Prema mnogima, Urania Madagaskar je najljepši leptir na svijetu. Živi samo na ostrvu Madagaskar i aktivan je samo danju. Njegove gusjenice se mogu hraniti samo jednom vrstom biljke. Dugo vremena njeno boravište nije bilo poznato.
Historija otkrića
Priča o otkriću leptira Urania Madagaskar je vrlo neobična. Jednom davno, engleski kapetan po imenu May iz grada Hammersmith donio je iz Kine osušeni primjerak do sada nepoznatog leptira nevjerovatne ljepote. A 1773. godine, ovog leptira je opisao engleski entomolog po imenu Drew Drury.
Gospodin Drury je ovu vrstu pripisao rodu Papilio i nazvao je Papilio rhipheus. Kinesko porijeklo vrste nije dalje potvrđeno. Dugo vremena stanište ovog leptira nije bilo poznato, ali su kasnije naučnici otkrili da je opisana vrsta bila endemična za ostrvo Madagaskar i da nije pronađena nigde drugde.
Godine 1823, naučnik Jacob Huebner, Madagaskar Urania (vidi sliku ispod) je preimenovan u rod Chrysiridia croesus, koji je imao oblik i boju krila, sličan opisanom leptiru.
Blisko povezana sa ovim rodom su još dva iz potporodice Urania - Urania i Aclides. Kao sličnost ove tri vrste, razlikuje se isti prijelaz gusjenica iz hranjenja biljkama iz roda Endospermum u rod Omphalea.
Opis leptira
Urania Madagascar oduševljava svojom svjetlinom, neobičnim bojama i zamršenim uzorkom krila. Zanimljivo je da se ova vrsta razlikuje po mješovitom tipu boje, odnosno boja nastaje i zbog pigmenta i zbog smetnji svjetlosti.
Glavna boja pozadine krila Madagaskarske Uranije je crna, preko koje su raznobojni potezi plavih, crvenih, zelenih i žutih nijansi razbacani na haotičan i asimetričan način.
Asimetrična boja krila nastaje usled izlaganja visokim temperaturama, kada je leptir još u fazi frizale. Ova činjenica je eksperimentalno dokazana. Naučnici su lutke stavili u frižidere. Leptiri Urania Madagaskara (fotografija je predstavljena u članku), izlegnuti iz njih, bili su potpuno drugačije boje.
Raspon krila - u prosjeku od 70 do 90 mm, ali može doseći 110 mm kod velikih jedinki. Razlike u spolovima su slabo razvijene. Ženke su primjetno veće od mužjaka. Tijelo leptira je tanko, bočno spljošteno. Grudi ispod su pubeste sa narandžastim dlačicama. Oči insekta su velike, okrugle i gole. Proboscis je gol, sa dobro razvijenim labijalnim palpama. Flagelarne antene su zadebljane prema sredini. Na drugom segmentu abdomena je bubnjićmašina.
Opis gusjenice
Gusjenica Urania Madagaskara ima žućkasto-bijelu boju sa crnim mrljama i crvenim nogama. Prednji kraj njenog tela je obojen u crno i ima smeđu glavu sa crnim tačkama.
Neposredno nakon izleganja, mlade gusjenice se hrane samo međužilnim tkivima lista, izbjegavajući otrovni sok. Četiri dana kasnije počinju da jedu plodove, cvijeće, peteljke i mlade stabljike omfalije. Kada se kreće, gusjenica luči svilene niti, omogućavajući joj da se popne nazad kada padne.
Tokom svog razvoja, gusjenice Madagaskarskog leptira pokrivaju četiri faze sazrijevanja, koje padaju na dva mjeseca sušne sezone i nekoliko sedmica kišne sezone.
Krmno bilje
Gusjenice opisanog leptira mogu se hraniti samo četiri vrste biljaka iz porodice Euphorbiaceae ili Euphorbiaceae. Gusjenice ovih biljaka ne nalaze se na cijelom Madagaskaru, tako da se gusjenice nalaze u dijelovima ostrva odvojenim jedna od druge.
Zanimljivo je da biljka iz roda Omphalia, kojom se gusjenice hrane, sadrži sok u listovima koji privlači mnoge druge insekte. Među njima su grabežljive ose, ali one mogu ugroziti samo ličinke koje su u najranijim fazama razvoja. Ali mravi, koji vrlo aktivno štite omfaliju od drugih insekata, iz nekog razloga ne dodiruju gusjenice uraniju.
Madagaskarski leptir Urania hrani se nektarom čaja, eukaliptusa, manga itd., i distribuira se po cijelom otoku.
Sve biljke kojima se hrane Urania leptiri imaju bijele ili žućkasto-bijele cvjetove, što ukazuje na važnost uloge vida u životu krilatih insekata.
Reprodukcija
Ženka Urania Madagascar polaže jaja u grupama od 60-110 komada na donjoj, a povremeno i na gornjoj strani lista omfalije. Jaja su kupolastog oblika sa izbočenim rebrima kojih ima 16, 17, 18 komada.
Larve pripremaju čahure od svilenih niti 10 sati. Tada je potrebno oko 30 sati da se gusjenica pripremi za transformaciju. Sam proces metamorfoze ne može trajati više od 10 minuta, ali leptir izlazi iz čahure tek nakon 17-23 dana.
Domorodci ostrva - Malagasi - nazivali su Urania Madagaskar kraljevskim duhom ili plemenitim leptirom. Vjeruju da se duše mrtvih ljudi reinkarniraju u leptire, stoga, nanošenjem štete ovom prekrasnom insektu, zla osoba šteti svojim precima. Voleo bih da se svaka osoba na planeti odnosi prema svim živim bićima kao što se Madagaskari odnose prema svojim leptirima!
