Među najvažnijim izazovima 21. veka je pitanje zaštite životne sredine. Nastanak i održavanje ekološke krize olakšava zagađenje nezamjenjivih prirodnih resursa - tla, zraka i vode - unošenjem industrijskog otpada, poljoprivredne proizvodnje i transportne mreže.
Emisije iz industrijskih postrojenja i transportnih sistema (za koje nisu napravljene procene uticaja na životnu sredinu) u vazduh, vodu i tlo sada su dostigle neprihvatljive nivoe. U brojnim područjima, na primjer, u velikim industrijskim centrima, stepen zagađenja značajno premašuje sanitarne standarde. Primarnu ulogu u procesima zagađivanja životne sredine imaju delatnosti preduzeća hemijske industrije i industrije goriva, metalurškog kompleksa i električne energije.
Uzmimo primjer. Velika većina modernih postrojenja proizvodi tekući otrovni otpad koji se ne može na zadovoljavajući način očistiti i, kao rezultat, potrebna je dugotrajna izolacija dok se prirodno ne raspadne ili razgradi. Takvi zagađivači se postavljaju u akumulacije i slične objekte, gotovo je nemoguće osigurati njihovu potpunu izolaciju. Kao rezultat, takve strukture automatski postaju izvori prodiranja tvari u površinske ili podzemne vodonosnike za piće. Procjena uticaja na životnu sredinu je obavezna za gore navedena preduzeća.
Procjena uticaja na životnu sredinu (EIA) sastoji se od metoda i postupaka za uzimanje u obzir ekoloških zahtjeva važećeg zakonodavstva u sistemu prethodne pripreme ekonomskih, projektnih i drugih odluka. Oni su usmjereni na prevenciju i identifikaciju posljedica njihovog provođenja štetnih po prirodu i društvo na planu ekologije, društvenih institucija i privrede. Procjena uticaja na životnu sredinu ima za cilj da odredi procjenu investicionih troškova za mjere zaštite životne sredine.
Izrada EIA mora nužno biti izgrađena na postojećim sistemima zvaničnih državnih standarda u oblasti zaštite prirode (GOST od 17.1 do 17.8), usvojenim standardima koji određuju kvalitet životne sredine, uključujući građevinske i sanitarne.
Procjena uticaja na životnu sredinu -ovo je multilateralni interdisciplinarni rad, koji odražava znanja iz brojnih grana nauke. Zasniva se na činjenicama i informacijama o stanju prirode, o uticaju projektovanog objekta na njega. Prilikom izrade EIA, kao izvršioci se pozivaju samo iskusni stručnjaci, koji tečno poznaju metode iz oblasti znanja koje predstavljaju. Na njihov račun, trebalo bi da bude značajnih pomaka i materijala za potreban region za izgradnju unapred planiranog objekta.
Smisao procene uticaja objekata na životnu sredinu je sprečavanje mogućnosti degradacije životne sredine pod uticajem eventualne ekonomske aktivnosti, obezbeđivanje ekološke stabilnosti prostora na kome se objekat nalazi i stvaranje odgovarajućeg normalnog života uslove za stanovništvo. Trebalo bi da prethodi planiranoj odluci o finansijskim ulaganjima u realizaciju projekta. Ukratko, procjena uticaja na životnu sredinu se definiše kao primenjeno polje prirodnih nauka u kombinaciji sa ekološkom i društvenom praksom.
