Jeljcin i Klinton su lideri dve velike sile, Rusije i Sjedinjenih Država, koje su vladale svojim zemljama tokom 90-ih godina XX veka. Bilo je to teško vrijeme za svijet u cjelini. Hladni rat, koji je trajao nekoliko decenija, završio je ubedljivom pobedom Amerike. Sovjetski Savez je prestao da postoji, nakon čega su Sjedinjene Države prestale biti neprijatelj broj 1 za sovjetske i ruske građane. Oni više nisu morali da pružaju otpor, lideri dviju država morali su graditi odnose na novi način, koji je preko protekle godine bile su izgrađene na agresiji, međusobnim optužbama i sumnjama.
Predsjednik Rusije
Jeljcin i Klinton su postali simboli decenije, ne samo u svojim zemljama, već iu ostatku sveta. Boris Nikolajevič je došao na vlast, izjavljujući odbacivanje izgradnje komunizma, socijalističke države i planske ekonomije. Iz njegovog podneskamnogi Rusi su prvi put naučili šta je slobodno tržište, privatizacija, vaučeri.
U stvari, Jeljcin je došao na vlast kao rezultat prvih u istoriji predsedničkih izbora u RSFSR-u, koji su održani 12. juna 1991. godine. Odlučeno je da se glasanje odredi nakon rezultata referenduma o uvođenju odgovarajuće funkcije u RSFSR. U glasanju je učestvovalo ukupno šest kandidata, ali su javnost i stručnjaci shvatili da niko od njih ne može da konkuriše Jeljcinu. Svi ostali kandidati bili su pristalice konzervativnih ideja ili agencija za provođenje zakona.
Pobjeda na predsjedničkim izborima
Kao rezultat toga, Boris Nikolajevič je ubedljivo pobedio u prvom krugu, osvojivši više od 57% glasova. Nikolaj Rižkov, koji je zauzeo drugo mesto, dobio je podršku nešto manje od 17% birača, Vladimir Žirinovski je bio treći.
Jeljcinova vladavina trajala je do 31. decembra 1999. godine, kada je dobrovoljno dao ostavku nekoliko sati prije Nove godine. Postao je jedini lider Rusije koji se odlučio na tako težak korak.
Godine 1996, Jeljcin je uspeo da dobije reizbor za drugi mandat, pobedivši komunistu Genadija Zjuganova u drugom krugu.
US Leader
Bill Clinton postao je 42. predsjednik u istoriji SAD-a. Prije toga je izabran za državnog tužioca Arkanzasa, dva puta je postao guverner ove države. Došao je na vlast nešto kasnije od Jeljcina, a u Beloj kući ostao je nešto duže od ruskog predsednika.
Izbori na kojima je Clinton pobijedila održani su 3. novembra 1992. godine. Jeljcinov budući prijatelj morao je da se bori sa aktuelnim šefom države Džordžom W. Bušom, koga je nominovala Republikanska partija i koji se kandidovao za drugi mandat. Kao rezultat toga, Clinton je pobijedila sa 370 elektorskih glasova u odnosu na Bushovih 168.
Godine 1996. ponovio je taj uspjeh, ovaj put nadmašivši republikanskog kandidata Boba Dolea. 20. januara 2001. Clinton je prepustio predsjedništvo Georgeu W. Bushu.
Prvi sastanak
Zanimljivo, nakon što je postao šef države, Jeljcin je održao svoj prvi sastanak sa američkim predsednikom kada je Džordž Buš stariji bio na ovoj funkciji. Lideri dvije supersile održali su razgovore od 31. januara do 1. februara 1992. u seoskoj rezidenciji američkog šefa države u Camp Davidu, blizu Washingtona.
Prvi sastanak između Jeljcina i Klintona održan je 3. aprila 1993. godine, tri meseca nakon što je preuzeo dužnost američkog lidera. Glavna tema su bili problemi privrede. Kako su primijetili politički analitičari, Jeljcin je naglasio da će nastaviti da gradi tržišnu ekonomiju u Rusiji i nije namjeravao da odstupi od toga. Kao odgovor, Amerikanci su obećali da će obezbijediti više od milijardu i pol dolara za provedbu ovih reformi. Rezultat pregovora između Klintonove i Jeljcina bilo je potpisivanje paketa bilateralnih ekonomskih programa.
Sastanak je održan u Vancouveru, Kanada. Na osnovu rezultata ovog programa predsjednici su izjavili da potvrđuju rusko-američko partnerstvo, te da u budućnosti očekuju da će njegova efikasnost samo rasti. Druge teme koje su pokrenuli Jeljcin i Klinton bile su korejsko nuklearno pitanje i Ugovor o neširenju nuklearnog oružja. Posmatrači su primijetili da su već tokom ovog prvog susreta između njih ocrtani topli prijateljski odnosi. Američki predsjednik je u svojim memoarima napisao da mu se Jeljcin zaista sviđao, iako ga je nazvao velikim medvjedom, punim kontradikcija, koji je stajao na čelu.
U narednim godinama, Bill Clinton i Jeljcin su se sreli još 17 puta.
Zašto se Clinton smijala?
Možda najupečatljiviji od svih ovih 17 sastanaka bio je onaj koji se održao 1995. godine. Na konferenciji za novinare nakon bilateralnog samita, američki predsjednik nije mogao odoljeti, kršeći sva pravila lijepog ponašanja i pristojnosti. Snimak Clintonove kako se smije Jeljcinu odmah je prikazan na TV kanalima širom svijeta.
Nisu svi, posebno u Rusiji, shvatili šta se dogodilo. Ispostavilo se da je razlog banalna greška prevodioca. Jeljcin je napustio razgovore izuzetno zadovoljan, iako su ranije mnogi mediji, pre svega zapadni, predviđali da predsednici neće moći da se dogovore, da će pregovori propasti. Svima koji nisu vjerovali u ovo, Jeljcin je otvoreno izjavio: "Pali ste."
Prevodilac je doslovno preveo riječi ruskog predsjednika na engleski sa frazom imati katastrofu. U slengu, to znači nepristrasan izraz "stavite u pantalone". Čuvši to od lidera Rusije, Clinton nije mogao da se suzdrži, ali je počeo da se nekontrolisano smeje. Istovremeno se obratio novinarima uz frazu: „Nadam se da vampravilno razumeo", ističući da se ne smeje samom Jeljcinu, kako bi to spolja izgledalo, već poslu prevodioca.
Video snimak Jeljcina i Clintonove kako se smeju postao je simbol njihove izjave o prijateljstvu i partnerstvu.
Deklasificirani podaci
Nedavno su se pojavili novi podaci koji dovode u sumnju činjenicu da se radilo o ravnopravnom partnerstvu, kako je to više puta zvanično rečeno na najvišem nivou. Pravi skandal u medijima izazvali su izvještaji sa kojih je skinuta oznaka tajnosti o prepisci Jeljcina i Clintonove i njihovim pregovorima. Konkretno, ispostavilo se da je ruski lider rekao svom američkom kolegi o planovima za prenos vlasti na Vladimira Putina, a takođe se žalio na komuniste koji žele da zauzmu Aljasku i Krim.
Ove dokumente je zvanično objavila Klintonova Predsednička biblioteka u leto 2018. i sadrže ukupno 56 zapisa, uključujući izveštaje o ličnim sastancima, telefonskim razgovorima između Clintonove i Jeljcina.
Lični odnosi
Naročito, ovi dokumenti dokazuju da su između šefova država zaista uspostavljeni bliski i topli lični odnosi, kao što su oni više puta izjavljivali. Stalno su koristili ovo prijateljstvo da bi efektivno komunicirali jedni s drugima. Štaviše, nisu se uvijek slagali, često su se predsjednici svađali, među njima su nastajale nesuglasice. Najozbiljnije, kako je sada postalo jasno, bile su vezane za rat na Kosovu iširenje NATO-a na istok.
Istovremeno se saznalo da je Clinton u više navrata nudio podršku Jeljcinu, posebno revnosno tokom političke krize u zemlji 1993. godine, a potom i finansijskih i ekonomskih problema koji su uslijedili 1998. godine, koji su doveli do devalvacije rublja.
Na primjer, dva dana nakon pogubljenja parlamenta u ruskoj prijestolnici, sam Klinton je nazvao Jeljcina, izražavajući riječi podrške, ističući da ne vidi prepreke za održavanje demokratskih i poštenih izbora.
Kada je izbio Prvi čečenski rat, Klinton je izrazila zabrinutost zbog toga, napominjući da će se borbe loše odraziti na imidž Borisa Nikolajeviča, koji je morao da se kandiduje za drugi mandat da bi započeo sve reforme započete u zemlji.
Izborni kredit
Nakon deklasifikacije ovih dokumenata, postalo je zvanično poznato da se Jeljcin obratio Clintonu za pomoć uoči predsjedničkih izbora 1996. godine. Ruski šef države tražio je pomoć za hitni kredit od dvije i po milijarde dolara, novac mu je bio potreban za izbornu kampanju.
U razgovoru sa Klintonom, ruski predsednik je napomenuo da će novac biti upotrebljen za isplatu plata i penzija kako bi se pridobila podrška naroda pre glasanja. Kao odgovor, Clinton je obećao da će održati odgovarajuće pregovore u Međunarodnom monetarnom fondu, kao i sa konkretnim ljudima, kako bi se razgovaralo o tome koje rješenje se može naći u ovoj situaciji.
U proleće 1996. Jeljcin je, u razgovoru sa Klintonom, bio ogorčen što su američki medijipodržavaj komuniste.
Rat u Jugoslaviji
Još jedan razlog za težak razgovor između šefova država bili su američki vazdušni napadi na Jugoslaviju. Klinton je tokom ovog razgovora nazvala Miloševića "huliganom", navodeći da nije trebalo da se meša u razvoj njihovog odnosa.
U odgovoru, Jeljcin se požalio da će obični Rusi sada imati loše mišljenje o Zapadu, ali je učinio sve da poboljša ove odnose. Kada je 1999. godine postignut sporazum sa Jugoslavijom uz učešće Rusije, Jeljcin je toplo rekao Klintonu da bi voleo da ga zagrli i poljubi, kako u ovoj situaciji njihovo prijateljstvo ni za šta ne bi stradalo.
Ali nekoliko dana nakon ovog razgovora i zajedničke fotografije Jeljcina i Klintona snimljene nakon sastanka, ruske trupe su zauzele aerodrom u Prištini, nakon čega je ljutiti Klinton čak zapretio da će poremetiti sastanak G8.
Nasljednik operacije
Ispostavilo se da je Jeljcin rekao Klintonu o Putinu još u septembru 1999. godine. Ruski predsjednik je američkom kolegi telefonom rekao da se odlučio za nasljednika. Napominjući da je prošao kroz mnoge kandidate, od kojih nije mogao izabrati nikog dostojnog, sve dok nije dobio Putina.
Jeljcin karakteriše aktuelnog šefa države kao pouzdanu i obrazovanu osobu, snažnu, temeljnu i veoma društvenu osobu. Boris Nikolajevič napominje da se nada da će Putin izgraditi odnose sa partnerima, izražava uvjerenje da će biti podržan na izborima2000.
Putinova karakterizacija
U novembru iste godine, tokom ličnog sastanka u Istanbulu, u Turskoj, Jeljcin je bez oklevanja odgovorio na Klintonovo pitanje ko bi mogao da pobedi na izborima u Rusiji sledeće godine, kada se istekne mandat samom Borisu Nikolajeviču.
Jeljcin samouvereno odgovara da će to biti Putin - čvrst čovek sa unutrašnjim jezgrom. On sam garantuje da će učiniti sve što je moguće sa pravne tačke gledišta, da sve prođe kako treba. Jeljcin kaže da će nastaviti svoju liniju usmerenu na ekonomiju i demokratiju, da će proširiti kontakte sa Rusijom i da će moći da uspe.
