U životu svake države postoji nekoliko slojeva društva. Rusija nije izuzetak. Jedan od ovih "nezvaničnih" slojeva je zajednica lopova. Ova neformalna i ilegalna organizacija je neka vrsta države u državi.
Lopovski koncepti i zakoni preneseni su u SSSR iz predrevolucionarne Rusije. Međutim, s vremenom su se mijenjali nekoliko puta.
Zajednica živi u skladu sa nepisanim skupom pravila koja striktno regulišu život podzemlja. Lopovski koncepti i zakoni detaljno opisuju prava i obaveze lopova, način na koji se ponašaju. Ova pravila se vremenom mijenjaju.
Po nepisanom pravilu koje postoji dugi niz godina, cijeli svijet za lopove je podijeljen na strance i svoje. Lopovski zakon važi samo za njihove, to je neka vrsta korporativnih pravila. Stranci možda neće poštovati zakon. Uglavnom, oni su potrebni samo da bi naši ljudi mogli preživjeti na njihov račun.
Od sredine dvadesetog veka, lopovski zakon je postepeno modifikovan. Odnosi se na sve zatvorenike, ali daje značajnoustupci zajednici lopova.
Tako je, na primjer, lopov u zakonu do 80-ih bio obavezan da vodi jasno asocijalan način života. Lopov u zakonu je vođa kriminalaca, osoba koja zauzima najviši nivo hijerarhije lopova, posvećena. Morao je ići u zatvor mnogo puta. Bilo mu je zabranjeno da se ženi, radi, komunicira sa bilo kojim predstavnicima zakona.
Danas ova pravila jedva da važe. Do 60-ih godina lopovska zajednica je bila međunarodna, ujedinjena. Nakon 80-ih, raspao se u grupe po teritorijalnoj osnovi, lopovski zakoni i koncepti su se promijenili.
Ipak, danas se svijet lopova uspješno takmiči sa civiliziranim poslovanjem i čak ga po mnogo čemu nadmašuje.
Svi članovi zajednice moraju poštovati lopovski zakon. Nije samo izmišljeno: formirano je iz lopovskih naredbi. Ovo je naziv novih pravila koja se mogu usvojiti u sporovima i novim situacijama koje se ranije nisu dešavale.
Kao i svako društvo, lopovska organizacija ima ne samo svoje zakone, već i svoj jezik (sleng, Fenya). Njegova svrha je ista kao i kod bilo kojeg jezika deklasiranih elemenata: identificirati svoj, prenijeti informacije u praktično šifriranom obliku, nerazumljivom za druge.
Lopovski zakon ne obavezuje članove zajednice da ga koriste. Međutim, posjedovanje je podrazumijeva.
Lopovski zakon već dugo ima neke pozitivne strane. Lopovi u zakonu su pažljivo pratili "ispravnost" svojih članova. Bilo je izvesnihinstalacije, bilo je striktno definisano šta se može, a šta ne može raditi. Organizacijom je vladao zakon i red, kojem su bili podvrgnuti svi njeni članovi.
Danas, lopovski zakon više ne može osigurati potpunu poslušnost. U kriminalnim bandama pojavili su se ljudi koji ne priznaju nikakve (ni lopovske ni državne) zakone (tzv. ološi). Često dolazi do sukoba između teritorijalnih grupa, a osoba koja nikada nije bila u zatvoru može postati lopov u zakonu.
Zajedno, ovo ukazuje na degradaciju zajednice lopova.
