James Hetfield je pravi legendarni muzičar, vokal-frontmen, ritam gitarista američkog metal benda Metallica. Njegove pjesme slušaju širom svijeta, a koncerti, gdje god da se održe, okupljaju ogroman broj obožavatelja. Obožavatelji vole njegov izvanredan jak vokal, kao i njegovu čestu interakciju sa publikom tokom nastupa. Takođe ima neobičan stil branja sa tri prsta i originalno izvođenje solo gitarskih delova u pojedinačnim pesmama grupe. Magazin Rolling Stone ga je rangirao na 87. mjesto na svojoj poznatoj listi najvećih gitarista svih vremena.
Djetinjstvo i mladost
James Hetfield je rođen u Downeyju, malom gradu u jugoistočnom okrugu Los Angeles, Kalifornija. Tu je proveo svoje djetinjstvo i mladost, koja je bila daleko od bezbrižne. Razlog za to je odlazak oca Virgila Hatfielda iz porodice kada je budući muzičar imao trinaest godina. Nakon toga, njihovu malu porodicu konstantno muče problemi.
James je jedva vidiomajka Cynthia, koja je, kao operska pjevačica, dosta vremena posvećivala probama i čestim nastupima. Međutim, novca nije bilo dovoljno, a porodica je često morala mijenjati stan. Na kraju, razočarana u život, Cynthia je pala u religiju i u nju uvela svog sina, koji ju je često pratio u crkvu. Novo vjerovanje negiralo je bilo kakvu medicinsku intervenciju, a kada je muzičarevoj majci dijagnosticiran rak, odbila je liječenje. Kao rezultat toga, u šesnaestoj godini, James Hetfield je ostao bez majke, a to nije moglo a da ne utiče na budući rad muzičara.
Početak kreativne aktivnosti
Džejms je još sa devet godina pokazao svoju ljubav prema muzici i počeo da uči da svira klavir, a nakon nekog vremena odlučio je da savlada i bubanj koji je svirao njegov stariji brat. Ali vrlo brzo gitara je postala njegov omiljeni muzički instrument. James Hetfield, kao tinejdžer, osnovao je Obsession, kratkotrajni polu-amaterski bend, sa Ronom McGoneyjem i Dev Marsom. Nakon raspada grupe, James je odlučio da ide u školu i studirao je u srednjoj školi Brea Olinda nekoliko godina.
Tokom studija upoznao je nove muzičare i odlučio da nastavi svoje muzičke eksperimente, usled čega se u Downeyju pojavio bend Phantom Lord, koji se, kao ni prvi, nije mogao pohvaliti dugim životom.
Međutim, Džejms nije očajavao i sa bivšim muzičarima iz dva benda sastavio je treći pod nazivom Leather Charm, kojipostojao nekoliko godina. Tokom godina, muzičar je stekao mnogo novih prijatelja, kao i stekao iskustvo nastupajući na sceni. U ovoj fazi, Džejms je smatrao da je postigao sve u muzici, ali njegova kreativna karijera bila je tek na samom početku.
Osnivanje Metallice i dalja muzička karijera
Početkom 1981. gitarista tada ugašenog Leather Charma upoznao je Jamesa sa veoma talentovanim bubnjarom, Larsom Ulrichom. Zajedno su odlučili da osnuju novi bend i oglasili se za zapošljavanje muzičara u časopisu The Recycler. Lars je pozajmio ime benda od Rona Quitane kada je zatražio pomoć u odabiru pravog za svoj novi časopis. Ron McGoney, član Hatfieldovog prethodnog benda, postao je basista novoosnovanog benda, ali mjesto gitariste je često bilo upražnjeno sve dok Panicov Dave Mustaine nije regrutovan 1982. godine. James Hetfield i Lars bili su toliko impresionirani Daveovim nastupom da su ga odmah pozvali da postane stalni član. U maju iste godine grupa je prvi put nastupila na sceni - u školi Lars Ulrich.
Sljedeće godine, Metallica je, nizom unosnih ugovora, objavila svoju prvu i odmah hvaljenu ploču Kill 'em All. Pjesme grupe odmah su se pojavile na svim top listama u zemlji, a nakon nekog vremena James je stekao popularnost među najpoznatijim muzičarima u Sjedinjenim Državama. Izdavanje narednih albuma samo je ojačalo ljubav prema grupi.među fanovima širom svijeta, Metallica je postala kultni bend. Nastupe benda pratilo je na desetine hiljada gledalaca, a njihove albume i kolekcije su otkupljivali milioni. Tokom 1990-ih, bend je počeo da nastupa u drugim zemljama, okupljajući stadione u Australiji, Severnoj Americi i Evropi.
Godine 1998. Metallica je izdala kompilaciju Garage Inc., koja je uključivala obrade pjesama bendova koji su utjecali na rad benda. Na naslovnici su bili Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton i James Hetfield. Fotografija članova benda obučenih kao serviseri automobila upotpunila je stilsku sliku albuma.
Početkom 21. veka interesovanje za grupu postepeno je počelo da bledi, koja je počela da ređe koncertira i izdaje nove albume. U periodu od 1997. godine do danas, bend je objavio samo dva studijska albuma, posljednji do danas je Death Magnetic.
Privatan život
Džejms voli svoje privatno vrijeme provoditi u lovu, bordanju ili skijanju na vodi, radeći u garaži ili posjećujući utakmice svojih omiljenih Oakland Raidersa. U svojoj kolekciji ima i dosta rijetkih gitara Gibsona, Fendera i Kena, ali većina ih je iz ESP-a. James Hetfield je oženjen Francescom Tomasi od 1997. godine i par ima troje djece, Kylie, Castor i Marcella.
Muzičar je uspješno završio liječenje od alkoholizma i sada vodi aktivan stil života.
