Ako razmišljate o staroj Heladi, onda su nam najviše od svega poznati njeni bogovi i heroji. Međutim, treba naglasiti da oni nisu nastali iznenada, ne istovremeno. A mišljenje da su bogovi živeli na niskoj gori Olimp je vrlo drevna ideja, koju su Grci prilično brzo prevazišli i naselili svoje bogove u transcendentalne visine.
Jedan od najstarijih bogova bio je Dioniz. Njegov kult korelira sa kultom mračne i tajanstvene Hekate. Grčka religija, kao i sve arhaične religije, započela je šamanskim inicijacijama, u kojima su učestvovale žene, držeći Dionizov štap u rukama. To su bile molitve bogova za plodnost i sreću.
To su bili orgijastički kultovi - seoski Dionizovi praznici. Stari su bili fascinirani nepredvidivom prirodom čovjeka. Kitili su se vijencima od lišća vinove loze, a Dionisov štap je pomagao, oslanjajući se na njega, da se brzo kreću kroz planine, brda i ravnice.
Pojava Dioniza
Tragično, njegovo pojavljivanje u svijetu: rođen je tri puta. Zevs ga je začeo od prelijepe smrtnice Semele, kćeri tebanskog kralja Kadma. Zevs se zakleo Semeleneraskidiva zakletva da će ispuniti svaki njen zahtjev. A lukava ljubomorna Hera, želeći da uništi Semelu i njeno dete, reče: "Ako te Zevs voli onako kako te uverava, onda neka ti dođe u svoj svojoj veličini." Zevs nije mogao odbiti i pojavio se u svom svom sjaju. Udari groma su potresli palatu, vatra je izbila od sjajne munje u Zevsovim rukama. Semele je umirala, ali je rodila slabog dječaka. Trebalo je da pogine u požaru. Ali istog trena šikare gustog zelenog bršljana izrasle su oko djeteta, pokrile ga od vatre i spasile od smrti.
Zevs je dječaka zašio u bedro, u kojem je odrastao i rođen po drugi put. Zevs ga je dao da ga odgajaju njegova sestra Semele i njen muž Atamant. Hera je poslala ludilo na Atamanta, a on je ubio svog sina i već je hteo da ubije Dionisa. Ali Zevs to nije dozvolio. Hermes je Dioniza prenio na odgoj nimfi.
Tako je Dioniz izbegao smrt tri puta. I odrastao je kao prelijepi bog, uvijek zgodan i mlad, koji je učio ljude da uzgajaju grožđe i od njega prave vino. On je ljudima dao snagu, radost i plodnost. Dionisov štap postao je njegov simbol. I sve žene koje su učestvovale u Dioniziji imale su u rukama Dionisov štap prekriven bršljanom.
Dionizijske misterije
Tokom hladne sezone - u kasnu jesen, pa čak i zimi, poslušne Grkinje su napuštale svoje domove i porodice. Počeli su da se okupljaju po ulicama i trgovima, pijući nerazblaženo vino, plešući uz ritmičnu muziku, njišući se najpre polako, a zatim sve brže i brže. Svaki je držao Dionisov štap. U to vreme ljudi se nisu usuđivali da im priđu: bila je to posebna magija obožavanja Dionisa, za bogatu žetvu, jerzaštita od gladi, bolesti i smrti. Za početak, divljački plešući i smijući se, guštali su i kršili sve zamislive i nezamislive zabrane: pili su jako nerazrijeđeno vino (trebalo im je otkriti istinu, dati im put u druge svjetove), nasumce razbacivali hranu. Uporedili su se sa bogovima, kojima nisu napisani zakoni, a oni mogu sve.
Gdje su se misterije odigrale
Držani su u tmurnim traktatima, na brdima uz more. Dioniz je bio mračni bog, za razliku od jasnog harmoničnog Feba, u kome je sve jasno, sunčano, provjereno, proračunato. I u početku je dominirao kult Dionisa kao boga vina, vinarstva, zabave, ekstatičnih plesova i mističnog užitka.
Došlo je do kolektivnog zanosa i vrlo snažnih halucinacija. O tome postoji strašna legenda. Kralj Pentetej ne priznaje Dionisa kao boga. Ali on dolazi kralju pod maskom lutalice i vrlo se okrutno šali s kraljem: Dioniz odvlači kralja na orgiju, gdje se ljudi uopće ne bi trebali pojavljivati. Bakante, pod uticajem halucinacija, pogrešno shvataju Pentiteja za lava. Rastrgnu ga, a njegova rođena majka diže sinovu glavu na štap i svečano ga nosi u palatu. A onda majka počinje jasno da vidi.
Dionizova pratnja
Po cijeloj Grčkoj, po njenim ostrvima i naseljima, mladi Dioniz šeta u vijencu od grožđa. Menade i bakante vrte se oko njega u plesu uz pjesmu i uzvike oduševljenja, pijani satiri s kozjim nogama skaču. Iza svih nose jako pripitog Silenusa na magarcu - on sam se više ne može kretati. Pored njega je vodenica savino. Bog veselo hoda po zemlji. Korača uz zvuke muzike zelenim dolinama i travnjacima, preko planina i livada u maslinicima ispunjenim plodovima. Sva radost punokrvnog života je u njegovoj moći.
Dionizov štap, isprepleten bršljanom i lišćem vinove loze, prisjeća se kako je spašen od plamena i kako je učio ljude kako da prave vino.
