rjeđe). U budućnosti su se novčići počeli poboljšavati, stekli nominalnu vrijednost i pretvorili se u monetarni sistem. Zapravo, koncept "novac" za mnoge od nas je više povezan sa organizacijom finansijskog i monetarnog sistema nego sa određenim novčanicama.
Uz kompliciranje robno-novčanih obračuna, kovanice su postajale sve više i više diferencirane - u jednom sistemu moglo je postojati više od deset različitih apoena. Regulisana je težina, dimenzije, sadržaj metala u svakom od njih. Kao što vidimo, koncept i vrste novca stalno postaju složeniji i unapređeni.
Novac u gotovini i ne toliko
Mi mislimo da su bezgotovinska plaćanja zamisao našeg kompjuterskog doba, kada se većina finansijskih transakcija odvija bez fizičkog kretanja novčanih masa. U stvari, prve banke, a samim tim i bankovne potvrde, pojavile su se u starom Babilonu, dakle, koncept gotovinenovac i bezgotovinsko plaćanje su skoro isto toliko stari koliko i sam novac.
Papirni novac
Sljedeća važna prekretnica u istoriji novca i razvoja monetarnih sistema bila je pojava novčanica. Pojavile su se u Kini u 10. veku, ali nisu postale rasprostranjene u svetu, jer je papir u to vreme bio preskup i težak za proizvodnju. Papirne novčanice počele su svoj trijumfalni pohod oko svijeta u 15. vijeku, Gutenbergovim izumom štamparske mašine. Od tada je papirni novac počeo brzo da zamjenjuje metalne novčiće - bili su jeftiniji, praktičniji i lakši.
U početku je vrijednost svake papirne novčanice bila jasno fiksirana u plemenitom metalu - za svaku novčanicu bilo je moguće dobiti određenu količinu zlata ili srebra. U budućnosti, porastom inflacije i, što je najvažnije, pojavom bankarskog sistema sa konceptom kredita, „vrijednost“papirnih novčanica se smanjivala, sve dok se konačno nije odvezala od plemenitih metala. Koncept "novca" od nečeg materijalnog i opipljivog postao je gotovo apstrakcija, nešto poput matematičke funkcije.
Danas je glavna mjera vrijednosti tzv. rezervna valuta - općepriznata, najčešće korištena u međunarodnim obračunima. Prva takva valuta bila je britanska funta, a nakon 1944. godine - američki dolar.
