Mnogi od nas su čuli za meteorit Tunguska. Istovremeno, malo ljudi zna za njegovog brata, koji je pao na Zemlju u davna vremena. Chicxulub je krater nastao nakon pada meteorita prije 65 miliona godina. Njegovo pojavljivanje na Zemlji dovelo je do ozbiljnih posljedica koje su uticale na cijelu planetu u cjelini.
Gdje je krater Chicxulub?
Nalazi se u severozapadnom delu poluostrva Jukatan, kao i na dnu Meksičkog zaliva. Sa prečnikom od 180 km, krater Chicxulub tvrdi da je najveći meteoritski krater na Zemlji. Dio je na kopnu, a drugi dio je pod vodama zaljeva.
Historija otkrića
Otvaranje kratera bilo je nasumično. Budući da ima ogromne veličine, nisu ni znali za njegovo postojanje. Naučnici su ga otkrili sasvim slučajno 1978. godine tokom geofizičkih istraživanja Meksičkog zaliva. Istraživačku ekspediciju organizovao je Pemex (puni naziv Petroleum Mexican). Suočila se s teškim zadatkom - pronaći naftna poljana dnu zaliva. Geofizičari Glen Penfield i Antonio Camargo, u toku istraživanja, prvi su otkrili zapanjujuće simetričan luk od sedamdeset kilometara pod vodom. Zahvaljujući gravitacionoj mapi, naučnici su pronašli nastavak ovog luka na poluostrvu Jukatan (Meksiko) u blizini sela Chicxulub.
Ime sela prevedeno je sa jezika Maja kao "demon krpelja". Ovo ime je povezano sa neviđenim brojem insekata na ovim prostorima od davnina. Upravo je razmatranje poluostrva Jukatan na karti (gravitacijsko) omogućilo mnoge pretpostavke.
Naučna potvrđivanje hipoteze
Zajedno, pronađeni lukovi formiraju krug prečnika 180 kilometara. Jedan od istraživača po imenu Penfield je odmah sugerirao da je ovo udarni krater koji se pojavio kao rezultat pada meteorita.
Njegova teorija se pokazala tačnom, što su potvrdile i neke činjenice. Unutar kratera pronađena je gravitaciona anomalija. Osim toga, naučnici su otkrili uzorke "udarnog kvarca" sa komprimovanom molekularnom strukturom, kao i staklaste tektite. Takve tvari mogu se formirati samo pri ekstremnim vrijednostima tlaka i temperature. Činjenica da je Chicksculub krater, kojem nema premca na Zemlji, više nije bila upitna, ali su bili potrebni neoborivi dokazi da se te pretpostavke potvrde. I pronađeni su.
Bilo je moguće naučno potvrditi hipotezu od strane profesora katedre Univerziteta Calgary Hildebrant 1980. godine zahvaljujućiproučavanje hemijskog sastava stijena tog područja i detaljni satelitski snimci poluotoka.
Posljedice pada meteorita
Chicxulub se vjeruje da je udarni krater meteorita prečnika od najmanje deset kilometara. Proračuni naučnika pokazuju da se meteorit kretao pod blagim uglom sa jugoistoka. Njegova brzina je bila 30 kilometara u sekundi.
Pad ogromnog kosmičkog tijela na Zemlju dogodio se prije oko 65 miliona godina. Naučnici sugeriraju da se ovaj događaj dogodio upravo na prijelazu između paleogonije i krede. Posljedice udara bile su katastrofalne i imale su ogroman uticaj na dalji razvoj života na Zemlji. Kao rezultat udara meteorita o zemljinu površinu, formiran je najveći krater na Zemlji.
Prema naučnicima, snaga udara premašila je nekoliko miliona puta snagu atomske bombe bačene na Hirošimu. Kao rezultat udara, formiran je najveći krater na Zemlji, okružen grebenom, čija je visina bila nekoliko hiljada metara. Ali ubrzo se greben urušio zbog zemljotresa i drugih geoloških transformacija izazvanih udarom meteorita. Prema naučnicima, cunami je počeo od snažnog udarca. Pretpostavlja se da je visina njihovih talasa bila 50-100 metara. Talasi su išli na kontinente, uništavajući sve na svom putu.
Globalno zahlađenje na planeti
Udarni talas je nekoliko puta obišao celu Zemlju. Svojom visokom temperaturom izazvao je najjače šumske požare. u različitimregioni planete aktivirali su vulkanizam i druge tektonske procese. Brojne vulkanske erupcije i paljenje velikih šumskih površina doveli su do toga da je ogromna količina gasova, prašine, pepela i čađi dospela u atmosferu. Teško je zamisliti, ali podignute čestice izazvale su proces vulkanske zime. Leži u činjenici da se većina sunčeve energije reflektuje u atmosferi, što rezultira globalnim hlađenjem.
Ovakve klimatske promjene, zajedno sa drugim teškim posljedicama uticaja, štetno su utjecale na živi svijet planete. Biljke nisu imale dovoljno svjetla za fotosintezu, što je dovelo do smanjenja kisika u atmosferi. Nestanak ogromnog dijela Zemljine vegetacije doveo je do smrti životinja kojima je nedostajala hrana. Upravo su ovi događaji doveli do potpunog izumiranja dinosaurusa.
Kredno-paleogensko izumiranje
Pad meteorita trenutno se smatra najuvjerljivijim razlogom za masovnu smrt cijelog života u periodu krede-paleogen. Verzija o izumiranju živih bića dogodila se i prije nego što je otkriven Chicxulub (krater). A o razlozima koji su izazvali zahlađenje klime moglo se samo nagađati.
Naučnici su otkrili visok sadržaj iridija (veoma rijedak element) u sedimentima starim oko 65 miliona godina. Zanimljiva je činjenica da je visoka koncentracija elementa pronađena ne samo na Jukatanu, već i na drugim mjestima na planeti. Stoga stručnjaci kažu da je, najvjerovatnije, postojalakiša meteora.
Na granici paleogena i krede izumrli su svi dinosaurusi, leteći gušteri, morski reptili, koji su dugo vladali u ovom periodu. Svi ekosistemi su potpuno uništeni. U nedostatku velikih pangolina, ubrzala se evolucija ptica i sisara, čija se raznolikost vrsta značajno povećala.
Prema naučnicima, može se pretpostaviti da su druga masovna izumiranja izazvana padom velikih meteorita. Dostupni proračuni nam omogućavaju da kažemo da velika kosmička tijela padaju na Zemlju svakih sto miliona godina. A ovo otprilike odgovara dužini vremena između masovnih izumiranja.
Šta se dogodilo nakon što je meteorit pao?
Šta se dogodilo na Zemlji nakon pada meteorita? Prema paleontologu Danielu Durdu (Institut za istraživanje u Koloradu), za nekoliko minuta i sati, bujni i cvetajući svet planete pretvorio se u opustošenu zemlju. Hiljadama kilometara od mesta gde je pao meteorit sve je potpuno uništeno. Udar je odnio živote više od tri četvrtine svih živih bića i biljaka na Zemlji. Najviše su stradali dinosaurusi, svi su izumrli.
Dugo vremena ljudi nisu ni znali za postojanje kratera. Ali nakon što je pronađen, postalo je neophodno proučiti ga, jer su naučnici akumulirali mnoge hipoteze koje treba provjeriti, pitanja i pretpostavke. Ako pogledate poluotok Jukatan na karti, teško je zamisliti stvarnu veličinu kratera na tlu. Sjeverni dio je dalekoobala i pokrivena sa 600 metara okeanskih sedimenata.
U 2016. godini naučnici su započeli bušenje u području morskog dijela kratera kako bi izvukli uzorke jezgra. Analiza izvađenih uzoraka će rasvijetliti događaje koji su se desili davno.
Događaji od katastrofe
Pad asteroida ispario je ogroman dio zemljine kore. Iznad mjesta nesreće krhotine su se vinule u nebo, na Zemlji su izbili požari i vulkanske erupcije. Čađ i prašina su blokirali sunčevu svetlost i gurnuli planetu u veoma dug period zimske tame.
Tokom narednih mjeseci, prašina i krhotine su pali na površinu zemlje, prekrivajući planetu debelim slojem asteroidne prašine. Upravo je ovaj sloj za paleontologe dokaz prekretnice u istoriji Zemlje.
Područje Sjeverne Amerike prije udara meteorita bujalo je bujnim šumama s gustim podrastom paprati i cvijeća. Klima je tih dana bila mnogo toplija nego danas. Na polovima nije bilo snega, a dinosaurusi su lutali ne samo na Aljasci, već i na Seymourovim ostrvima.
Posljedice udara meteorita na tlo, naučnici su proučavali analizirajući sloj krede-paleogen, pronađen na više od 300 mjesta širom svijeta. To je dalo razlog da se kaže da su sva živa bića umrla u blizini epicentra događaja. Suprotni dio planete stradao je od zemljotresa, cunamija, nedostatka svjetla i drugih posljedica katastrofe.
Ona živa bića koja nisu umrla odmah, umrla su od nedostatka vode i hrane, uništena kiselom kišom. Doomvegetacija je dovela do uginuća biljojeda, od čega su patili i mesožderi, koji su ostali bez hrane. Sve karike u lancu su pokidane.
Nove pretpostavke naučnika
Prema naučnicima koji su proučavali fosile, samo najmanja stvorenja (poput rakuna, na primjer) mogu preživjeti na Zemlji. Oni su imali priliku da prežive u tim uslovima. Budući da manje jedu, brže se razmnožavaju i lakše se prilagođavaju.
Fosili sugeriraju da su Evropa i Sjeverna Amerika imale povoljniju situaciju nakon katastrofe nego drugdje. Masovno izumiranje je dvostruki proces. Ako je nešto umrlo s jedne strane, nešto mora nastati s druge strane. Naučnici tako misle.
Obnavljanje Zemlje je trajalo jako dugo. Prošle su stotine, ako ne i hiljade godina prije nego što su ekosistemi obnovljeni. Procjenjuje se da je okeanima trebalo tri miliona godina da obnove normalan život organizama.
Nakon jakih požara, paprati su se slegle u zemlju, brzo naseljavajući izgorela područja. Te ekosisteme koji su izbjegli vatru naselile su mahovine i alge. Područja koja su najmanje pogođena uništenjem postala su mjesta gdje su neke vrste živih bića mogle preživjeti. Kasnije su se proširili po cijeloj planeti. Tako su, na primjer, ajkule, neke ribe, krokodili preživjeli u okeanima.
Potpuno izumiranje dinosaurusa otvorilo je nove ekološke niše za druga stvorenja koja mogu zauzeti. Nakon toga, migracija sisara na ispražnjena područja dovela je do njihovog modernogobilje na planeti.
Nove informacije o prošlosti planete
Bušenje najvećeg kratera na svetu, koji se nalazi na poluostrvu Jukatan, i uzimanje sve više uzoraka omogućiće naučnicima da dobiju više podataka o tome kako je krater nastao i posledicama pada na formiranje novih klimatskih uslova. Uzorci uzeti iz unutrašnjosti kratera omogućit će stručnjacima da shvate šta se dogodilo sa Zemljom nakon najjačeg udara i kako je život obnovljen u budućnosti. Naučnike zanima kako je došlo do obnove i ko se prvi vratio, koliko se brzo pojavila evolucijska raznolikost oblika.
Uprkos činjenici da su određene vrste i organizmi umrli, drugi oblici života počeli su cvjetati dvostruko. Prema naučnicima, takva slika katastrofe na planeti mogla bi se ponoviti mnogo puta tokom čitave istorije Zemlje. I svaki put su sva živa bića stradala, a u budućnosti su se odvijali procesi oporavka. Vjerovatno bi tok istorije i razvoja bio drugačiji da asteroid nije pao na planetu prije 65 miliona godina. Stručnjaci takođe ne isključuju mogućnost da je život na planeti nastao zbog pada velikih asteroida.
Umjesto pogovora
Udar asteroida izazvao je ogromnu hidrotermalnu aktivnost u krateru Chicxulub, koja će najvjerovatnije trajati 100.000 godina. Mogla je omogućiti hipermatofilima i termofilima (ovo su egzotični jednoćelijski organizmi) da napreduju u vrućim sredinama tako što će se smjestiti unutar kratera. Ova hipoteza naučnika, naravno,potrebna verifikacija. Upravo bušenje stijena može pomoći u rasvjetljavanju mnogih događaja. Stoga naučnici još uvijek imaju mnoga pitanja na koja treba odgovoriti proučavanjem Chicxulub-a (kratera).
