Nedelja mesa deo je niza pripremnih događaja koji prethode Velikom postu, koji je, pak, uoči glavnog pravoslavnog i drevnog hrišćanskog praznika Uskrsa, koji oličava najveći događaj - vaskrsenje Isusa Hrista iz mrtvi.
Cijeli pripremni period prije Uskrsa
Važnost velikog praznika naglašava Veliki post koji mu prethodi, tokom kojeg se čovek psihički i fizički priprema za ovaj događaj.
Pripremne sedmice (ima ih tri) i sedmice (ima ih četiri) prethode samom Velikom postu. Moramo odmah da rezervišemo da je, u prevodu sa staroslovenskog, sedmica sedmica u sadašnjem smislu, a sedmica nedelja. Smatra se da riječ potiče od glagola "ne raditi", što znači ne raditi i posvetiti se Bogu. Čitav, moderno rečeno, pripremni ciklus pred Uskrs ima 70 dana. Počinje u nedjelju(Sedmica mitara i fariseja) i završava se Velikom subotom, kojom se završava Strasna sedmica – posljednja sedmica. Veliki post u crkvenom životu ima još jedno ime - Časna slava. Prethode mu, kao što je gore navedeno, tri nedelje, tokom kojih se vrši strogo definisan redosled usluga.
Četiri nedjelje - četiri prekretnice
Zapravo, nisu bitni svi dani ovih sedmica, nego samo nedjelje, koje su dobile imena - o cariniku i fariseju, o izgubljenom sinu, sedmici mesa i sira. Prošla nedjelja se poklapa sa drevnim, paganskim i veoma voljenim praznikom - Maslenicom, nakon koje u ponedjeljak počinje Veliki post. Suština ovih preparata je priprema postepenog prelaska na tešku apstinenciju. Sam ovaj red je veoma star i poznat je od 4. veka.
Nedelja mesa, nastavljajući duhovno pokajanje osobe, počinje da ga fizički priprema. Poslednji je dan kada se meso može jesti. Ovaj dan se naziva i Sedmica Strašnog Suda, jer se svih 6 dana koji prethode ovoj nedjelji na liturgiji čitaju stranice iz Jevanđelja posvećene Sudnjem danu.
Počni post za meso
Šta znači sedmica bez mesa? Ovo je dan nakon kojeg prestaje "odmor" mesa, pa je trebalo dovoljno jesti. Vjerovalo se da je na ovaj dan bio običaj da se čorba od kupusa proguta 12 puta i da se jede meso 12 puta. Ovo je nedjelja kojom se završava sedmica mesnih jela, koja počinje u ponedjeljak, nakon sedmice (nedjelje)rasipni sin. Ova sedmica se takođe popularno naziva šarena ili pegasta. To se dešava zato što dva od njegovih šest dana (srijeda i petak) već „poste za meso“, odnosno poste. Tako se razlikuje od prethodne nedelje, kada se meso jede svaki dan, i od sledeće nedelje sira, kada se uopšte ne jede.
Univerzalna roditeljska subota
Nedelja mesa upotpunjuje sedmicu, koja ima i drugi naziv - narod je zove sedmica sjećanja. Na mesnu subotu, koja se naziva i Ekumenska roditeljska, bio je običaj da se ide na groblje, da se pomene mrtvi otac i majka (u Bjelorusiji su spomendani padali u četvrtak i petak). Postoji nekoliko drugih tradicija povezanih sa ovim periodom. Zimska vjenčanja su gotova ovih dana. Postoje mnoge poslovice koje to potvrđuju. Jedna od njih - "Udati se za Motleyja - oženiti se sa nesrećom." Osim toga, tokom mesne sedmice ljudi su odlazili kod svojih komšija i pozivali ih kod sebe na proslavu Maslenice. Uoči, u nekim krajevima je bio običaj da se temeljno očisti kuća, pripremi svečana trpeza, odnosno čekaju gosti.
Tradicije i običaji vezani za ovu sedmicu
Šta znači sedmica bez mesa? Ovo je, s jedne strane, predvečerje Sedmice sira, a s druge strane nedjelja, nakon koje je do Uskrsa ostalo tačno 56 dana. Njegova sjena strana uključuje nejasnoće i nestabilnost, nepouzdanost povezane s nazivima "raznobojni" i"pockmarked". Dakle, ovih dana postoje zabrane određenih radnji i djela. Ljudi su oduvijek imali mnogo znakova i tradicija povezanih s bilo kojim praznikom. Ponekad su bili neobični. Tako su u nekim provincijama, čak i na mesnu subotu, počeli da slave „malu Maslenku“. Ispekli su prve palačinke, neke od njih ostavili umrlim rođacima. Deca su na ovaj dan imala svoje običaje, na primer, da po celom selu skupljaju stare batine, svoje „peve“, uz pomoć kojih su pozivali na proleće.
Ispostavilo se da sedmica mesnih jela, naredna sedmica za njom, kao i prethodne dvije, nije samo pripremni period za Veliki post, već i vrijeme praznika, veselja i srodnih narodnih vjerovanja. uzmi i običaje, o kojima su, pak, naslagane desetine poslovica i izreka.
