William (Billy) Franklin Graham, Jr. je američki misionar koji je međunarodnu slavu stekao svojim epskim krstaškim propovijedanjem i prijateljstvom sa mnogim američkim predsjednicima.
Billy Graham: biografija
Religijski vođa i evangelistički hrišćanski baptista rođen je 7. novembra 1918. u Šarlotu, Severna Karolina, od porodice Williama Grahama i Morrowa Grahama. Bio je prvo od četvero djece koja su odrasla na njihovoj farmi mlijeka. Rane godine života Bilija Grahama malo su govorile o činjenici da će jednog dana propovedati hrišćansko evanđelje 215 miliona ljudi u više od 185 zemalja širom sveta. Više ljudi ga je slušalo nego ikoga u istoriji, ne računajući milione do kojih je došao na radiju, televiziji i u knjigama.
Grahamovi roditelji bili su strogi kalvinisti, ali nepoznati putujući propovjednik ga je uputio na duboko duhovni put. U dobi od 16 godina, Billy je prisustvovao nizu sastanaka probuđenja koje je vodio evanđelist Mordecai Ham. Uprkos činjenici da je Graham bio dobar tinejdžer, Hamove propovijedi o grijehu šokirale su mladića. Nakon što je završio srednju školu, preselio se u Tennessee da pohađakonzervativna hrišćanska škola, Bob Jones College. Ali ovdje se osjećao otuđenim od krute školske doktrine i ubrzo je prebačen na Biblijski institut Floride. Tokom studija, Graham se pridružio Južnobaptističkoj konvencijskoj crkvi, gdje je zaređen 1939.
Nakon što je diplomirao teologiju na Biblijskom institutu, Billy se preselio u Illinois i upisao Wheaton College radi daljeg duhovnog studija. Ovdje će upoznati svoju buduću suprugu Ruth McKew Bell. Bila je kćerka misionara i živjela je sa svojom porodicom u Kini do svoje 17. godine. Sa diplomama iz antropologije, Graham i Bell su se vjenčali 13. avgusta 1943. godine. Zajedno su podigli petoro djece.
Rad sa kršćanskom omladinom
Graham je nakratko pastorirao Prvu baptističku crkvu u Western Springsu, Illinois. Zatim se pridružio baptističkoj misionarskoj grupi Mladi za Krista, koja je vodila kampanju za obraćenje vojnog osoblja i omladine Bogu. Godine 1947. Billy Graham je postao predsjednik Northwestern Schools, grupe kršćanskih obrazovnih institucija u Minnesoti. Godine 1948. napustio je misionarsku grupu i koncentrisao se na škole sve do 1952. godine, kada je odlučio da krene u propovijedanje.
Charisma Preacher
Uskoro su mnoge privukle harizmatične i iskrene propovijedi jevanđelja Billyja Grahama. Godine 1949. grupa pod nazivom "Hrist za veliki Los Anđeles" pozvala ga je da propoveda u drugom najnaseljenijem gradu u Sjedinjenim Državama. Nakon što je Graham učestvovao u radio emisijiStuart Hamblen, njegova popularnost je počela rasti. Publika je ispunila propovjedničke šatore, a evangelističke službe su produžene za još pet sedmica. Na nagovor novinskog tajkuna Williama Hearsta, novine širom zemlje su opširno izvještavale o tom događaju.
Superstar propovjednik
Kao rezultat toga, Billy Graham je postao kršćanska superzvijezda. Sociolozi smatraju da je njegov uspjeh bio direktno povezan s kulturnom klimom u SAD nakon završetka Drugog svjetskog rata. Graham je progovorio protiv zala komunizma, jednog od najvećih strahova koji su obuzeli američki um. U intervjuu iz 1954. izjavio je da "ili komunizam mora umrijeti, ili kršćanstvo, jer je u stvarnosti to borba između Krista i Antihrista". Sa pojavom nuklearnog oružja, koje je pokazalo krhkost ljudskog života, ljudi su se okrenuli vjeri kao sredstvu utjehe, a Graham ih je predvodio.
Tako je pomogao u ujedinjenju zemlje kroz njen vjerski preporod. Obraćajući pažnju na finije detalje kršćanstva i koristeći umjerene doktrine, Graham je krštenje učinio privlačnim, sigurnim, čak i udobnim, a mediji su njegove poruke učinili dostupnim milionima.
Televanđelist
Kako bi proširili i održali službu, propovjednik i njegove kolege su osnovali Billy Graham Evangelical Association (BGBA). Počeo je da emituje svoje propovedi na radiju tokom hrišćanske emisije Pesme u noći. Vodio je i sedmični programna ABC-jevom Satu odlučivanja. U početku ga je emitovalo 150 stanica, ali se njihov broj povećao na 1200 širom Amerike.
Program se na kraju pretvorio u televizijsku emisiju koja je trajala tri godine. Uspjeh propovjednikovih radijskih i televizijskih programa dovoljno govori o njegovoj ulozi kršćanskog medijskog vizionara. Billy Graham, čije su propovijedi čuli milioni širom svijeta, koristio je medije kao sredstvo za širenje evanđelja.
Masovna evangelizacija
Sa Grahamovim uspjehom, EAHBG je otvorila brojne međunarodne urede i počela izdavati periodične publikacije, ploče, kasete, filmove i knjige. Udruženje je također prihvatilo pozive vjerskih vođa širom svijeta da vode evanđeoske "križarske ratove" u inostranstvu. Tamo su poslani predstavnici da rezervišu mesta, organizuju dobrovoljačke horove i sastave spiskove govornika. Na kraju ovih događaja, publika je pozvana da se obrati Kristu i sastane se sa svojim duhovnim vodičima.
Novi regruti su dobili kućne priručnike za proučavanje Biblije i preporuke lokalnim baptističkim pastorima. Na kraju, EGBG je počeo da prenosi ove krstaške ratove na nacionalnoj televiziji. Godine 1952., evangelističko udruženje Billy Grahama formiralo je Baptističku filmsku komisiju kako bi kroz filmove širila priče o ličnim obraćenjima. EGBG je takođe kupio nekoliko radio stanica širom Amerike kako bi dosegao širu publiku sa propovjednikovom radio emisijom.
Billy Graham: knjige i časopisi
Kad govorimo o štampanim medijima, EGBG je 1955. godine pokrenuo Christianity Today. Ovaj časopis nastavlja biti vodeći organ za evangelističke kršćanske baptiste. 1958. godine počinje da se štampa mjesečnik "Rezolucija". Objavljivao je biblijske studije, članke, crkvene istorije i hroniku novih "križarskih ratova". Ovaj časopis je izlazio na španskom, francuskom i njemačkom jeziku. Knjige autora Bilija Grahama - Mir s Bogom (1953), Tajna sreće (1955, 1985), Moj odgovor (1960), Anđeli: Božji tajni agenti (1975), Kako se ponovo roditi (1977), Duh Sveti (1978), Upozorenje na oluju (1992), Smrt i život poslije (1994), Ključ ličnog mira (2003), Putovanje: Živa vjera u svijetu koji se mijenja” (2006), itd.
Uticaj i kritika
Grahamovi klevetnici su ga kritikovali da je previše liberalan i da odbija da učestvuje u politici. Fundamentalisti su ga se odrekli nakon što je osudio nasilne akcije grupe protiv abortusa Operation Salvation. Teolog Reinhold Niebuhr nazvao ga je "pojednostavljenim", a baptista Bob Jones smatra da je Graham "više nanio štetu stvari Isusa Krista nego bilo koja druga živa osoba". Predsjednik Truman ga je čak nazvao "lažljivcem". Godine 1972. snimljeni su neki od propovjednikovih i Nixonovih antisemitskih komentara.
Ipak, propovjednikova dosljednost je potaknula milione da poslušaju njegovo duhovno vodstvo, uključujući Martina Luthera Kinga, Bonoa, Muhammada Alija iPredsjednici Sjedinjenih Država od Eisenhowera do Busha. Gallup ga je 51 put proglasio jednim od deset najuglednijih ljudi na svijetu. Savremenici ga smatraju čovjekom sa smislom za humor, otvorenim, iskrenim, nevinim i prijemčivim.
Nagrade
Billy Graham dobio je nagradu za slobodu predsjedničke fondacije Ronalda Reagana, zlatnu medalju Kongresa, nagradu za vjerski napredak Templeton, nagradu Velikog brata i nagradu za govornika godine. Osim toga, Nacionalna konferencija kršćana i Jevreja dodijelila mu je počasnog komandanta Ordena Britanskog carstva za promicanje razumijevanja među vjerama.
Selection
Godine 1992., propovjednik je objavio da mu je dijagnosticiran hidrocefalus. Njegov sin William Franklin Graham III izabran je za očevog nasljednika na čelu EGBG-a nakon njegovog odlaska. Godine 2005. Billy i njegova supruga su se povukli u svoj dom u Montreatu u Sjevernoj Karolini. Ruth je preminula 2007. od upale pluća i degenerativnog osteoartritisa. Pamte je po mužu, petoro djece i 19 unučadi. Godine 2008. slavni propovjednik je napunio 90 godina.
U 2013, Graham je distribuirao jednu od svojih najnovijih propovijedi. U videu pod nazivom "My Hopeful America" izrazio je zabrinutost za duhovno zdravlje nacije. “Našoj zemlji je prijeko potrebno duhovno buđenje”, rekao je. „Bilo je trenutaka kada sam plakala dok sam se selila iz grada u grad i videla koliko su ljudi daleko udaljili od Boga.”
Zanimljive činjenice
Tokom dugih godina života Billyja Grahama u većinislučajeva je predstavljen u pozitivnom svjetlu. Novinar Time ga je čak nazvao "papom protestantske Amerike". Drugi reporter USA Today napisao je da je Graham "bio baptista koji nije pokrao milione (kao Jim Becker), nije se bavio prostitutkama (kao Jimmy Swaggart), nije gradio mega crkve (kao Joel Austin), zar ne kandidirao se za predsjednika (kao Pat Robertson) i nije organizirao kršćanski politički lobi (kao Jerry Falwell).“
U novembru 2013. Billy Graham, koji rijetko napušta svoj dom, prisustvovao je proslavi svog 95. rođendana u Ashevilleu, Sjeverna Karolina. Na događaju je učestvovalo oko 900 ljudi.
