Sam koncept estetike došao nam je iz antičke Grčke. Kada su antički filozofi prvi put razmišljali o različitim kategorijama i definicijama ljudske djelatnosti, dali su ovo ime razmišljanjima o lijepom i ružnom, kao i čulnoj percepciji ovog fenomena. Kasnije su počeli da smatraju da je estetika posebna teorija o tome šta je lepota. Razmišljali su i o tome koje oblike može poprimiti, da li postoji u prirodi ili samo u kreativnosti. Možemo reći da je ova doktrina kao disciplina nastala istovremeno sa filozofijom i da je njen dio. Pitagorejci su, "kombinujući algebru i harmoniju", kombinovali koncepte lepote i brojeva.
Estetika je vrijednost. Predstave antičkog svijeta od mita do kategorizacije
Starogrčki filozofi pridavali su poseban značaj ideji o nastanku svijeta iz haosa i njegovoj težnji za harmonijom. Stoga je estetika pripadala kategorijama ontologije. dakle,makro- i mikrokosmos, odnosno čovjek i svemir, morali su biti slični jedni drugima, uključujući i ljepotu. Ovoj slici svijeta odgovarala je i antička mitologija. Sofisti su primijetili da estetske ideje često zavise od same osobe i njene percepcije. Stoga estetiku stavljaju u niz vrijednosnih kategorija koje čine temelj ličnosti. Sokrat je, naprotiv, sugerirao da je estetika etički koncept, a nemoral ružan. Njegove ideje je u velikoj mjeri razvio Platon, koji je primijetio da ideje o lijepom primamo "odozgo, kao da se sjećamo". Oni dolaze iz sveta bogova. I, konačno, kod Aristotela nalazimo čitavu teoriju da ljepota i kreativnost zahtijevaju filozofsko promišljanje i naučnu definiciju. On je prvi predložio termin "kategorije estetike" i uveo ih u znanstveni promet. Aristotel razlikuje glavne pojmove u kojima se može izraziti ideja kreativnosti: „lijepo“, „uzvišeno“, „ružno“, „osnovno“, „komično“, „tragično“. Također je pokušao uspostaviti veze između ovih kategorija i njihove međuzavisnosti.
Razvoj estetskih učenja u Evropi do modernog doba
Tokom srednjeg vijeka, posebno ranog, dominiralo je kristijanizirano učenje Platona da estetika dolazi od Boga, te je stoga treba “upisati” u teologiju i podrediti njemu. Toma Akvinski razvija teoriju ljepote i svrsishodnosti u terminima Aristotela. On razmišlja o tome kako su kategorije estetike dizajnirane da dovedu osobu do Boga, itakođe kako se manifestuju u prirodi koju je On stvorio. U doba renesanse ova potonja teorija je stekla veliku popularnost, jer je potraga za harmonijom u prirodi uz pomoć matematike i njeno izražavanje slikama i riječima postala glavna metoda filozofije ljepote. Tako je nastala estetika umjetnosti u definiciji genija Leonarda da Vincija. U 19. veku dominirale su tri teorije koje su se međusobno borile za popularnost među tadašnjim intelektualcima. Prije svega, riječ je o romantičnom konceptu, koji je tvrdio da je estetika dar prirode čovjeku, te samo trebate moći čuti njen glas kako biste ga utjelovili u svom radu. Zatim - hegelijanska filozofija, koja je tvrdila da je teorija lepote jedan od oblika razvoja apsolutne ideje, i da ima određene istorijske faze formiranja, poput morala. I, konačno, Kantove ideje da je estetika naša ideja o prirodi kao nečemu što ima svrhu. Ova slika se formira u našoj glavi, a mi je sami donosimo u svijet oko sebe. Zapravo, estetika dolazi iz "carstva slobode", a ne iz prirode. Krajem 19. stoljeća počela je kriza tradicionalnih pravaca teorije ljepote, ali je to tema sasvim drugog razgovora.
