U zgradi Akademije umetnosti, koja se nalazi na ostrvu Vasilevski u severnoj prestonici, nalazi se kulturna kompozicija, koja je jedan od nezvaničnih simbola Sankt Peterburga. To su drevne statue, koje su mnogo starije od samog grada na Nevi - sfinge na Univerzitetskom nasipu. Njihova starost, prema naučnicima, je tri i po hiljade godina.
Postoji četrnaest takvih statua u gradu. Ali sfinge na Universitetskaya nasipu su najpoznatije. Popularni su ne samo među turistima koji s velikim zadovoljstvom posjećuju grad, već i među stanovnicima Sankt Peterburga.
Sfinge, koje se nalaze na Univerzitetskom nasipu, otkrivene su 1820. godine tokom iskopavanja grada Tebe, koje je izvršila ekspedicija koju je predvodio poznati grčki egiptolog Janis Athonasis novcem engleskog konzulata. Prema dostupnim informacijama, ove dvije monumentalne statue, napravljene od ružičastog granita, nalazile su se na zapadnoj obali Nila u blizini kolosa Memnona ipredstavljao je "stražu" grobnice faraona Aminhotepa III, koji je vladao Gornjim i Donjim Egiptom. Zbog činjenice da je sredstva dodijelila Engleska, Yanni (nadimak naučnika) bi većinu nalaza trebao dati u zbirku britanskog konzula u ovoj zemlji - Henry S alt. Naše sfinge su poslate tamo. S alt je kipove premjestio u Aleksandriju, bliže morskoj obali, gdje ih je primijetio heroj Napoleonovog rata 1812. godine Andrej Muravjov, koji je odmah obavijestio Nikolu Prvog o potrebi kupovine statua. Evropa je tih godina bila fascinirana egiptologijom, pa nije bilo teško uvjeriti autokratu. Po nalogu cara, iz riznice je izdvojeno 64 hiljade rubalja, a sfinge su kupljene. U maju 1832. odvedeni su u Sankt Peterburg, carsku prijestolnicu, na posebnom utvrđenom brodu.
U početku se nije pretpostavljalo da će sfinge na Univerzitetskom nasipu krasiti grad, trebalo je da postoje i druge skulpture - Klodtovi konji. Ali odlukom arhitekte K. Tona, koji je projektovao nasip, na njemu su 1834. godine postavljena posebna postolja od po 23 tone, na koja su postavljene egipatske statue teške 62 tone. Kasnije je na svakom postolju uklesan natpis sa podacima o njima.
Sfinga je mitološko stvorenje. Ovo je lav sa ljudskom glavom. Svaka sfinga na Univerzitetskom nasipu odličan je predstavnik simbola hrabrosti, mudrosti i dostojanstva, koji oviživotinje. Profil svakog od njih podsjeća na kraljevski. Glava, koja je okrunjena, i ramena su prekrivena ogrtačem, a na čelu se vijori kobra - simbol pokroviteljstva faraona. Na vratu kipa su perle u šest redova, koje su takođe znak moći. Na grudima je medaljon sa ugraviranim imenom Aminhotepa III.
Sfinge na Univerzitetskom nasipu, čije su fotografije predstavljene u članku, primjer su veličanstvene kreativnosti staroegipatskih zidara. Njihova slika nije zabilježena samo u radovima umjetnika. Geniji književnosti su im posvetili svoje pesme.
